Свобода не любить

Шумская Елизавета

Шиасу вздохнул. Он не видел другого способа – только вызвать первозданный огонь. Когда-то дядя ценой всех своих нервов выучил племянника этой технике. И до сих пор оба вздрагивали при ее упоминании. Дело в том, что в крови демонов рода Ракхар жил первозданный огонь. Обычно он растекался внутри вместе с магией, но его можно было сконцентрировать и вызвать. Эту силу нельзя заблокировать, ведь это кровь. Беда в том, что это тело – человеческое, выдержит ли оно? Первозданный огонь сжигал даже демоническую плоть. Поэтому так сложно было освоить этот метод – слишком больно. Поднесите руку к свече и попробуйте продержать над зажженным фитилем хотя бы минуту. Вот так со всем телом. Только больнее. В сотню раз

больнее. Шиасу много раз получал ранения, самые разнообразные, но их можно терпеть, а вот первозданный огонь – несколько секунд – и ты умираешь от болевого шока. И это в демоническом обличье. Но ни разорвать, ни вырвать из камня эти ремни не получается.

Ракхар подумал еще раз, составил порядок действий и еще раз вспомнил синие глаза Айллы, расстроенное лицо Меррей и бледного до зелени Сина. Он сможет. Он сумеет. Он должен. Он же в конце концов Ракхар. Никому еще не удавалось долго держать их в плену. И он не позволит. Ладно… хватит оттягивать. Шиасу сцепил зубы и воззвал к крови. Ее магия с готовностью ответила. Теперь нужно идти к ее основе. Почувствовать, как огонь живет внутри, бежит вместе с кровью по венам. Позвать его наверх, на свободу. Итак…

Он кричал. Орал. Заливался этим жутким воплем. Все тело мгновенно превратилось в пылающий факел, который сжег и путы, и одежду, а заодно, кажется, всю кожу. Может, и нет, но так показалось. И Шиасу уже чисто на инстинктах и остаточной памяти перекинулся в демона, гася в себе огонь.

Энергия переполняла в комнату, и демон жадно втянул ее, ловя губами и опаленной кожей, всем свои существом. Сила горчила чужой смертью и муками, но только так можно было выжить, унять эту боль. Все, на что хватило осознания Шиасу, – это скатиться с алтаря. И вовремя. Магия из всех горящих знаков била по нему так, что камень дрожал.

Ракхар угадал – на его поверхности был нарисовал крупный сложный символ. Если бы там лежало любое живое существо, оно бы умирало в муках. Даже сейчас, просто сидя рядом, Шиасу разве что не выворачивало от количества силы в комнате.

Его демоническая ипостась спасала, но он еще не отошел от первозданного огня. «Этак я тут и сдохну» – эта мысль заставила Ракхара двинуться к двери. Та, разумеется, оказалась заперта. Но на обычный замок. Любой магический испортился бы от соседства с таким количеством энергии. Зато Шиасу сообразил, что прежняя сила – во всех смыслах – снова с ним. Демон едва удержался, чтобы не выбить дверь к хаосу. Сообразил, что тогда придется сражаться со слишком многими, и не факт, что кто-нибудь из них не додумается пригрозить ему Сином. Еще вопрос – не почувствовали ли его противники, что ритуал пошел не по плану. Поэтому пришлось стиснуть зубы и расплавить замок без лишних эффектов.

Выбравшись из жуткой комнаты, Шиасу огляделся. Охрана здесь не стояла. Интересно, почему? Не выдерживали? Наверняка эманации пробивались даже сквозь толщу породы. Или людей не хватает? Надеялись на оковы и магию? А ведь кто-то у них уже сбежал. Бардак…

Впрочем, Ракхар понял, что поторопился с выводами. Охрана все-таки была, но в конце коридора. Здесь, конечно, меньше фонило той ужасающей энергией, но и контроля явно меньше – в маленькой комнате сидело двое – человек и оборотень, и они явно не ожидали никаких сложностей: первый что-то раскладывал на картах, второй, развалившись на лежанке, попивал из фляжки. Возможно, даже алкогольное. В зависимости, как у них тут дисциплина поставлена. Ждать чего-то смысла не имело, поэтому Шиасу просто ворвался в комнату, отправил в перевертыша заклинание ошеломления, уклонился от какой-то заготовки из амулета мага и по-простому дал ему в челюсть, обрывая тем самым следующее заклинание.

