Свето-Тень

Вран Карина

– Доброе утро.

Чудненький охранник! По ходу пьесы, вынести отсюда могли и Брендона, и угли от вчерашнего костра, а я сидела бы, уставившись в одну точку, расположенную где-то в неизбежности - в нигде.

– Думаю, нам стоит утвердить план действий на день, - спокойно сказала я.

– Боюсь, нам придется протопать остаток пути на своих двух, - невесело произнес Брендон.

– Пояснишь?

Он кивнул.

– Разумеется. Честно говоря, направляясь сюда, я просто хотел увести тебя от той кошмарной картины. И спокойно ждать высланную за нами

группу.

– Ну и?

– Эту группу не выслали.

Повисла многотонная тишина. Хорошо во всем этом только одно - к длительному мерзкому переходу я готова. Но выслушать любимого все-таки стоит.

– Мало того, что до гибели флаэрель должен был послать импульсы о крушении по всем каналам, ладно, я допускаю, что передатчик вывели из строя первым же залпом, но ведь не проходит сигнал Звезды Атиров!

Я кивнула. Должна же существовать надежная поисковая система для усиления безопасности императорской семьи, Звезда - довольно удобный способ связи.

– Звезду может носить лишь ее единственный обладатель. Перед тем, как впервые надеть Звезду, хозяин должен внести в нее элемент ДНК - в твоем случае я проделал это за тебя.

(Мило - я ничего не чувствовала).

– Сейчас носителей звезды двое - так уж вышло, что и мой отец, и я были первыми и последними детьми в семье. Император вообще имеет право только на одного наследника - во избежание гражданской войны. Изредка, нарушая генетический контроль, сначала рождались девочки. Но ни их мужья, ни дети не имели права на Звезду. А все перемещения носителей отслеживаются. Вчерашнее не могли не заметить.

Я кивнула еще раз. Брендон уже пропадал - и с планеты, и из времени. Сколько тогда потребовалось на его поиски? Полчаса?..

Было раннее утро, в мире царила прохлада. Но с моего лба ручьями стекал пот.

– Сигнал не просто блокируется, - прошептала я дрожащим голосом.
– Взамен заблокированному накладывается ложный.

– Да.

– Твое похищение, смерть Хорина Атира, наши неприятности, - все говорила я, уже не в силах остановиться.
– Это звенья одной крайне изощренной схемы. Следовательно, наши приключения только начинаются.

– Ты права.

Гадостный осадок в горле - черт!
– я слишком молода для нелепой смерти, долго не давал спросить:

– Что будем делать?

Он ответил не сразу. Сначала пододвинулся ко мне, взял за руку и нежно - словно прикосновение крыла бабочки - поцеловал ладонь.

– Пойдем. Это лучше, чем сидеть на месте, ожидая убийц. Даже если ничего не получится, попытка всегда результативнее бездействия.

Глядя друг другу в глаза, мы поднялись и начали собирать свой нехитрый скарб. С этого момента мы стали самыми близкими людьми в изученной части Вселенной.

Единственными, кому могли доверять.

Я не сразу поняла, что произошло. На анализ ушло две секунды. И не рассудок, а какой-то глубинный инстинкт заставил меня прыгнуть в заросли. Первый выстрел просто продырявил лист дерева, мимо которого я проходила. И уже от второго я летела навстречу могучим сплетенным лианам с истошным криком:

– БЕГИ!!!

И эти две секунду, пока я тупо взирала на дыру, выжженную лазером в овальном зубчатом листе, практически решили исход битвы. Разумеется, не в нашу пользу. А еще спустя несколько секунд все тело изогнулось от резкой боли. Изогнулось - и рухнуло, как подкошенное. Мозг сопротивлялся еще вечность - миллисекунду. Лимонное небо рацветилось махровыми черными кляксами - и пропало.

Услышав крик, Брендон и не подумал бежать. Он развернулся, одновременно переключая лазер на парализующий режим.

ЧАСТЬ II. Свет (Айе).

День 15-й, окончание.

Если бы собрать все пролитые мной слезы, не набралось бы и стопки. Но теперь я знаю, почему моря соленые - это наверняка слезы богов, устыдившихся своих творений, задуманных такими совершенными… Странно лишь, что слезы их не были кровавыми.

Когда я очнулась, лицо было противно влажным. Причем я догадываюсь, как тяжко пришлось системе переработки моего комбинезона, перед тем, как меня отключили, я не опустошала мочевой пузырь. А живот подозрительно плоский…

Кстати, зрение ко мне вернулось не сразу. Даже пришлось зажмуриться, когда свет и все краски дня ударили по глазам.

… Я стала старше на жизнь, наверно, нужно учесть…

Ужасно давно, в прошлой или даже позапрошлой жизни (месяца два назад), я обожала эту песню Земфиры.

Я попыталась двинуться. По конечностям волной пробежала колкая дрожь. М-да… Давненько не было мне так хреново. О! Я начинаю воспринимать окружающий мир! На нос сел зеленый многолапый и четырехкрылый… мух… нет, жук… А, без разницы. Насекомое. И обдал меня ароматом, в сравнении с которым скунс - рекламная акция производителей парфюма.

Эх-х… Конец романтике…

– Очухалась?

Кого я вижу! САМ, живой и без охраны! Повеяло грустью - нет, не присутствием того зеленого друга, а настоящей, слезливой грустью, ведь охрана покоилась на злосчастной песчаной косе у Ривала…

– С пробуждением. Ты вовремя, мне позарез нужна консультация. О, только не на ботинки! Гадство…

Я брезгливо отвернулась от извергнутого, отерла подбородок тыльной стороной ладони и заставила себя встать.

– Гнушаетесь, сэр? Не спорю, в качестве ужина мне тоже это больше нравилось.

– Ладно, перестань. Мне действительно нужна твоя помощь.

– Лень, - подала голос я, удаляясь от места происшествия.
– И сил моих дамских больше нет.

Брендон блеснул ровными белыми зубами.