Светлячок и Пламя
Шрифт:
За дверью был лес. Деревья подступали прямо к стенам строения, их корни вползали на каменные плиты, оставшиеся от террасы перед входом. Деревья выглядели древними, с их ветвей длинными бородами свисал мох, вокруг толстых узловатых стволов, покрытых осыпающейся корой, пробивалась густая молодая поросль. Ингинн поняла, что эти деревья - не той породы, которая росла в окрестностях древнего Олачиля, где они с Кирком недавно были. Скорее, они походили на сильно состарившиеся деревья из Сада Темных Корней из их времени... Поняв это, Ингинн похолодела: неужели Каас забросил их в будущее?
– Ничего, выкрутимся, - сказала она вслух, чтобы приободрить сама себя, и отошла от двери. Лишь бы Кирк очнулся... Ингинн побежала в другой конец зала, к
Опустившись на колени, она с замиранием сердца прислушалась. Дыхание Кирка стало ровным и глубоким, как у спящего. Значит, магия действует, тело лечит себя во сне... Остается только терпеливо ждать. Ингинн улеглась на пол рядом с Кирком и прижалась спиной к его боку.
Видимо, она заснула и сама, потому что, когда что-то вывело ее из оцепенения, в зале была почти полная темнота. Рывком сев, Ингинн настороженно огляделась. В зале по-прежнему было пусто, и Ингинн не сразу поняла, что ее разбудило. Вызвав магический шарик света, она повернулась к Кирку, вгляделась в его лицо и чуть не расплакалась от облегчения: Кирк смотрел на нее ясными глазами и слабо улыбался. Лицо его все еще было устрашающе бледным, но уже не походило на ледяную маску.
– Слава Свету, - прошептала Ингинн и взяла Кирка за руку.
– Что... произошло?..
– одними губами произнес Кирк.
– Ты чуть не умер, вот что произошло!
– звенящим голосом сказала Ингинн, отворачиваясь. Помолчав немного и собравшись с силами, чтобы дрожащий голос не выдал ее эмоций, Ингинн рассказала Кирку о своем разговоре и сражении с Каасом.
– Значит, я опять не пришел на помощь, когда был нужен, - с трудом выговорил Кирк. Его глаза потемнели.
– Ты последовал за мной, как верный защитник, - возразила Ингинн, - и не твоя вина, что здесь в схватку вступили силы, с которыми ты просто не в состоянии сразиться! И самое-то главное - когда-то именно ты спас меня от неминуемой смерти, и если верить Каасу, и я в самом деле последний потомок Фрайи, значит, то, что я сегодня выстояла перед змеем и, возможно, каким-то образом повлияла на дальнейшие события - в любом случае твоя заслуга!
– она говорила быстро, лихорадочно подбирая слова - меньше всего на свете ей хотелось, чтобы на лицо Кирка вернулось то выражение безнадежной тоски, с которым он говорил о трагическом завершении своей службы Прекрасной Госпоже.
Кирк еле слышно вздохнул и слабо сжал пальцы Ингинн.
– Нам нужно выбираться отсюда, - продолжила Ингинн и указала на дверь, - я уже проверила - там лес! Причем он выглядит так, как будто мы оказались в будущем, а это значит, что нам придется проходить по Мосту Времени в обратную сторону и надеяться, что все пойдет как надо.
– Мы не выполнили наше задание.
– Да, но теперь я понимаю, что оно было и в самом деле невыполнимым, - вздохнула Ингинн.
– Не могла же я сама остаться в том времени, чтобы сдерживать внутреннее пламя Ангуса и не дать ему стать Манусом! А подвеска означает нечто совсем другое...
– Ты веришь Каасу?
Ингинн замялась.
– Я не хочу ему верить, - медленно проговорила она, - но у меня такое чувство, что я не услышала от него ничего нового, и все, что он сказал, я и так каким-то образом знала...
– И о том, что Эра Огня должна завершиться? То же самое говорил мне тот, кто...
