Свадебный альбом
Шрифт:
– Энн, - воскликнули они в унисон.
– Уходите!
– воскликнула она.
– Уходите и пошлите сюда моего Бенджамена!
– Я твой Бенджамен, - объяснил дуэт.
Энн попыталась лучше рассмотреть обоих. Совершенно одинаковы, если не считать крохотного различия: один расплылся в счастливой хищной улыбке, как Бенджамен во время изготовления сима, другой казался встревоженным и испуганным.
– Ты в порядке?
– осведомились они.
– Вовсе нет! Но что случилось с тобой? И кто он? Энн сама не была уверена, к которому обращается.
Оба
– Электронно-нервная инженерия! Правда, здорово?
Энн переводила взгляд с одного на другого, стараясь сравнить Бенов. Один словно носил жесткую, неподвижную маску, на лице другого сменялся калейдоскоп эмоций. У одного кожа была живого, теплого оттенка, у другого - пастозная, одутловатая.
– Другие Бены сделали это для меня, - продолжал Бенджамен.
– Сказали, что я могу транслировать себя в него с минимальной потерей индивидуальности. В методику входят интерактивные ощущения, внедрение холистических эмоций, материальных потребностей, и все сделано на молекулярном уровне. Он может есть, напиваться и видеть сны. И даже испытывать оргазм. Все равно что снова стать человеком, только еще лучше, потому что никогда не стареешь.
– Я счастлива за тебя.
– За нас, Энн, - поправил Бенджамен.
– Они и для тебя сделают то же самое.
– Но как? Современных Энн не осталось. Во что они меня поместят? В докси?
– Эта возможность уже обсуждалась, но ты можешь выбрать любое тело. Какое пожелаешь.
– Думаю, у тебя уже есть кое-какое на примете, и довольно аппетитное.
– Бены показали мне несколько вариантов, но решение, разумеется, зависит от тебя.
– Неужели?
– бросила Энн.
– Я искренне рада за тебя. А теперь убирайся.
– Почему, Энн? Что стряслось?
– И ты еще спрашиваешь?
– вздохнула Энн.
– Послушай, может, я и привыкну к другому телу. В конце концов, что такое тело? Беда в том, что дефектна моя личность. Как они с этим справятся?
– И это обсуждалось, - заверили Бенджамены, вставая и начиная выписывать шагами восьмерку.
– Говорят, что можно сделать "заплатки", то есть взять некоторые свойства от других моих подружек.
– О, Бенджамен, если бы ты только мог услышать себя со стороны!
– Но почему, Энн? Это единственный способ войти в Симополис вместе!
– Тогда иди.. и оставь меня в покое. Проваливай в свой драгоценный Симополис! Я никуда не двинусь. Недостаточно хороша!
– Не говори так!
– воскликнули Бенджамены, застыв на месте и воззрившись на нее. Один поморщился. Другой расплылся в улыбке.
– Серый кардинал был здесь? Ты сдавала тест?
Энн смутно помнила подробности посещения. Только то, что тест действительно был.
– Да, и я провалилась!
– призналась она, вглядываясь в красивое лицо вновь созданного Бенджамена, по-видимому, с трудом осознавшего новость.
Оба Бенджамена неожиданно показали пальцами друг на друга и объявили:
– Стираю тебя!
Вновь созданный Бенджамен исчез.
–
– вскрикнула Энн.
– Отмена! Почему ты сделал это? Я хочу, чтобы он у тебя был!
– Зачем? Я никуда и шагу не сделаю без тебя! Кроме того, эта идея мне с самого начала показалась дурацкой, но Бены настаивали, чтобы я дал тебе возможность выбора. Пойдем, я хочу объяснить тебе другую идею. Мою идею.
Бен попытался помочь Энн встать, но она не смогла двигаться, поэтому он подхватил ее на руки и понес через всю комнату.
– Мне установили программу-редактор, и я учусь ей пользоваться. Я обнаружил кое-что интригующее в этом нашем скрипучем старом симулакре.
Он отнес ее к окну.
– Знаешь, что это за место? Именно тут мы стояли перед симогра-фом. Здесь все и началось. Ну вот, можешь теперь встать?
Он поставил ее на ноги и обнял за талию.
– Чувствуешь?
– Что именно?
– уточнила она.
– Молчи. Молчи и чувствуй. Кроме тоски, она ничего не ощущала.
– Умоляю, Энн, дай мне шанс! Попытайся вспомнить, что мы чувствовали, когда позировали здесь.
– Не могу.
– Пожалуйста! Постарайся. Помнишь это? И он приблизил к ней свои жадные губы.
Энн отвернулась, и тут что-то словно щелкнуло. Она вспомнила:
– Думаю...
– Они поцеловались, - заметил Бенджамен.
Энн потрясла правда его слов. Что же, в этом есть смысл! Их засняли в симулакре за мгновение до поцелуя. Секунду спустя настоящие Энн и Бенджамен, должно быть, поцеловались. В ее душе трепетало предчувствие этого поцелуя: потребность тела и предупреждение рассудка. Настоящая Энн могла отказать Бену раз, другой... а потом, изнывая от желания, наградила бы поцелуем. Так что они наверняка поцеловались, настоящие Энн и Бенджамен, прежде чем вернуться на свадебный прием - и к своей нелегкой судьбе. Именно обещание поцелуя светилось в Энн, то самое обещание, которое теплилось в самых недрах ее кода.
– Так чувствуешь?
– переспросил Бенджамен.
– Начинаю.
Энн оглядела свое платье, когда-то принадлежавшее бабушке: белоснежная тафта с тонким английским кружевом. Повернула на пальце обручальное кольцо: сплетенные полоски желтого и белого золота. Они полдня выбирали его! Кстати, где ее букет? Оставила в Кэтиленде...
Она перевела взгляд на красивое лицо Бенджамена... розовую гвоздику... комнату... стол, заваленный подарками.
– Ты счастлива?
– спросил Бенджамен.
Она на седьмом небе! Только ответить боится, чтобы ничего не испортить!
– Как тебе это удалось?
– все-таки спросила она.
– Минуту назад я была готова умереть.
– Мы можем остаться здесь, - предложил он.
– Что? Нет. Как это?
– Почему же нет? Лично я не желаю и шага делать в сторону! До чего же приятно слышать от него такое! Она вне себя от радости!
– Но как насчет Симополиса?
– осведомилась Энн для порядка.
– Мы приведем Симополис к нам. Будем приглашать людей. Пусть приносят с собой стулья.