Свеча мертвеца
Шрифт:
Курьер подобными изысками не страдал. К тому моменту, когда я все-таки осилила внушительный список того, о чем мне следовало молчать в тряпочку, и ничуть не менее основательный перечень способов, которыми это надлежало делать, посыльный приговорил весь чай, печенье и половину креманки с медом, лишив меня надежды на перекус. Что-то подсказывало, что такая оперативность с бумагами неспроста, и сгонять до ближайшего магазина я уже не успею, даже если очень постараюсь. Поэтому сборы пришлось завершить традиционным звонком маме. Основная сложность заключалась в том, что рассказать ей, зачем и куда я отправляюсь, я не могла: во-первых, сама толком не знала,
Мама немедленно пришла к выводу, что если я и не связалась с дурной компанией, то точно ее основала, но отнеслась к этому философски. Что я от рук отбилась, ей стало ясно давно, еще когда я вдруг взяла и поступила учиться на гражданского космодиспетчера вместо аллерголога, и теперь родители на все мои выходки смотрели сквозь пальцы. Жива - уже хорошо, способна отзвониться и сказать, что жива, - вообще отлично. Понесло невесть куда и невесть зачем - ладно, но не забывай звонить.
Клятвенно пообещать, что все будет нормально, я не успела: кто-то постучал в дверь. Я пошла открывать, прижимая плечом трубку, откуда умиротворяющим потоком лилась мамина речь: “…нагуляешь внуков по дороге - звони только мне, а то папа, сама знаешь…”. Всерьез она на продолжение династии не рассчитывала, скорее уж опасалась, что я действительно принесу в подоле, так и не выйдя замуж, но тема для обсуждения была уже привычная и накатанная.
– Непременно, - пообещала я трубке и открыла дверь.
– Но, возможно, позвоню все-таки раньше, чем нагуляю пузо.
За дверью вместо ожидаемой комиссии по расследованию обнаружился смуглый улыбчивый парень лет двадцати пяти - двадцати семи, прямо с порога заверивший:
– На мой счет можете быть спокойны, но за Таррета не поручусь!
Я и сама успела с некоторым разочарованием отметить на его правой руке узкую полоску кольца, чуть потускневшего от долгой носки, и не нашла ничего умнее, чем поинтересоваться:
– А Таррет - это кто?
В трубке заинтересованно притихли.
– Второй следователь по вашему делу, - слегка озадаченно ответил парень. Я наконец-то сообразила, что это, должно быть, пилот - недаром же он так тщательно совал нос везде где мог?
– но уточнить мне не дали.
“По ТВОЕМУ делу?!” - громогласно возмутилась трубка.
– Да не по моему, я просто свидетель!
– машинально открестилась я и поспешно прикусила язык.
– Мам, я попозже перезвоню, ладно? За мной приехали.
– Рино, - представился парень, тактично переждав бурю в трубке, и по-простому протянул ладонь для рукопожатия.
– Представитель от ирейской стороны расследования.
На официальное лицо он, мягко говоря, не тянул - в потасканной куртке на шнуровке, растоптанных сапогах с темными следами болотной грязи и знатным зеленым пятном на штанах, как будто лично обползал все место крушения на четвереньках, - зато, должно быть, весьма гармонично смотрелся рядом с пилотом.
– Кейли, - я охотно пожала предоставленную конечность. Рука была сильной и теплой, и меня неуместно потянуло кокетничать - хотя бы осведомиться, готов ли новый знакомый поручиться за Гейла, - но воспитание победило. Тем паче что за этого сухаря я вполне могла поручиться сама.
– Помочь с багажом?
– предложил Рино.
Я вежливо открестилась от помощи и вскинула рюкзачок на плечо.
– Гейл и Таррет ждут нас в космопорте, - сообщил ирейец, и не подумав спорить.
– С намеченным планом возникла накладка.
– Какая?
– настороженно поинтересовалась я.
– Настоящая “ласточка” с пассажирами должна была прибыть в восточный космопорт два часа назад, - просветил меня Рино и отошел в сторону, чтобы не мешать мне запирать дверь.
– Но не прибыла. Сейчас проводится проверка всех космопортов планеты, но, похоже, “ласточка” даже близко не подлетала к легальным докам.
– А вы уверены, что она вообще на Иринее?
– уточнила я и пошла за ним к матово-черному автофлаксу - идеально чистому и обихоженному, в отличие от владельца.
– Ее капитан связывался с “Востоком” за полчаса до назначенного времени посадки и интересовался, найдется ли в космопорте маг для подновления корабельных заклинаний и топливо без присадок для парного двигателя, - пожал плечами Рино и уселся за руль.
– Судя по запрошенному количеству топлива и объему баков “ласточки”, у него было впритык, чтобы долететь и сесть. К настоящему моменту звездолет либо уже приземлился и заправляется, либо пора вызывать ритуальную службу и поиски уже неактуальны.
Ирейец бодро стартанул в сторону “Севера”, и я поспешила пристегнуться.
– То есть как неактуальны?
– озадачилась я.
– Разве мы не контрабанду в полом “двигателе” ищем?
– Контрабанду, - повторил Рино и криво усмехнулся.
– Можно и так сказать. Но если “ласточка” расшибется, ее груз потеряет всякую ценность.
Я помедлила.
Конечно, в полом макете двигателя “ласточки” может уместиться много всякого интересного, но груз либо должен быть мягким, либо мелким: форма “контейнера” не позволит заставить его коробками и ящиками. Вот мешками - запросто, но что такого можно провезти в мешках, чтобы этим заинтересовался не только спецкорпус, но и Ирейя?
– У вас партию генераторов стащили, что ли?
– рискнула предположить я.
– Если бы, - мрачно хмыкнул Рино.
– Камарилл хоть сканер-детектором найти можно, если не на орбите, то в космопорте. А у нас стащили восемьдесят три кило чрезвычайно ценной органики.
– Погодите, - заторможенно сказала я. Восемьдесят три кило органики и заклинания четвертого класса сложности, традиционно применяемые для внутричерепных манипуляций, вместе складывались в какую-то совсем уж безрадостную картину.
– У вас что, человека сперли и под заклинанием анестезии держат?!
Ирейец, не отрывая взгляда от дороги, открыл бардачок в подлокотнике и выложил мне на колени полиэтиленовый пакетик с холодным пирожком.
Глава 4. Четвертая власть
…все тайное становится явным, но когда это происходит, огребают все!
Если ирейец надеялся, что я вытру пыль в бардачке и положу пирожок обратно, то здорово разочаровался. А вот если рассчитывал, что я заткнусь и займусь делом, то однозначно заслужил медаль за догадливость. Пропущенный ужин, сон и перекус подействовали на меня весьма предсказуемо: я мгновенно слопала подачку и завозилась на сиденье, устраиваясь поудобнее. От моего дома до “Севера” было полчаса лету, и я еще вполне могла вздремнуть… если, конечно, удастся выбить из головы мысль о том, что несчастная скрюченная жертва неправильной анестезии, которую мне нужно отыскать, может вообще где-нибудь в космосе болтаться. И даже не факт, что живьем: температура в двигательном отсеке “ласточки” отлично располагает к воспалению легких, а своевременно пожаловаться на дурное самочувствие в таком положении весьма затруднительно.