Свет далёких звёзд
Шрифт:
— Понятно. — Медленно сказал Тейлор. — Буду иметь в виду.
— Ладно… Надо возвращаться, — сказал он, кинув взгляд на работающую установку, которая неторопливо поглощала породу. Она смотрелась совсем чуждой здесь. — Завтра вернёмся. Может имело смысл посадить катер поближе?
— Взлететь и сесть сейчас намного труднее, — возразил Тейлор. — Полёт на такое расстояние небезопасен.
— Я уверен, что справился бы. Хорошо. Идём обратно?
— Да… Минуту. Только вот что меня смущает очень сильно. Если кому-то нужно, чтобы наша экспедиция провалилась, то это явно не Совет.
— Провалилась? По-моему она наоборот, слишком успешна, — хмыкнул Виктор. — Или кто-то мог ожидать, что мы найдём планету с такими данными?
Вопрос остался без ответа.
Обратный путь показался короче. Поднялась пыль, подсвеченная солнцем, тени стали ещё резче. Когда они вернулись, катер показался родным домом, уютным маяком в этой оранжевой полутьме. Выйдя из машин, и пройдя процедуру дезинфекции в отсеке, мужчины с удовольствием сняли с себя скафандры. За эти часы помещения катера немного преобразились, девушка в общей каюте развернула несколько кресел и стол, терминал с пищевым синтезатором и даже проекции картин на стены. Пахло чем-то вкусным — Анна явно постаралась выжать максимум из синтетической кухни.
— Здорово, — сказал Тейлор. — Это что?
— Пельмени, — улыбнулась девушка. — С настоящим мясом они ещё вкуснее. Но я уже не помню, когда его пробовала.
— Вот высадимся на планете, подстрелим дичь, — засмеялся Виктор.
— И через несколько месяцев тестов нам дадут её попробовать, — в тон ему ответила Анна.
— Ну Иви может справится и быстрее, — заметил Тейлор. — Возможности ИИ куда мощнее компьютеров.
— Ты её не боишься? — спросила Анна.
— Последние дни все только и задают друг другу этот вопрос, — засмеялся Тейлор. — Как тебе ответить? В такой ситуации никакая помощь не будет лишней.
— Мне сложно сказать, — сосредоточенно жуя, заметил Виктор. — Давайте не делать скоропалительных выводов. Мы не знаем, да наверное, никогда и не узнаем, какая причина заставила привела к сбою всех ИИ когда-то. И еще скажу, что Ефремов пока нас не подводил. Давайте поужинаем и отдыхать, сегодня был тяжёлый день. Аня, ты связывалась с кораблём?
— Да. Она пока сканируют третью планету, Иви передала, что уже результаты ошеломляющие, по предварительным данным у неё есть атмосфера, пригодная для жизни, растения и океаны. Уровень пригодности — девять! На три степени выше планеты в системе Скорпиона.
— Не терпится посмотреть на неё, — сказал Виктор.
— Наверное, как и каждому из нас. — Тейлор быстро перекусил, и кивнув на прощание скрылся в каюте с планшетом и плиткой шоколада.
— Пойдём ко мне, — сказал девушка. — Страшно тут. Пусто кругом, один песок. Тут вроде шумоизоляция, но всё равно слышно как он скрипит и царапает обшивку.
Каюту она тоже успела преобразить, развешав по стенам голограммы любимых земных картин — всё сплошь леса, старые деревеньки, дома вдалеке, и высокое чистое небо с клочьями белоснежных облаков.
— Вик…
Анна подошла неслышно, пока он разглядывал картины.
— Нравится?
Он молча кивнул.
— Мне тоже, — сказала она. — Всё так реально. Как настоящее. Мне так жаль людей, которые никогда
Девушка положив голову ему на плечо.
— Мне тоже, — откликнулся Виктор, стараясь не двигаться, чтобы не спугнуть момент. Горячая рука девушки волновала его сейчас больше, чем все загадки этого мира, вместе взятые.
— Что же нам теперь делать? Я знаю, что все волнуются, но мне почему-то кажется, я больше не увижу дома.
— Увидишь… Но мне казалось, ты не будешь слишком этим испугана. Даже если мы не вернёмся.
— Я безумно хочу увидеть этот новый мир, с одной стороны, а с другой — слишком много странного, у меня такое чувство, будто мы винтики в каком-то огромном механизме, и мы сейчас делаем то, что от нас хотят, а не то, что хотим мы… Я странно говорю?
— Нет, — медленно сказал Виктор. — Я тебя понимаю…
— Только, наверное, ты не об этом хочешь поговорить?
— Сейчас нет, не об этом. Но опять время не подходящее?
— Ну и пусть, — шепнула она, потянувшись к нему губами.
Нет, у них не было взрыва эмоций, но было на удивление тепло и уютно, будто вокруг не существовало враждебной атмосферы чужого мира. И засыпал Виктор так спокойно, как не засыпал со времён детства.
Глава 7
Утром началась буря, которая чуть ли не раскачивала катер. Песок скрежетал кругом, на обзорных экранах была та же медно-коричневая муть.
Тейлор лихорадочно высчитывал, что её могло вызвать на планете с такой разреженной атмосферой, через слово ругаясь сквозь зубы. Связь с кораблём постоянно прерывалась. Зато Иви порадовала новостями о третьей планете — там вполне вероятно можно было основать колонию на длительный срок, и начинать работать над возвращением домой. По крайней мере, прогноз Иви давала очень благоприятный. Разряженный элемент аккумуляторов корабля было решено изолировать в одном из грузовых доков, чтобы исследовать его на Земле. Иви пока не выдвинула ни одного предположения, что могло так повлиять на L3.
Ночью Ефремов неожиданно вызвал Виктора, и тот обратил внимание на непомерную усталость в его глазах и голосе. Учёный будто отрешился от всего, говоря монотонным пустым голосов, чего за ним ранее не замечалось.
— Что с вами? — спросил он тихо, стараясь не разбудить девушку, которая, закутавшись в одеяло, спала в его постели.
— Я вас подвел, — сказал Александр, не поднимая глаз, — это билет в один конец.
— О чём вы, — удивился Виктор, — через несколько дней мы уйдем с планеты, зарядим корабль и начнём постройку кольца. Я думаю, Иви и вы сможете вытащить нас отсюда…
— Да, да, — сказал он рассеянно. — Главное сейчас высадиться на планете, там можно разбить постоянный лагерь.
И отключил связь.
Виктор задумчиво посмотрел на свернувшийся экран. Зачем учёный его вызывал? Неужели его разум стал сдавать? Нет, Виктор чувствовал, что всё не так просто. Но для какой цели он звонил?
Анна зашевелилась, высовывая голову из-под тонкого одеяла. В катере было тепло.
— Уже утро? — сонно спросила она.
— Да, по времени корабля шесть утра.