Свидетель тени
Шрифт:
Торопливо достав священный символ, — зеленый турмалин в орлином когте потускнел настолько, что казался почти черным — он начал нараспев читать слова заклинания, которое должно будет защитить его от отрицательной энергии. Он впечатал в память его несколько раз, чтобы защитить себя и Кейла в схватке с демоном, но по идее оно должно было с тем же успехом сработать и против всепоглощающего вихря.
На первых же звуках он запнулся; голос звучал странно приглушенным, неестественный сумрак и пропитанный пеплом воздух не дали ему вымолвить ни слова.
Жизненная сила Джака сочилась
Прочистив горло, он начал снова, громче. Энергия его голоса противостояла затхлости воздуха. С великим трудом он продавливал сквозь него каждое наполненное магией слово, переводил в сером воздухе священным символом, рисуя нужные знаки. Грудь сдавило, по бровям катился пот, но он упрямо продолжал читать.
Наконец заклинание сработало, окружив все его тело золотистым сиянием. Оно потрескивало, бурлило позитивной энергией, не давая пустоте коснуться его.
“Любопытно”, заметил он, и протянув перед собой руки обследовал их. Защищенные золотистой аурой магии, они больше не источали сквозь поры белесую дымку. Кожа потеряла сероватый оттенок, и вновь обрела нормальный цвет. Самое главное, он вновь ощущал себя в норме. К телу и разуму вернулась привычная гибкость. Пока магия действует, он может чувствовать себя в безопасности от истощающего воздействия энергетической воронки.
Только вот, сколько заклинание продержится? пришла неуютная мысль. Оно предназначалось для защиты от существ, использующих концентрированную негативную энергию для атаки, не для пребывания на постоянно, неторопливо высасывающем силы плане. Точной оценки он дать не мог, но, судя по тому, как шипела золотистая аура, он не думал, что ее силы хватит надолго. Он сможет повторить заклинание, но рано или поздно все равно окажется беззащитен.
“Если конечно не сумею отсюда убраться”. В защитном ореоле голос вновь звучал как обычно. Позволив себе улыбнуться, он насладился маленькой победой над исключительно неприятной ситуацией.
Будем радоваться тому, что имеем, решил он мысленно, и пробежался пальцем по священному символу. Хочешь что-то сказать? безмолвно обратился он к Хитрецу.
“Видимо нет”, раздраженно пробормотал он. “Придется тогда полагаться на Леди Удачу”. Погладив дарующий удачу агат на поясе, он оглядел окрестности. Неподалеку, частично погрузившийся в пепел, лежал короткий клинок, который он выронил во врата еще находясь в гильдии. Улыбнувшись, он быстро подобрал его и убрал в ножны. Госпожа Удача вновь оказалась благосклонна, и это придавало уверенности.
“Должен быть еще портал”, медленно провозгласил он. “Должен быть где-то”.
Не считая меча, вокруг был только песок и черные клыки базальта разрывавшие безграничные просторы серого цвета. Ничего похожего на врата. Ничего похожего на что-нибудь.
Его расположение духа начало рассеиваться, и угрожающе замаячило отчаяние. Он остался в одиночестве, никогда еще он не бывал так одинок, и не видно было выхода. Вихрь звериной пастью презрительно завис в закопченном небе, готовясь высосать его жизнь и отправить ее в бездну, поджидая пока рассеются чары халфлинга, и он сможет пожрать его.
На глаза навернулись слезы, но он сморгнул их, пытаясь подавить безнадежный голосок в голове, призывавший его свернуться в грязи и принять смерть. Во имя всех богов, он не сдастся!
“В Девяти Адах я вас видел”, выкрикнул он, скорее чтобы укрепить собственную решимость чем ради чего-либо еще. Он сжимал счастливый камень в кулаке, словно талисман надежды. “Не поможете ли еще чем-нибудь, Леди?”
Ничего.
Он кивнул, упрятал подальше отчаяние и пошел. Направление не имело значения.
Что туда, что сюда — без разницы, подумал Джак. Ему нужно как можно быстрее найти врата назад. Иначе его душу поглотит гигантский зверь.
Не пройдя и пяти шагов, он ткнулся лицом в землю, сбитый с ног порывом энергии сзади; бешено зазвенело в ушах. Тучи пепла взвились вокруг словно песчаная буря.
Отплевываясь от мерзости пустоты, Джак прикрыл глаза от пепла и оглянулся через плечо. Тишину разнес в клочья резкий звук, словно разрывалась ткань. В точке примерно на высоте шести футов над местом, где стоял Джак, пустой воздух раздался в стороны. Образовалась дыра размером в дверь, из нее хлынули цвета.
Врата! осознал его разум. Вскарабкавшись на ноги он бросился к ним. Но прежде, чем он достиг портала, два тела выпали сквозь расщелину и в облаке пепла ударились оземь. Врата моментально свернулись, и с негромким хлопком исчезли.
“Нет!”
Кейл уставился на сланцевого цвета небо. Он лежал на спине, ощущая под собой что-то жесткое, словно пески пустынного королевства Калимпорт.
Где я? задумался он.
Попытавшись пошевелиться, он обнаружил, что конечности будто налились свинцом, и стали неподъемны. Мысли путались. Должно быть, он ударился головой. Прозрачный туман поднимался с лица, как от вспененного скакуна зимой.
Я потею?
Туман окутывал разум. Он помнил как спрыгнул со стены, и поразил тень…
Далекий голос позвал его. “Кейл! Кейл!” Он попробовал повернуть голову, но не смог. Голос не отставал. “Эревис Кейл!”
Неожиданно над ним склонилось и обрело форму сквозь дымку лицо с рыжими усами. Джак! Он сделал попытку выдавить приветствие, но губы не повиновались.
“Тьма”, охнул коротышка. Он ухватил Кейла за лицо, и обеспокоенно взглянул ему в глаза.
Кейл хотел сказать, “я в порядке”, но получилось только невнятное “яаахх”. Проклятые губы! Что с ним такое?
Соберись, приди в себя, отдал он внутренний приказ, но это легче было сказать, чем сделать.
“Держись, Кейл”, произнес Джак и позволил его голове опуститься. Сжимая священный символ, халфлинг провел им над телом Кейла, выпалив серию волшебных слов. Неожиданно, Джак с пораженным видом отскочил.
“Ничего себе”.
Золотой свет зажегся перед глазами Кейла. Четкость мыслей вернулась почти мгновенно, и вместе с ней тело стало легче. Он убил демона, и провалился сквозь врата.
Он сел. Джак подскочил к нему и обнял, чуть не повалив. “Кейл!” счастливо воскликнул халфлинг. “Тьма, как же я рад тебя видеть!” Искрящийся золотой ореол окружал его, потрескивая как жарящееся на огне мясо. Кейл, чья радость от этой встречи была не меньше, ответил на объятие.