Свет в глазах
Шрифт:
Массено и рад был бы воспользоваться их добротой, да не так много у него осталось презренных монет. Даже ковер-самолет будет лететь до другой страны много часов, а цены ковролетчиков оказались не настолько щедры, как те расписывали. Вероятно, им нужно кормить большие семьи, и только свирепая нужда заставляет их запрашивать втрое против разумной платы.
Так или иначе, Массено не мог заплатить столько. А пайцза нунция оставляла их равнодушными – хотя, кажется, не все они были херемианами, попадались и севигисты.
Но Просперина
Однако сомнения его были недолги. Отбросив их, монах предстал перед рыцарями, предъявил им пайцзу и попросил о содействии.
Благочестивые служители Вентуария приложили персты к переносицам и склонили головы при виде нунция. Ни секунды не колеблясь, они благородно позабыли о собственном пути и предложили Массено занять место на любом из их пегасов.
Эти крылатые кони мчались даже быстрее, чем мог бы ковер-самолет. Массено то и дело доставал астролябию, вскидывал точку зрения и сверялся со спиральным лучом. Впереди уже виднелось его окончание – прямо у развалин башни.
Только вот… еще издали Массено заметил, что башня выглядит иначе. Не так, как ему помнилось. Да, в прошлый раз то были руины – но что-то все же оставалось, это была все еще башня, пусть и полуразрушенная.
Сейчас на этом месте была только гора щебня. Бесформенный террикон, уже даже отдаленно не похожий на дело рук человеческих.
А когда пегасы приземлились, и молодой рыцарь помог Массено сойти, он заметил еще и нечто, похожее на кучу тряпья. В груди болезненно екнуло сердце.
– Мы опоздали… – прошептал он, подходя ближе.
Идущий Сквозь Время. Он так и остался возле башни в своем вечном служении, священной медитации во славу Херема. И когда сюда явился Антикатисто…
Возможно, Идущий при его появлении вновь вернулся в мир, попытался помешать чудовищу – и был повержен. А возможно, Антикатисто убил его просто так, смахнул с лица земли, как досадную букашку.
Так или иначе, здесь его больше нет. И уже довольно давно – останки Идущего успели мумифицироваться.
Правда, это еще ничего не значит. Замедление процессов в телах этих аскетов начинается еще при жизни. Благословение Херема избавляет их от тлетворного влияния времени, позволяет существовать веками и тысячелетиями. И Массено понятия не имел, что происходит с ними после смерти – быть может, для них подобное естественно.
Или это тоже воздействие Антикатисто. Массено видел троих, погибших по его вине – но все они приняли смерть по-разному. Антимаг Росенгальт развеялся пылью, ножевою Гостеррадиусу взорвали голову, а отец Стирамед был страшно ранен и истек кровью. Антикатисто – высший элементаль Тьмы и, возможно, по-прежнему могущественный волшебник. Неизвестно, какими ужасными способностями он
И он разрушил собственную башню. Массено не знал точно, зачем, но мог предположить, что причиной был гнев. Наверняка Антикатисто возвращался за тем, что когда-то ему принадлежало и что почитал надежно спрятанным. За Черным Криабалом. Не найдя его, он пришел в ярость – и уничтожил все, что сумел.
Или же то была не ярость, а холодный расчет. Возможно, он заметал следы, избавлялся от улик… хотя каких улик? Массено забрал дневник безумного волшебника и сжег его останки, а бессвязные надписи на стенах немногое способны поведать.
Не тратя зря времени, Массено достал астролябию, возвысил точку зрения и снова стал строить рисунок. Рыцари Неба наблюдали за его манипуляциями с почтительного расстояния. Им явно были любопытны цели монаха, но из деликатности они не докучали ему расспросами.
Не задали они вопросов и когда Массено переменился в лице. Он получил следующую точку перемещения, и узнал, что лежит она на юго-востоке, причем не так уж и далеко – чуть более чем в сорока тысячах вспашек. Конечно, это все равно громадное расстояние, кое пешему не одолеть и в три года… но в сравнении с общими размерами Парифата – не так уж и много.
Но не в расстоянии сейчас дело. Дело в том, что именно находится в сорока тысячах вспашек к юго-востоку.
Святой Остров Астучия.
– Прошу вас снова оседлать коней, о Рыцари Неба, – вернулся к своим спутникам Массено. – Надо немедленно вернуться к порталу.
– Садись в седло, нунций, – ответила дева-рыцарь. – Мы домчим тебя быстрее ветра.
Глава 16
Дрекозиус резко раскрыл глаза. Перед ними все еще стоял шагающий по мозаичным плитам Бельзедор. В ушах все еще стоял его зловещий хохот.
Обливаясь потом, жрец поведал о своем сне спутникам. Те сразу приуныли – они-то надеялись, что хотя бы Бурый Криабал в безопасности, надежно сбережен волшебниками Мистерии.
Однако даже те не совладали с Темным Властелином.
Остров Хумугишиш неласково встретил искателей Криабала. Громадный, закованный в ледяную толщу, он раскинулся у самого Южного полюса и почти не имел жителей. Только на крайнем его севере есть какие-то городки, но мертвые, давно покинутые. Слишком морозны эти места и слишком далеки от населенных земель.
К счастью, вехоту оказались безразличны бураны и вьюги. В чреве огромного демона было тепло, а покидая его, искатели облачались в оставшиеся у них еще с Эрдезии парки.
Сейчас как раз пришлось выйти. Оглавление показывало, что Белый Криабал где-то здесь, но «где-то здесь» – понятие растяжимое. Искать дальше нужно было уже по титульному листу, а делать это внутри вехота было ужасно неудобно.
– Как же тут холодно, – тоскливо произнесла Джиданна, входя в энергетический контакт с белкой. – Я всю ману уже перевела на согревание.