Свадебный сезон
Шрифт:
Дарен залпом допил вино.
— Я не сбрасываю, я и так знаю, что он проиграет. Я своего не упускаю.
Иттан с Вейденом переглянулись.
— Делаем ставки? — с улыбкой предложил друг.
— Лично я ставлю на Фелину, — задумчиво наблюдал за девушкой Иттан. — Что-то мне подсказывает, она далеко не так проста, как может показаться.
Но Дарен уже их не слушал. Отдав пустой бокал лакею, направился прямиком к своей цели. Оркестр как раз грянул музыку, знаменуя начало первого танца.
14.4
Милена
На прием к Аллоир мы поехали в разных экипажах. Впятером в одном было бы неудобно, потому Ларетта с родителями отправились первыми, а мы со Стейнаром чуть позже.
Я хоть и надеялась, что к вечеру успокоюсь, но получилось наоборот. Наверняка же на этом приеме будет Дарен! Меня и так после вчерашнего до сих пор штормит, а если еще он в обозримом пространстве появится… Ну вот что такое? Подумаешь, поцелуи! Да большинство девушек моего возраста на Земле из-за такого вообще не заморачиваются! И пусть я точно не сторонница свободных связей направо и налево, но вот так переживать тоже не дело. Я будто до сих пор ощущаю прикосновения Дарена, и губы горят столь красноречиво, словно он заклеймил их своими поцелуями…
— О чем думаешь? — похоже, Стейнар все это время внимательно за мной наблюдал.
— Нервничаю, — я аккуратно расправила складки на вечернем платье. — Все-таки на таких приемах еще не бывала. Нам далеко ехать?
— Нет, еще минут десять и будем на месте.
Я надеялась и дальше делать вид, что мне ну очень интересен сумрачный пейзаж в окне экипажа, но Стейнар не собирался оставлять меня в покое.
— Как я догадываюсь, окончательное решение ты все еще не приняла… Кристалл не давал о себе знать?
— Нет пока. А если он вообще не сработает?
— Сработает, — Стейнар говорил так уверенно, будто ни на миг в этом не сомневался. — Просто постоянно держи его при себе.
Так, а теперь потихоньку перемещаемся к интересующей меня теме…
— Но разве так можно? Я имею в виду: постоянно носить с собой артефакты. Наверняка же в высшем свете такое непринято.
— Ты что? — Стейнар чуть презрительно хмыкнул. — Да большинство аристократов просто увешано всевозможными побрякушками!
— А смысл? — не унималась я. — Вот что за артефакты нужно постоянно носить с собой? Во время моего недолгого общения с Дареном я за ним такого не наблюдала. Но, видимо, он — настолько сильный маг, что в артефактах и не нуждается…
А теперь мысленно считаем: «Пять, четыре, три, два, один…»
— Дарен? — Стейнар аж скривился.
«Бинго!»
Вот так и знала, что сработает! И за что интересно, он так Дарена не любит? Впрочем, а за что вообще можно Дарена любить?
— Да как бы не так, уж я-то в этом разбираюсь, — продолжал Стейнар. — Один артефакт, как минимум, постоянно у Дарена при себе.
— И какой же? — я затаила дыхание. Момент истины…
— Запонки.
Я наивно захлопала ресницами.
— А что может быть такого в простых запонках?
— Это не простые запонки, Фелина. Артефакт очень редкий и дорогой. За одну такую запонку можно купить весь наш особняк.
— Так а смысл? Дарен же носит эти запонки не только ради красоты, я правильно понимаю?
— Естественно. Учитывая, сколько у него врагов, с его стороны это вполне разумно. Проще всегда иметь при себе защитный артефакт, чем постоянно беспокоиться о том, что в любой момент кто-то может ударить боевой магией в спину.
Значит, защитная магия… Ну а что, весьма нужная вещь в хозяйстве. Хорошо, хоть я эти запонки не выкинула, тем более раз они стоят столько.
— Кстати, Дарен наверняка сегодня на приеме будет, — Стейнар внимательно наблюдал за моей реакцией.
Но я старательно сохраняла невозмутимый вид.
— Он же все равно не знает, что я — это я, так что опасаться нечего, — я инстинктивно коснулась браслета. Да уж, раньше этот артефакт я воспринимала чуть ли не как кандалы. А теперь больше кажется, что это как связь с единственной надежной защитой.
При всем моем уважении к Стейнару все-таки по части магической силы он точно Дарену очень уступает. Хотя дело даже не в силе, а в доверии. Как ни странно, несмотря на все сомнения и прошлые разногласия, Дарен все равно кажется надежнее, чем кто-либо. Осталось удостовериться окончательно, что он ничего плохого не замышляет, и можно признаваться…
— Но давай не будем о нем. Это точно не та тема, на которую хочется говорить, — Стейнар примирительно улыбнулся. — Значит, такой прием для тебя впервые? Волнуешься?
— Немного, — я кивнула. Пусть и правила этикета я знала наизусть, да и танцевать научилась, но мало ли, вдруг какую-нибудь мелочь леди Иллея в своем обучении не учла. Хотя вряд ли, уж очень эта дама дотошная.
— Не переживай, я все время буду рядом. Все-таки официально ты — моя невеста, будем соответствовать. Да и на первый раз не станем долго задерживаться. С полчаса побудем и домой вернемся.
— Ты уверен, что Ларетта согласится так быстро уйти? — я с сомнением смотрела на Стейнара.
— А что нам Ларетта? Ее сопровождают родители, с ними она может оставаться там хоть до самого конца приема. Нас с тобой это точно не касается.
Экипаж остановился, мы прибыли на место.
Особняк четы Аллоир на дворец хоть и не тянул, но пока что выглядел самым помпезным из увиденных мною. Леди Миара сегодня рассказывала, что лорд Диафер Аллоир приходится дальней родней королю и считается одним из самых состоятельных в Ситхейме. А я его жена обожает устраивать грандиозные приемы почти так же, как плодить бесконечные сплетни. Так что сегодня нужно вести себя предельно осторожно, чтобы невольно не стать причиной множества абсурдных слухов. В общем, пусть это еще не Свадебный сезон, но, так сказать, последняя его генеральная репетиция.