Светлеющая Тень

Охотникова Лилия

«Вчера Лискор не особо обрадовался, что его выбрали моим женихом. Надеюсь, за ночь его настроение изменилось, он всё обдумал и примирился со скорой свадьбой. Хорошо, что именно огненный лис назначен моим уравновешивающим. Он — моя награда от Великой Матери». Я очень переживала, что из-за моей огненной магии уравновешивающим мужем станет какой-нибудь дракон. На драконов у меня в последнее время душевная аллергия.

Вспомнила Лискора, лежавшего без сознания, на диване. «Красивый уравновешивающий мне достался. Редкой расы огненных лисов с планеты Вагр. Это я вычитала ещё

вчера в его анкете. Правда, в описании расы имелось всего три строчки. О редкости лисов, силе их магии, и о примечательном красноватом цвете глаз и волос. И ничего о том, оборачиваются ли огненные лисы в зверей или нет. А это важно. Зайду так к мужу в спальню, а он сидит в зверином обличии, прикрыв лапки пушистым хвостом. Впрочем, зачем гадать, лучше спрошу у него самого».

Глава 56. Выбор

Никар

Утром я, Кирас, Сано и Закарий собрались в гостиной, обсудить вчерашний званый ужин и предстоявший десятый тур отбора женихов. Мы все оказались не готовы к досрочному назначению уравновешивающего. Обычно его выбирали среди пяти женихов, как самого сильного и опытного. И затем советовались с Великой Матерью. Но в этот раз всё пошло не по плану. Уравновешивающим оказался огненный лис с именем Лискор. Мужчина привлекательной наружности, 32-х лет отроду. Он ненамного старше нас, но вчера вёл себя так, будто в отцы нам годится.

— Я думал, уравновешивающим Тениры станет дракон! — озвучил я свои мысли, когда мы все расселись по нашим привычным местам. — И как редкого огненного лиса угораздило затесаться в число претендентов?!

— Лис не должен нас волновать, он избран свыше, — сказал Кирас. — Хотим мы того или нет, лис войдёт в нашу семью. Старейшины уже поручили своим агентам узнать о нём побольше, копнуть поглубже.

— Согласен, — поддержал его Закарий. — Подумаем о другом. Вчера, между отборочными турами, я поговорил со Светлейшей Мираной о претендентах, которые понравились Тенире. Пока жена отметила двоих, — Закарий сделал многозначительную паузу, — старейшину Рикена и Арсена с планеты Андор.

— Арсен участвует в отборе?! — удивился Сано. — Султан же женат!

— Уже нет. Арсен отказался от престола и развёлся со всеми своими жёнами, — с ухмылкой сообщил Закарий.

— Очевидно, на Арсена сильно повлиял всплеск магии единения, — заметил я.

— Мне не нравится Арсен! Он на Андоре всё время с вожделением посматривал на Тень. Он развратник! — заявил Сано.

— Но Тенире нравится Арсен. Жена его уже знает, ей будет легче найти с ним общий язык, — возразил Закарий.

— Я согласен с Сано, у султана было слишком много женщин. Он не умеет ценить их любовь. Сейчас он увлечён Тенирой, а что потом?! Арсен будет перетягивать внимание жены на себя, — высказался Кирас.

— И другие новые мужья тоже. Все мужчины нуждаются в женском внимании и близости, — заметил я.

— Нужно мыслить более обстоятельно! — сказал Закарий. — Арсен конечно ещё тот развратник, но у Тениры есть мы! И другие мужья будут. Если Арсен будет слишком сильно надоедать жене, все хотелки ему пообломаем. И Рикен нам в этом поможет. Против кандидатуры Рикена ни у кого возражений нет? — Закарий поочерёдно посмотрел на каждого из нас. — Впрочем, его одобрил военный совет, и совет старейшин в придачу, поэтому возражать бесполезно, — усмехнулся он.

— Возражаю только против Арсена! — упрямо заявил Сано.

— Я тоже от него не в восторге. Но, во-первых, Арсена выбрала Тенира, во-вторых, он довольно известен в политической среде, и в этом плане будет весьма полезен жене, — сказал Закарий. — И в-третьих, Арсен не какой-то маг с захудалой планеты, он из уважаемого рода правителей Андора, мужчина благородных кровей. И главное — он любит Тениру, иначе бы не бросил своих жён и престол!

— Убедил! — сказал я за всех. — Получается, трое из пяти у нас есть, осталось определиться ещё с двумя женихами. Считаю, нужно выбирать, прежде всего, по уровню совместимости с магией Тениры и характеру.

— Тут дело такое, — Закарий иронично хмыкнул и продолжил говорить, — сегодня утром я получил список претендентов прошедших в 10 тур. Как ожидалось, их осталось 168. Но есть одна загвоздка — большинство из них лиарийцы.

— Это же здорово! — обрадовался я.

— Никар, старейшины сказали и их поддержали остальные члены жюри, что среди пяти женихов только один должен быть лиарийец. И это место занято Рикеном.

— Значит, выберем двух иномирцев. А сколько их прошло на 10 тур? — спросил Сано.

— Двенадцать.

— Так мало?! — удивился Кирас.

— Нам хватит! — улыбнулся Сано.

— У иномирцев другая магия, поэтому многие отсеялись на последних двух турах, — пояснил Закарий. — Но выбирать придётся не из двенадцати, а из семи. Пятеро иномирцев находятся в самом конце рейтинга по совместимости их магии с магией Тениры. Если случится перегрузка или резкий всплеск силы, они могут не выдержать, погибнут. Мы не можем рисковать сердцем Тениры и их жизнями.

— И кто оставшиеся семеро? — спросил я, ожидая новый подвох.

— Арсен, два дракона, котэ и три орка, — рассмеялся Закарий. Казалось, он наслаждается нашим замешательством.

— Орков можно не рассматривать, — мрачно сказал Сано. — Было тысячи претендентов, а выбрать не из кого. Зачем нельзя выбирать из лиарийцев, их много! Тенире не нравятся орки! Они страшные и зеленокожие! Выберем двух драконов и Арсена?

— Когда я понял, что кандидатов немного, я изучил их анкеты. И, разумеется, всё, что накопали агенты старейшин. В общем, один из драконов нам не подходит. Его зовут Торед. Он брат-близнец дракона Илая, похищавшего Тень…

Сано грязно выругался. У меня и других тоже хороших слов не нашлось, чтобы выразить своё негодование. «Как после ужасного поступка своего брата, Торед посмел явиться на отбор женихов для Тениры?!»

— Илай вчера был среди претендентов на ужине. Тенира узнала его, попросила старейшин выкинуть с отбора. Ночью военные увезли дракона на его родную планету, — сообщил Кирас.

— Почему Тенира не рассказала нам?! Мы бы его сразу не убили, подождали бы, когда закончится отбор, — сказал я.