Свет и тень
Шрифт:
— Твой прогноз? — Побарабанив пальцами по лакированной крышке стола, спросил арн.
— Это не блеф. Он действительно готов идти на Староозерное княжество. А владыка — лишь удачно подвернувшийся предлог. Более того, в такой интерпретации, можно не сомневаться, что Бран получит поддержку, как минимум, Единой империи, а если не повезет, то к ним присоединиться и Ор-Леон. Про хольмцев ничего сказать не могу, хотя, думается, среди поморян найдется немало желающих набить карманы в портах княжества…
— Подожди, но когда они все это успеют? — Покачал головой Т'мор. — Отправить в поход экспедиционные корпуса даже двух государств, это дело не одного дня. А к
— Думаю, Ролину это уже без разницы. Ну сменят они лозунги, и пойдут не освобождать змееязыкого бедняжку, а мстить за произвол темных и коварное нападение на мирный Гвалиат. В общем, ввязал ты нас в войну, протектор. — Джорро вздохнул.
Т'мор откинулся в кресле и прикрыл глаза. То, что ему рассказал бывший учитель, означало одно… Полный провал. Спасти тысячи людей, чтобы в результате одной ошибки, развязать мировую войну, как еще это можно назвать? Но… Арн почувствовал, как Уголек в его сознании сжался от боли, и в разум Т'мора хлынул вал эмоций забившегося в самой настоящей истерике дракона. Вина, раскаянье и ужас! Т'мор, одним движением смел все, что было на столе. Переговорный шар улетел куда-то на диван и из него доносился приглушенный обивкой взволнованный голос Джорро, зовущий арна. Вот только Т'мор его не слышал. Словно отвечая на боль дракона, арна наполнила ярость и злость. Злость на урода, в своем стремлении власти, толкающего десятки, если не сотни тысяч разумных в горнило войны. Ненависть к мрази, готового сжечь собственный народ в пожаре амбиций. Боль от осознания собственных ошибок, позволивших этому выползку Бездны начать войну!
Т'мор не заметил, как обернулся и, пронзив купол дворца, взмыл над городом. Воздух, обычно игривый, веселый спутник дракона, угрожающе засвистел на тысячи голосов, принимая призрачное тело, исходящее обжигающей яростью. Бешено взвыли духи Воздуха. Где-то внизу, глубоко под землей, Ветру ответил Огонь, заворчав, разгораясь все ярче и ярче, будя и напитывая силой своих саламандр, а следом подала голос всегда обманчиво спокойная Вода. Вздымая к небу волны Долгого моря, позволяя яростному ветру подхватывать и срывать с них белые шапки пены, унося их ввысь, Вода присоединила свой штормовой рокот к гулу стихий. Последней, откликнулась земля. Глухо загрохотали обвалы где-то меж заснеженных пиков Таласса, заворочались в каменных ложах каменные духи, разбивая в щебень крепчайший гранит… Многоголосый вой понесся над Плато Ветров.
Арн заревел. В окнах дворца лопнули, вылетели вон все стекла. Тьма и Свет наполнили все существо сумеречного дракона, сплетаясь с его яростью и ненавистью.
Плато задрожало. Где-то над пиками Таласса загрохотал гром, и небо начало стремительно чернеть, превращая день в ночь. Тяжелые тучи зависли над городком. Жители Плато Ветров услышали боевой клич сумеречного дракона… и содрогнулись.
Глава 4
Что тут думать, прыгать надо…
Байда как чувствовал, что нельзя оставлять юного дракона в одиночестве, в такой момент. Но… алхимические процессы требовавшие его пристального внимания и, соответственно, присутствия в лаборатории, настойчивые попытки поговорить о Т'море, предпринимаемые что-то почувствовавшей эрией и… а, к мавкам все! Он просто прошляпил. Столько времени… столько лет… И все пошло прахом, в одну секунду! Ну что ему стоило вернуться на Плато, хотя бы на полчаса раньше?!
Путник сжал перила обзорной площадки, и древний камень захрустел под его ладонями, осыпаясь мелкой крошкой.
— Байда. — Голос, раздавшийся за спиной артефактора, заставил того тяжко вздохнуть.
— Да, Асси? — Путник нацепил на лицо маску спокойствия в лучших традициях хоргов и только после этого обернулся к стоящей в нескольких шагах от него, девушке.
— Ты знаешь, что случилось с Т'мором. — Это не был вопрос. Эрия Ллайса просто констатировала факт.
— Предполагаю. — Голос Байды сорвался, когда он взглянул на стоящую перед ним девушку. Вытянувшаяся в струнку, хрупкая фигурка и безумная надежда в глазах. Надежда вопреки всему, наперекор всему… Она, словно уже знала, что случилось нечто непоправимое, и все равно надеялась…
Все-таки, Байда не хорг, хоть и прожил среди беловолосых больше трехсот лет. Лицо артефактора исказилось в странной гримасе и он, тяжело вздохнув, заговорил.
— Он пошел в бой.
— Не в первый раз. — Покачала головой Асси.
— Тогда все было иначе. Он дрался, потому что его заставляли окружавшие его риссы, хорги и эйре… Провоцировали, исходя из собственных интересов, или он сам считал, что драка будет приемлемым способом решения проблем. Сейчас же, он ушел на бой. Чувствуешь разницу?
— Объясни. — Ровный холодный тон. Если не смотреть в глаза, то можно решить, что вопросы Ллайсы, всего лишь праздное любопытство или даже, просто поддержание ненужной и неинтересной ей беседы. Если не смотреть… Но, Байда Путник никогда не избегает взгляда в лицо, не так ли? Артефактор прикрыл на миг глаза, успокаивая дыхание и восстанавливая душевное равновесие, гася ярость и обиду. И когда через минуту он заговорил, тон его был спокойным и ровным.
— Арны… Сумеречные драконы… Хранители мира… Такие странные, звучные, интригующие прозвища. И никто не задумывается о том, что хранитель, это не гордый титул, а бремя. Тяжелое бремя, которое сам мир налагает на носителя. Да, арны могущественны, им подвластны силы, о которых обычные смертные могут только мечтать. Со стороны они даже могут казаться богами… Вот только все их могущество подчинено одной цели… защищать Мор-ан-Тар. И однажды в жизни каждого арна настает момент, когда мир предъявляет счет… за все. За неуязвимость, за силу и скорость, за возможность повелевать первостихиями так, как не снилось ни одной их аватаре. И отсрочки по платежу не предусмотрены. Это страшный момент, девочка. Когда Мор-ан-Тар требует защиты от своих хранителей, они не могут отказаться. И получают невообразимую мощь. Представь себе полного мага-универсала. Ему покорно все. Он Мастер Мастеров. Школы Стихий и Бытия, Порядок, Хаос, Тень, Время и Пространство, все школы до единой становятся его оружием. Мир вручает ему всю свою силу… Ты можешь себе представить такое могущество? Впечатляет, не так ли? Но все это подчинено лишь одной цели и доступно арну лишь до тех пор, пока он не выполнит свою задачу, не защитит мир от угрозы…
— А потом? — Тихо спросила девушка.
— Зависит от того, удастся ли ему завершить миссию. — Лицо Байды исказилось в недовольной гримасе. — Если все пройдет удачно, арн становится свободным. Мир отстраняет его от обязанностей хранителя, и он волен поступать так, как ему угодно. Если же он не добьется успеха…
— С таким-то могуществом? — Через силу усмехнулась эрия, но Байда взглянул на нее как на идиотку, и тут же подтвердил этот вывод, своими словами.