Шрифт:
Роберт Сальваторе
СВЕЧА БЕЗ ФИТИЛЯ
Если рассказ «Тот странный меч» продлевает сюжетную линию о Энтрери и Джарлаксе, проведя их к дальнейшим крупным событиям Забытых королевств, то «Свеча без фитиля» сосредоточен больше на личном взаимоотношении между двумя героями. Должен сказать, в процессе написания рассказа я получил такое удовольствие, какое мне редко доводилось получать в процессе работы.
Рассказ пронизывает многие уровни посредством героинь-противоположностей, сестёр-дракониц Тазмикеллы и Ильнезары. Отчасти это дань поэтам-романтикам и их оценки так называемой
И в этом главная загадка рассказа и флейты Идалии, которая ещё сыграет свою роль в дальнейшей сюжетной линии об Артемисе Энтрери. Джарлакс расширяет кругозор Энтрери, показывая ему новые земли Королевств и помогая найти новый источник жизненного вдохновения. Будь то сделав его королём Ваасы в «Заклятии короля-колдуна», или намекая на сексуальную связь с — подумать только! — драконицей, Джарлакс полон решимости прожить жизнь сполна, всюду таская с собою кричащего, брыкающегося и клянущегося о возмездии Энтрери. Как-то Энтрери выражает недовольство, что Джарлакс всё время сводит его с драконами, где драконы по сути являются метафорами для обширного мира, который Джарлакс открывает для Энтрери.
Всё это приводит нас к отступлению Дзрита в «Служителе осколка», когда он размышляет над этой странной парой, Джарлаксом и Энтрери. Он понимает, какое влияние тёмный эльф может оказывать на наёмного убийцу, хотя и не ручается за исход этого союза, говоря: «…Быть может, с помощью наемника Энтрери поймет, как уйти от своего нынешнего бесцельного существования. Или Джарлакс его убьет. Но в любом случае всем прочим станет только лучше, как мне кажется».
Я всегда удивляюсь, как кусочки многочисленных историй продолжают сплетаться в одну паутину — удивляюсь, ибо чувствую, будто иду рядом с этими героями и не просто выкладываю для них следующий сюжет, в который они вот-вот ступят. Всё строится логично, своим чередом, каждый рассказ выстраивает фундамент для следующего, и каким-то образом эти персонажи, пятёрка Мифрил Халла и дуэт упомянутых выше «злодеев», стойко следуют своим логичным путём, и, несмотря на всё, продолжают меня удивлять.
Для меня они реальны, хотя я не вполне уверен, в чём тому причина: в магии писательства или признаке моего умопомешательства. В любом случае, это чертовски забавно.
В конце добавлю заметку на полях: одной из мыслей, когда я согласился писать короткие рассказы, было то, что они появятся в соответствующих антологиях, и в дальнейшем будут перепечатаны в начале следующего романа, посвящённого персонажам. Я не хотел просто писать сторонние рассказы, которые не имеют отношения к приключениям этого дуэта. По причинам, выходящим за рамки моего контроля, этого не случилось, и я до сих пор об этом сожалею. Перечитывая рассказы сейчас, в особенности «Тот странный меч», мне кажется, что события в «Наёмных клинках» имеют слишком узкие рамки
Изначально опубликован в сборнике «Королевства драконов».
Wizards Of The Coast, 2004.
Его невозможно было заметить в скоплении ларьков и торговых лавок, представлявших собой торговый район Гелиогабалуса, столицы Дамары, - для Артемиса Энтрери, который годами тренировал своё мастерство, не было ничего проще. Молчаливая фигура скользила сквозь грозу по Стенной Дороге, мощёной улице, названной так из-за близости к внешней стене города. По булыжным камням нескончаемым потоком бежали ручьи.
Вспышка молнии осветила его силуэт, - убийца стоял между двумя находящимися по разные стороны улицы лавками, где торговали всякой всячиной. На Артемисе был чёрный
– Как мы и думали, - шепнула фигура, проходя мимо, - посторонний наблюдатель по их поведению даже не догадался бы, что они разговаривали.
– Третий справа.
