Свидетель тени
Шрифт:
Смахнув слезу с ее лица, он улыбнулся. Когда она слабо улыбнулась в ответ, он похлопал ее по плечу, и повернулся к Кейлу. “Доброй ночи, мистер Кейл”.
“Доброй ночи, хозяин Тамлин”.
После его ухода, Тамалон поцеловал Шамур в лоб, и та, вопреки своей привычке, не отшатнулась от него. “Думаю, наш сын высказал мудрую мысль, леди. Позволь мне проводить тебя в постель. Эревис и я дождемся Талбота”.
Замешкавшись сначала, — Тамалон очень редко оказывался в ее покоях, — она все же кивнула, и позволила ему вести себя. Проходя мимо, Тамалон сказал Кейлу, “Эревис, встретимся в библиотеке через четверть часа”. Его выражение сказало Кейлу, что разговор предстоит серьезный.
“Да,
Хотя до зари было еще несколько часов, залы Стормвезер бурлили активностью. Выжившие стражники патрулировали особняк, обыскивали со всей тщательностью каждую комнату в здании и прилегающие строения на территории поместья в поисках затаившихся гхолов.
Пара устало глядящих стражников в синих цветах Аскевренов, запятнанных кровью, поднимались по лестнице, как раз когда Кейл спускался. Они выглядели изможденными, но продолжали выполнять свой долг с непоколебимой, почти бесконечной выносливостью, свойственной всем профессиональным солдатам.
Увидев Кейла, оба мгновенно обратили на него взоры, ожидая приказаний. Кейл невесело улыбнулся им. Он всегда пользовался уважением стражи. Однажды, в ходе подготовке к обеду, капитан Орвист проходивший мимо уважительно заметил, что он отдает приказы как боевой генерал, но поединок с призрачным демоном возвел его в ранг почетного командующего. Раз так, почему бы, этим не воспользоваться.
“Леди Аскеврен в своих покоях”, объявил он. “Передайте сообщение, и проследите, чтобы наверху все было тихо. И ни при каких обстоятельствах спальня госпожи Тазиэнны не должна быть побеспокоена”. Высший жрец приказал, чтобы Тазиэнне дали отдохнуть, и Кейл намеревался проследить за этим лично.
“Да, мистер Кейл”, рявкнул Дарвен, рослый, мускулистый ветеран, возвышавшийся над большинством своих товарищей, но все же на ладонь уступавший в росте Кейлу. “Мы проинформируем капитана Орвиста немедленно”. Дарвен ткнул напарника локтем, они развернулись и заторопились вниз. Кейл последовал за ними, но более размеренным шагом, задумавшись.
Слуги уже почти вычистили следы побоища, до Кейла доносились лишь голоса и редкий звон посуды из пиршественного зала.
Хвала богам за то, что у нас есть Брилла, устало улыбнувшись подумал он. Хотя уборку организовал он лично, надзор за непосредственной работой остался в пухлых, но, тем не менее, весьма умелых руках главной кухарки.
Семьи убитых были уведомлены сразу после нападения. Все трупы и куски тел уже много часов как убраны, самые удачливые уже наверное возвращены к жизни.
Кейл знал, что с достаточной суммой для сокровищницы храма и могущественным жрецом даже смерть не являлась неодолимым противником для богатейших представителей аристократии Совета Старшин.
Мысль об оживлении мертвых напомнила ему о Крендике, когда-то живом человеке, изуродованном, превращенным в нежить — и дрожь пробежала вдоль его хребта. Мертвым лучше бы и оставаться мертвыми, подумал он и с этой же мыслью осознал, что убитые демоном-тенью не оживут. Сам Кейл ощутил отвратительное прикосновение черного кошмара к его душе. Сколько бы монет не заплатили семьи жрецам за этих несчастных, для них возврата уже не будет. Нечему возвращаться. Демон пожрал их души.