– Я помню, не надо говорить много, у тебя еще мало сил. Да, я чувствую в его словах некую силу, некую правильность, которая выше моего понимания. Но сердцем я не хочу принимать эту правильность - и не приму. Из разговора с Каасом я точно уяснила только одно - бороться с Предначальными Стихиями людям не под силу. Поэтому если Эре Огня суждено завершиться - она завершится, что бы мы ни делали. Но пока я верна своей присяге и буду сражаться на стороне Света.
– Я с тобой, - прошептал Кирк и обессиленно закрыл глаза.
Прошло еще три дня, прежде чем Кирк оказался в состоянии самостоятельно передвигаться. На второй день у них закончились
Выйдя в лес на рассвете четвертого дня, они со всей возможной скоростью двинулись к Мосту. Ингинн одолевало беспокойство - а получится ли у них вернуться в свое время, или Каас отомстит и запутает их в петлях времени навечно? Кирк молчал, на лице его лежала тень - наверняка снова погрузился в самоуничижительный анализ произошедшего.
Путники шли весь день, останавиливаясь только на короткие привалы, и даже припасы жевали на ходу. К вечеру из зеленых облаков древесных крон наконец выплыли величественные опоры и пролеты Моста. Ингинн обратила внимание на то, что каменный исполин выглядит еще более обветшалым, опоры потеряли еще больше камней, с теневой стороны наросло еще больше мха и лишайников. Подойдя к началу подъема на мост, Ингинн и Кирк остановились и переглянулись.
– Ну что ж, идем, - сказала Ингинн, крепко взяла Кирка за руку и начала подъем.
Сердце колотилось все чаще и чаще. За выпуклостью моста не было видно другого его края. Кроны деревьев постепенно слились в однородное зеленое море. Ингинн шагала и гнала от себя мысли о том, что же они будут делать, если спустятся с противоположной стороны моста и не найдут там Киран и Светлячка...
Начался спуск. Ингинн до боли в глазах вглядывалась в зеленую пену, в которую ныряла серая брусчатка. Еще тридцать, двадцать, десять шагов... Ингинн прерывисто вздохнула, отпустила руку Кирка и одним прыжком преодолела оставшееся расстояние, чтобы повиснуть на шее у привалившейся к перилам моста усталой женщины-рыцаря в асторских доспехах.
22. Разговор, которого никто не слышал (место и время неизвестно)
– Мой лорд...
– Слушаю тебя, Орнштейн.
– Я принес вам новости о вашем отце.
– Вернее будет сказать, что ты принес мне новости о той пустой оболочке, которая была когда-то моим отцом. Не думаю, что теперь вести о его судьбе имеют хотя бы какое-то значение. Но все же - говори.
– Так называемая Избранная Нежить сумела раздобыть Великие Души и направляется в Горнило Первородного Пламени. Насколько я могу судить, ее целью является возжигание огня. Должен заметить, что, в отличие от всех, кто ранее предпринимал подобные попытки, у этой немертвой достаточно много шансов на успех. Дело в том, что она сумела заручиться поддержкой моей ученицы - Киран Клинка Повелителя.
– Немертвая заручилась поддержкой рыцаря Гвина? Как это могло произойти? Насколько я знаю, ни один серебряный рыцарь в здравом уме не стал бы иметь дела с людьми, а уж тем более - с нежитью.
– Мне и самому это непонятно, мой лорд. Я лишь наблюдатель и не могу вмешиваться в события в мире. Но Киран... она так странно себя ведет с тех пор, как...
– Что ж. Значит, она ближе к людям, чем я мог предполагать. И каковы возможные последствия заключения этого странного союза?
– Последствия нам хорошо известны. Первородное Пламя снова будет оживлено и отправлено в новый виток безрадостного тления, уподобившись самим этим несчастным, поддерживающим в себе человечность путем принесения в жертву других живых существ. И нас ждет еще одно тысячелетие этого кошмара.