Свидание со смертью

Ленхард Элизабет

— Пайпер! — позвала Фиби, тряся сестру за плечи. — Ну, пожалуйста, Пайпер, ты нам нужна!

— Вам понадобится любая помощь, - прорычал демонический голос. Фиби и Пейдж обернулись и завопили, увидев Луперкалуса.

Покрытое коркой, слизистое тело угря-монстра выползло из портала времени. Портал тут же закрылся и растворился в небытии, а демон остался один посреди кухни Холлиуэлов. Монстр побежал к Пейдж, обдавая ее горячим дыханием, пахнувшим искрой от короткого замыкания. Его лысая, покрытая чешуей голова ударилась о потолок и оставила там вмятины.

— Тебе ведь

любовь нужна, а? — завопил он. — Что ж, мне тоже нужна любовь. Я обещал Екатерине королевство. Но к вашему несчастью, она мне отказала. Чтобы досадить мне. По собственной злобе.

— Монстр, ты не знаешь, что такое любовь, — усмехнулась Пейдж.

— В таком случае... и вы не узнаете, — прорычал Луперкалус. Он широко раскрыл рот и ринулся к шее Пейдж, завопившей от страха близкой смерти.

Фиби не выдержала. Она нанесла удар ногой прямо в челюсть Луперкалусу. Коричневые, гнилые зубы посыпались на пол, демон завыл от боли и попятился назад. Пейдж нацелилась на его живот и сильно ударила. Потерявший равновесие демон рухнул на пол, прижав собственный хвост. Когда он коснулся пола, из его рта вырвалась молния.

— Я достала его! — крикнула Фиби, нанося Луперкалусу град ударов ногами и руками. — Попытайся привести Пайпер в чувство!

— Хорошо, — отозвалась Пейдж.

Тяжело дыша, она отошла от дерущихся и повернулась к сестре. Но кто-то уже склонился над ней. Кто-то со спутавшимися светлыми волосами и дикими глазами.

— Лео! — завопила Пейдж. — Не-е-е-е-т!

Представляя, что искаженные, похожие на ножи пальцы Лео раздирают грудь Пайпер, Пейдж пересекла кухню и бросилась на него. Но он не шелохнулся и пристально продолжал смотреть на свою жену.

— Прекрати! — завопила Пейдж, хватая Лео за руку.

Но тут же закрыла рот, когда увидела, что Лео на самом деле делает. Он не рвал плоть Пайпер своими серебристыми когтями. Его когти не были даже обнажены. Он держал свои ладони на голове Пайпер, и из них исходил яркий свет.

Через мгновение глаза Пайпер открылись.

— Лео, ты вернулся? — спросила Пайпер.

— Я вернулся, — ответил Лео. — Не знаю, что произошло. Я увидел тебя лежащей здесь — и что-то отключилось у меня в мозгу. Нечто ужасное. О, Пайпер, мне так жаль, что я пытался причинить тебе боль.

— Это был не ты, дорогой, — ответила Пайпер, обнимая мужа. — Это был не ты. Я знаю.

Из-за плеча Лео Пайпер заметила Пейдж. Ее глаза округлились.

— Пейдж! — воскликнула она, высвобождаясь из объятий мужа. — Как ты попала сюда? Разве я произнесла заклинание. О боже, а что здесь такое творится?

Пайпер указала на Луперкалуса, который все еще боролся с Фиби. Он отвечал ей ударом на удар и буквально извергал огонь. И ведьма, и демон кричали от ярости. Фиби уже теряла силы. Пейдж видела, что сестра еле держится на ногах.

— Не имеет значения, как мы вернулись, — проговорила Пейдж. — Снова наступило время для колдовства. Пайпер, ты приготовила зелье?

Пайпер залезла в карман брюк и вытащила стеклянный флакон с синей жидкостью. Пейдж схватила его и крикнула Фиби:

— Фиби, сюда!

Затем она повернулась к Лео и показала

на кучу бездыханных ухажеров у стола:

— Убери их отсюда, хорошо? Я не хочу, чтобы они пострадали.

Потоком светлых лучей Лео очистил комнату. Фиби оглянулась через плечо. Она увидела Пейдж и Пайпер, стоявших рядом у плиты, и отскочила от Луперкалуса. Качаясь, она подошла к сестрам. Пайпер обняла сестру, которая едва держалась на ногах после изматывающей драки с демоном.

Разумеется, демон был готов к новому бою.

— Три маленькие девицы стоят в очереди! — заорал он. — Лучше уничтожить вас всех сразу.

Он отступил назад и бросился на них, издав отвратительный крик. Затем изверг огромный голубой шар мерцающих искр, который летел через комнату.

Пейдж откупорила флакон с зельем. Сжавшись, она вытряхнула синюшную жидкость вверх. Шар с энергией и зелье со свистом и шипением столкнулись над разделочным столом.

— О-о-о-о, надеюсь, все сработает! — закричала Фиби.

Шар с энергией, полет которого был решительно прерван зельем, мгновение висел в воздухе, шипя и выстреливая маленькими молниями во все стороны, а потом медленно полетел в обратном направлении.

— Что за... — произнес Луперкалус. Но шар попал прямо в цель. Взвыв от ужаса и боли, демоническое тело Луперкалуса взорвалось со страшным невообразимым грохотом.

Сестры прикрыли головы, ожидая душ из слизи. Но от взрыва осталось лишь облако мерцающей серебристой пыли, пульсировавшее в воздухе, словно рой сверхъестественных пчел.

— Заклинание! — закричала Пайпер, вытаскивая из кармана полоску бумаги.
– Все вместе!

Холлиуэлы начали скандировать:

Луперкалус, мстительная душа, Мы избавляем тебя от злого намерения. По воле Екатерины И нашей силы Зачарованных Пусть настанет твой последний жестокий час.

Как только прозвучало последнее слово, мерцающий рой начал вибрировать и извиваться. Затем облако, казалось, принялось сопротивляться силе, засасывающей его. Однако Луперкалус — эфемерный и беспомощный — не мог противостоять волшебству Зачарованных. Пыль стала уплотняться, устремляясь в банку на разделочном столе. Когда последняя пылинка исчезла в ней, помещение заполнил страшный вой агонии и разочарования. Последний бесполезный зов к мщению.

Пайпер закрыла банку и завернула крышку до щелчка.

Наступила тишина.

Когда Пейдж и Фиби, уставшие до изнеможения, сели, Пайпер вытащила из ящика стола маркер и этикетку.

«Демон мщения — Не открывать — Никогда!» — написала она на этикетке, прежде чем приклеить ее к банке. Затем она направилась к кладовой и засунула наполненную пылью банку подальше на самую высокую полку.

— Как говорится в мире тенниса, матч, — произнесла Пайпер, обращаясь к сестрам и устало улыбаясь, — закончился со счетом: Холлиуэлы - сорок. Луперкалус - ноль.