Содрогнувшись, он прикоснулся ладонью к исчезающей полосе на плече. Что удивительно, телесные повреждения от когтей демона зажили уже почти полностью. То же самое и с Тазиэнной. Все выглядело так, словно демон разрывал кожу только чтобы добраться до души, и если ему не удавалось вырвать и поглотить ее, рана быстро пропадала. Физическая рана, во всяком случае. Эмоциональные исцелить куда сложнее.
Кейлу все еще не было известно точное число погибших гостей. По правде сказать, он и не хотел знать… но погибли многие. Ошеломленные родственники, в экипажах и носилках прибывавшие к дверям Стормвезер за телами казались ему нескончаемым потоком. Поскольку Тамалон, Шамур и Тамлин ухаживали за Тазиэнной, помогать несчастным в поисках среди горы трупов выпало Кейлу и Орвисту. Ему пришлось вблизи ознакомиться со страшными ранами, нанесенными клыками и когтями гхолов; видел он и разваливающиеся на части останки, работу демона. Картины последствий побоища останутся с ним надолго. То, что все это его вина, будет мучить его куда дольше.
Это была моя вина, признал он честно. Иного варианта быть не может. Сейчас он слишком устал даже для того, чтобы злиться на себя. Истину он признавал просто как любой очевидный факт. Раненный дух Тазиэнны, пошатнувшийся разум Мины Фоксмантл, все мертвые гости и стражники — его вина. Он не знал как, но был уверен, что Праведник наконец узнал о том, как он защищает Аскевренов вместо того, чтобы шпионить за ними. Праведник намеревался таким образом послать сообщение, я знаю.
Изгнав демона, Кейл отнес Тазиэнну в ее комнату, и уложил на кровати ожидать жреца. Тамалон, Шамур и Тамлин остались там, а Кейл, неохотно покинув ее, заторопился назад в зал, обследовать трупы гхолов. Ему надо было убедиться.
Как он и подозревал — и боялся — все гхолы были прежде Ночными Ножами. Под серой кожей, гниющими клыками и трупной вонью он узнавал искаженные лица недавних собратьев по гильдии. Каким-то образом, они превратились из живых людей во всепожирающую нежить. Когда он уверился в этом, его чуть не стошнило, но, справившись с отвращением, он попытался сложить все части головоломки.
Узнав о десятилетнем обмане Кейла, Праведник несомненно решил покарать за предательство, причинив вред самым дорогим для него людям. Ради исполнения своего плана, Праведник, не просто глава гильдии, но могущественный жрец Маска, Повелителя Теней, призвал теневого демона. Использовав черную магию, чтобы превратить гильдейцев в гхолов, он натравил их на Стормвезер, приказав убить его обитателей.
Хотя на первый взгляд реакция казалась несколько чрезмерной, Кейл не стал бы утверждать, что мастер гильдии с его садистским характером не мог решиться на такое. Он жрец, и, следовательно, фанатик по определению. Только подумав об этом, он понял, что ошибается, и гнев заставляет его делать излишние обобщения. Пусть многие служители богов и фанатики, но не все ведь. Не Джак, и не Ансрил Аммхаддан. По крайней мере, в их случаях, религия не означает фанатизм.
В отличии от Праведника. Однажды Кейл лично видел, как тот приказал сжечь целиком склад гильдии, с одиннадцатью ее членами в ловушке внутри, чтобы увериться, что погибнет один из них, которого подозревал в предательстве. Уязвить Кейла как можно больнее, прежде чем убить — такое как раз в его вкусе.
Однако дальнейшие его раздумья прервало появление в пиршественном зале ошеломленных и разгневанных трех младших жрецов и Старшего Мастера песен. Жрецы настояли на лечении ран Кейла, и он неохотно простоял несколько мгновений, пока их заклинания-песни заращивали многочисленные порезы на его груди, боках и плечах. Потом он отрядил троицу жрецов ухаживать за раненными среди стражников, и проводил Старшего Мастера песен из зала, где развернулась бойня, в комнату Тазиэнны.
Она выглядела еще хуже, чем когда он оставил ее, и он с тревогой ожидал в коридоре, пока Мастер песен пытался своими заклинаниями исцелить ее.