Оборотень успел увернуться от магии, но краем она его все же задела. Он прыгнул на Ракхара, но явно

не так быстро, как мог. Шиасу отбросил его «щитом», метнулся вперед и свернул шею магу. И тут же уже сам бросился на перевертыша. Силы демона хватило, чтобы быстро – в два удара и одно заклинание – закончить схватку. Здесь явно сидели не самые сильные. Но чародей в охране настораживал. У большинства волшебников в мире людей имелось огромное количество возможностей заработать деньги куда более увлекательным способом. Завлечь в тюремную охрану, да еще и в подобное место можно было или шантажом, или большими деньгами, или обещаниями чего-то невероятного. Первое – маловероятно. Второе – весьма логично. Третье… что можно пообещать магу, чтобы он сидел в пещере в компании оборотня день за днем? В принципе много чего… И все это не радовало, ой не радовало. В том числе и потому, что Ракхар не собирался оставлять это поганое место целым. Сейчас он выберется, вытащит Сина, а потом вернется – и никому мало не покажется…

Перевертыш застонал, потом захрипел, придавленный коленом демона к полу.

– Где меня держали? – наклонившись, почти ласково спросил Шиасу. В ответ раздалось сдавленное, но очень матерное рычание. – Отвечай, шавка, или я решу, что ты бесполезен, и отправишься вслед за напарником.

Демон прижал посильнее, потом чуть отпустил. Услышал что-то вроде «прямо по коридору, урод», но решил не рисковать. Ухмыльнулся и наложил «поводок», как на Айллу. С удовольствием потянул, при этом сжимая горло, чтобы тот своими воплями не переполошил все подземелье.

– Сейчас ты ведешь меня до камеры, где находится мой брат. Ведешь и, если потребуется, прикрываешь перед остальными. Учти, я заложил в это заклинание длину всего семь шагов. Отойдешь дальше – сдохнешь. Умру я – ты последуешь за мной. Все ясно?

– Тогда мы оба трупы. Тебе не выбраться.

– Ну что ж, начинай готовиться к тому свету.

Шиасу не собирался слушать причитания и запугивания. Всякой мелочи всегда кажется, что систему не изменить. Демон много раз видел, как самые надежные из них рушатся. А уж каких жалких сектантов или кто они там есть… Ракхар одернул себя. Что за глупая привычка недооценивать противника? Феестины тоже позволяли себе проехаться по Меррею, и где они сейчас? Насколько Шиасу знал, Нерки уже захватили половину их земель. Ну да он будет умнее.

– Иди давай, – демон еще раз потянул на себя поводок. – И будь хорошим песиком – не тявкай.

Признаться, идти по подземным коридорам – узким, низким, плохо освещенным – оказалось на редкость неприятно. Два раза оборотню приходилось делать вид перед другими людьми, что он куда-то ведет пленника. Но после мили потраченных нервов и двух излишне внимательных при жизни трупов Ракхар с «песиком» все-таки добрались до нужного места.

Замок ломать Шиасу не стал. Магия может подать сигнал. Они, конечно, уже и так наследили, но еще есть шанс прорваться без лишнего шума. Демон просто в паре мест расплавил решетку, ворвался внутрь и кинулся к Сину. Младший казался все таким же бледным. Это Ракхару очень не понравилось. У брата молодой здоровый организм, он давно должен был начать восстанавливаться.

– Чем его накачали? – рыкнул мужчина в сторону оборотня.

Тот только пожал плечами.

– Я почем знаю? Это умники из лаборатории делают. Я к ней даже не приближался.

– Не пускают? – хлопая брата по щекам, съехидничал Шиасу.

– Воняет, – презрительно скривился перевертыш.

«Никакой от тебя пользы нет», – подумал Ракхар.

– Син! Очнись! Син! Проклятье! Открой глаза, Син! Ща Меррея позову!

То ли пощечины, то ли приказной тон, то ли имя любимого дядюшки подействовало, но младший демон очнулся-таки. Мутным взором оглядел комнату, наткнулся им на брата и спустя несколько секунд просил: