Свобода не любить
Шрифт:
Он вошел примерно через час после коктейля. Его окружали другие мужчины, но суккуб увидела только его. Впрочем, в этом Айлла была не одинока. Все присутствующие смотрели на него и только на него. Хотя бы потому, что он шел в центре.
«Вот ведь странно, и одежда – военная форма, у остальных почти такая же, и никаких украшений, только кольцо-печатка на пальце, и прическа – просто короткая стрижка, а глаз не отвести, – лениво думала Айлла. – Наверное, дело во взгляде. И плащ этот… Умеют же некоторые… носить плащи как горностаевые мантии, хаос побери!»
Мужчина
Демоница изображала, что увлечена книгой, и периодически даже читала. Однако девушка сделала все, чтобы мужчина в форме ее заметил. «Как же не хватает моих синих волос…» Да, с ними вышло бы куда легче… Но умение привлекать внимание у суккубов в крови. Как и инстинктивное понимание, какое именно поведение заинтересует конкретного человека. Кому-то понравится кокетливое хихиканье, а для кого-то придется танцевать на столе. Здесь же хватило изящной позы, улыбок – другим кавалерам – и одного взгляда в глаза, когда он наконец посмотрел прямо на нее.
Взглядом можно многое сказать. Айлла сказала, что он ей понравился.
Ей показалось, что мужчина удивился. Возможно, в другом случае демоница пококетничала бы, но сейчас ей не хотелось игр. Да и вряд ли такой человек будет играть…
Незнакомец колебался лишь мгновение. Однако пока он что-то говорил спутникам, случилось непредвиденное: в таверну ввалились сокурсники Айллы. Группа из пяти человек производила столько шума, что казалась толпой. И они тут же заметили свою. За что суккуб их чуть не прокляла. Не ведая, какой опасности только что избежали, молодые люди и девушки налетели, затрещали, принялись на несколько голосов рассказывать какую-то историю. Айлла с тоской посмотрела на мужчину в форме. Он же казался заинтригованным. И совершенно не разочарованным.
«Хаос побери…» – расстроилась девушка.
– Лия, Лия, – затеребила ее Мариэль через пару минут, – а ты уже определилась со специализацией?
– Если ее не было в сегодняшнем домашнем задании, то нет, – буркнула Айлла.
– Ну ты скажешь! – засмеялся Абонтен. – Но нужно же решить, все равно скоро спросят.
– Прям-таки скоро, – не поверила демоница.
– Ну да, они же сначала смотрят на учеников, кто что из себя представляет. А потом составляют списки со специальностями, которые можно выбрать. Для каждого конкретно.
– Зачем для каждого конкретно? Можно подумать, этих специальностей так уж много.
– Там еще рейтинг их есть, – поддакнула какая-то девушка, которую Айлла еще не знала… или забыла. – То бишь на первом месте то, что больше остального рекомендуют. Потом по убывающей. Лучше, разумеется, выбрать из первых позиций.
– Разве каждый не может сам выбрать? Может, я не хочу идти туда, куда они мне рекомендуют.
– Можно, конечно, – успокоил ее паренек… кажется, Нил. – Только преподаватели редко ошибаются. Можно выбрать то, что тебе не подходит, но смысл?
– Ты, наверное, на боевой пойдешь, да? – протянул Абонтен.
Айлла
– Я видел мощь твоих заклинаний, – чуть завистливо вздохнул парень. – Тебя там с руками оторвут.
– Боевики – элита, – поддакнул пятый, который как-то ей до этого не встречался… или не запомнился.
– И чем эта элита занимается? – заинтересовалась Айлла.
Ответы посыпались со всех сторон.
– Большинство идут в армию!
Демоница кинула взгляд на мужчину в форме. Он говорил с сопровождающими, но будто почувствовал что-то – сразу же повернулся в ее сторону. Айлла чуть улыбнулась в ответ.
– Или в стражу.
– Не-не, большинство в частную охрану. Типа отвезти груз, сопроводить кого-нибудь.
«Я уже сопроводила, – подумала суккуб. – Как-то не очень понравилось».
– Не, это все ерунда. Лучших боевиков разбирают Высокие семьи. И вот это значит, что жизнь удалась.
– Высокие семьи? – удивилась демоница.
Как оказалось, Айлла совершенно ничего не знает о политическом устройстве мира Цинай, где оказалась. Местная монархия опиралась на семь так называемых Высоких семей. Изначально это действительно были отдельные роды. Потом в них включили вассалов, а затем и просто людей, которые так или иначе стали семьям интересны и готовы к сотрудничеству.
– Крупные землевладельцы? – Айлла вспомнила, что читала про аристократию в других мирах.
Оказалось, все не так просто. Да, землями владели, но основой состояния сельское хозяйство не являлось. В большинстве своем семьи поделили куда более перспективные области. Кто-то управлял мощным торговым флотом. Кто-то контролировал производство оружия, а заодно его импорт и экспорт. Еще одни занимались целительским делом и всем, что с ним связано, – от производства лекарств до косметологии. Другие и вовсе имели влияние на несколько направлений. Войти в такую семью – хотя бы работником, не говоря уже о родственных связях, – считалось невероятной удачей. Становилось понятно, почему боевыми магами хотели стать многие.
– А вы кем быть хотите? – выкрутилась Айлла.
– Я обязательно попробую на боевой, – чуть ли не подпрыгнул Нил. Демоница вспомнила его заклинания. Она бы не взяла.
– Я тоже попробую, – кивнул Абонтен. – Но меня вряд ли возьмут. Скорее всего, придется идти на теоретика или артефакты.
– Пф-ф, только не теоретики! – высказался Нил. – Они же слабаки!
– Глупости. Все заклинания когда-то были придуманы теоретиками!
– Именно! Были! Что там можно нового сделать?
– Да море всего. Столько еще не придумано! Да даже если и не новое придумать. Можно те же охранные заклятия на дома, на сейфы, даже на вещи ставить. Это очень денежное дело.
– Я же говорю – слабаки. И лентяи. Знаю я эти охранные заклинания – раз поставил, ходи потом раз в год проверяй.
– А ты хоть одно поставил? Думаешь, это легко? Попробуй на какой-нибудь дом поставить, я посмотрю на тебя. Дома, знаешь ли, разные. Там по одной схеме не сделаешь!
Пока парни пререкались, меряясь будущим, Айлла посмотрела на девушек и незнакомого типа. Те поняли правильно.
– Я в целители пойду, – сказала та из них, которую демоница не помнила. – Если возьмут, конечно.