«Свет зари»
Шрифт:
Глава 11
Черный "Бентли" неторопливо обогнул клумбу напротив входа и плавно притормозил напротив дверей. Водитель никуда не спешил, он давно уже усвоил привычки своего пассажира.
Да и вообще, в этом месте ничто не располагало не то, что к спешке, а и вообще к какой-либо суете. Сама обстановка поместья подчёркивала — тут никто и никуда не спешит! Забор и некоторые здания частично поросли мхом и, слово говорили этим — мол, сколько времени мху потребовалось, чтобы дойти до второго этажа? Вот… и всё это время мы стояли тут
Правда… было заметно, что рука опытного садовника потрудилась тут немало, придавая этому зрелищу определённое величие. Стены, забор — всё это явно было построено не вчера — да, даже и не в прошлом веке! И заросли мха это только подчеркивали. Говорили, правда, что его не трогали и ещё по какой-то причине… но, мало ли что говорят люди?
А над всем этим презрительно посмеивался старый дуб — вот ему-то, совершенно точно, пошла уже третья сотня лет! В этом были уверены даже учёные, которым, в своё время, позволили этот самый дуб осмотреть. Но этим и ограничились — пускать посторонних на территорию поместья (пусть даже и со столь благородной миссией) более не стали.
Сюда вообще редко кто-нибудь приезжал. Равно, как и хозяин поместья — он нечасто покидал свой дом. А круг возможных посетителей определился сам собою уже очень давно…
Впрочем, неторопливостью прислуга дома не отличалась. Степенностью — да, и это было похвально. Что не помешало входной двери распахнуться тотчас же, как машина остановилась напротив неё. И почтительно склонивший голову в полупоклоне дворецкий принял у хозяина трость и шляпу.
— Всё уже собрались, сэр Роберт, — предупредил он невысказанный вопрос. — Ждут только вас…Впрочем, иного и быть не могло — никто из собравшихся не дерзнул бы отклонить приглашение в этот дом. Скорее уж, они опоздали бы к премьер-министру!
Поскрипывают под ногами дубовые ступени. Это не скрип рассыхающегося дерева! Надо же отличать презренное скрипение какой-то деревяшки от благородного поскрипывания столетнего дуба! Хозяин поместья не признавал новомодных веяний — лестницы не пропитывали современной химией, а по-старому — натирали восковой мастикой. Как много лет назад… в былые, славные своими деяниями, времена!
Да и стены в коридоре не были оклеены новомодными обоями, с аляповатыми рисунками неведомых "мастеров" — тут были приятные глазу, дубовые же, панели. Стоило ли говорит, что ни одной картине, которые изредка попадались в коридоре, не было менее ста лет?
— Я рад вас всех видеть в этот холодный вечер, — появившись в дверях, наклонил в приветственном жесте голову хозяин дома. И по этому знаку со своих мест поднялись немногочисленные гости. Некоторые из них не сильно уступали ему в возрасте, но имелась и парочка "молодых" (ага, лет сорока…) людей. — Прошу садиться ближе к камину, пусть нас согреет его тепло!
И это тоже было традицией — столь же незыблемой, как стены самого дома. Приветственное слово хозяина, горячий камин, теплый грог — всё, как всегда. И не так уж и важно, какая погода стояла на дворе — приветственное слово всегда было одним и тем же…
Никто не задавал никаких вопросов — старейший из "жрецов", объявив общее собрание, сам должен был поведать причину такого сбора.
— Итак… —
Куда б он делся-то, откровенно говоря? И не такие вот деятели послушно склоняли головы перед ними! Ну, начальник отдела, ну "МИ-6"… и что? Всесильный вершитель судеб, что ли? Это, разве что, он сам о себе такое может думать! Ага, ночью и накрывшись одеялом… Тебя, мил друг, поставили на этот пост, чтобы ты чётко и беспрекословно исполнял волю руководителей! А тот факт, что далеко не все они сидят в официальных креслах серьёзных кабинетов — так истинная власть и не любит публичности. Есть, само собою разумеется, король и назначенные им министры. Коих мы всемерно уважаем и выказываем им положенные знаки уважения и чинопочитания. Но если кто-то ошибочно полагает, что в процессе назначения оных министров король советуется только с членами парламента… то мы не станем разуверять подобного невежду — пусть будет счастлив в своём неведении и дальше!
Такие, или аналогичные мысли промелькнули в головах многих из собравшихся.
Но вслух никто ничего не сказал, лишь наклонили головы в знак согласия со словами сэра Роберта — он выражал в данном случае общее решение.
— Мы распорядились об отправке соответствующих рабочих групп на Украину и в Россию. Фронт работ для них определён, и соответствующие распоряжения получены нашими людьми в посольствах. Согласно полученным нами данным, русские воспринимают угрозу возможного удара "грязной бомбой" достаточно серьёзно и предпримут все необходимые меры для того, чтобы эту угрозу предотвратить. В том числе — и задействование своего источника…
А вот тут по рядам собравшихся прошло некое оживление! Перешёптывание, покачивание головою…
— Да, "Заря" опять появился в поле нашего зрения! У него характерный почерк, ни с кем другим его спутать невозможно. Пока — это осторожный зондаж, прощупывание. Активных действий он не предпринимал.
— Вы полагаете, сэр Роберт, что русские направят на операцию его группу? — задал вопрос один из гостей.
— У нас нет оснований думать иначе. Опять же — характерный почерк… такое не спутаешь!
— Кто примет участие в деле с нашей стороны?
— Я испросил бы у почтенного собрания чести сделать это лично… И готов для этого выехать непосредственно на место проведения операции — нашим людям потребуется чёткое целеуказание.
А нечего сказать — старик выбрал беспроигрышный вариант! Тряхнуть стариной, с блеском провести операцию — и долгое время никто не дерзнёт не то, что бросить ему вызов, но и даже только лишь подумать о том, что во главе Общества может стоять кто-либо ещё…
— Прошу почтенное собрание наделить меня соответствующими полномочиями.
Формальность — хозяин дома мог вообще этого не говорить, имеющихся полномочий ему и так хватало с лишком. Но… традиции! Ну и что с того, что неписанные? Они не становились от этого менее серьёзными и уважаемыми. А уж, что до вопроса их соблюдения… иные персоны теряли голову и за меньшие прегрешения.
Причём — в прямом смысле этого слова!
Звук отодвигаемых стульев — присутствующие поднялись на ноги.