Стройная фигура продолжила свой путь - лишь высокие сапоги слегка цокали по мостовой.
Спустя мгновение Энтрери двинулся к двери магазина «Мешок Серебра Тазмикеллы» и, оглядевшись, проскользнул внутрь.
За одним из столов сидела хихикающая парочка - вряд ли они даже заметили его появление. Напротив них нервно перебирал статуэтки полный человек средних лет - он стряхивал с них пыль и, ворча под нос, водружал обратно на полку. У обладателя толстого живота было круглое лицо с красными, как яблоки, щеками и алыми губами, а глаза будто постоянно косили, хотя и были большими.
– Ну, - сказал он Энтрери.
– Не дурак, если зашёл, чтобы спрятаться от дождя. Оглядись-ка - может, даже чего-нибудь прикупишь. О, эта мысль, похоже, мало кому приходит в голову! Ну да, зачем покупать что-нибудь, если можно просто зайти в магазин и поглазеть на товар?
Артемис пристально взглянул на него, никак не прокомментировав его слова.
– Ну, как хочешь, - продолжил мужчина.
– Только, пожалуйста, держись подальше от новых ковров - не хватало ещё намочить их. Может, потом кому-то они, наконец, приглянутся.
Больше не обращая на коротышку внимания, Энтрери, как и было ему сказано, пошёл направо, к третьему подсвечнику, стоящему в переднем окне магазинчика. Его основание было сделано в форме сидящей жабы. Отвратительнейшая вещь, подумал Энтрери, хотя и не был ценителем. Артемис сначала взял четвёртый подсвечник, бегло осмотрел его, затем второй, а потом третий. Убийца незаметно провёл рукой по его основанию. Разница между серебром и воском была «налицо».
Росчерк молнии за окном вернул его мысли к таверне - трактирная девка бросила салфетку на стол. Артемис припомнил стихи на той старой грязной тряпке и опять коснулся воска.
– Без фитиля внизу, - прошептал он.
– Что-что?
– переспросил мужичок.
– Я сказал, что мне нравится эта вещь, - произнёс Энтрери уже громче.
– Из-за грозы у меня кончились свечи. Я зашёл лишь для того, чтобы купить новых, но наткнулся на этот весьма интересный подсвечник.
– Вы хотите его приобрести?
– спросил торговец тоном, по которому можно было легко догадаться, что покупки здесь совершались отнюдь не часто.
– Как насчёт пятидесяти серебряных?
– предложил Энтрери.
Коротышка хихикнул и произнёс:
– Да только, чтобы выплавить его, нужно вдвое больше!
– Это чистое серебро?
– спросил Энтрери, изображая удивление, - убийца уже знал, что это действительно так, и даже прикинул его реальную цену вплоть до нескольких медяков.
– Самое, что ни на есть, - оживившись, заверил толстячок.
– И стоит он пятьдесят золотых, а не серебряных.
Энтрери слегка подвинул подсвечник - тот чуть было не упал на подоконник. Артемис подержал его несколько секунд.
– Тридцать, - сказал он.
– Справедливая цена.
– Справедливая?!
– возопил владелец магазина.
– Да он мне самому стоил целых сорок!
– Ладно, сорок.
– Сорок два!
– не унимался коротышка.
Энтрери пожал плечами и достал из-за пояса кошель. Подкинув его пару раз, наёмник вытряхнул из него несколько монет, а затем, взвесив в ладони, бросил кошелёк толстяку.
– Сорок два, - согласился он.
– Может, даже сорок три.
Спрятав оставшиеся монеты в карман, Артемис взял подсвечник и направился к двери.
– Погодите, - произнёс коротышка.
– Может, вам ещё что-нибудь нужно? Вы же за свечами приходили… Ну, ночью темно, а вы не… Этот подсвечник, если к нему подобрать определённые свечи, отбрасывает такие красивые тени.
Из-за соседнего столика послышалось хихиканье - до владельца магазина дошло, что он разговаривает сам с собой. Энтрери уже вышел.
Очередная вспышка молнии продержалась достаточно долго, чтобы Энтрери смог прочесть вывеску на магазинчике напротив: «Золотые монеты Ильнезары».