Свобода, равенство, магия
Шрифт:
Потом волшебница открыла глаза, залитые всё тем же волшебным золотом - и шагнула в сторону магов...
Онред чувствовал, как один за другим вспыхивают вокруг него щиты. Чувствовал и свой собственный щит, вызванный, очевидно, машинально, потому что сам канцлер не мог оторвать взгляда от золотой фигурки внутри Источника магии.
На секунду ему почудились знакомые, словно вырезанные золотыми линиями мужские черты - Иллариуса. Именно таким был Повелитель, выходя перед войском демонов, чтобы в последствии стереть его с лица земли.
Фигурка опустила голову, открыла глаза и уставилась прямо на Онреда. И маг отчётливо услышал нежный, волшебный голос Сиренити.
– Обучение закончено, наставник.
Я и не заметил, как у меня под ногами открылся портал. Громадный - в него затянуло всех, кто умудрился выжить, наверняка Най там, на холме, тоже попал. Да, и розово-серебристого, беспомощно висящего в небе робота потащило вместе с нами.
Золотой фонтан, собравшись в кокон, ослепительно вспыхнул.
– Так... Это что же... Мы что, выиграли?
– ошеломлённо пробормотал Най, рассматривая огромную воронку на месте луга.
Минута молчания разразилась громоподобными криками.
"Неужели?
– мелькнуло в голове.
– Неужели это правда?"
Порядок в наспех поставленном лагере удалось навести только к вечеру - нуклийцы праздновали, но теперь праздновали дисциплинированно: мне постоянно требовались более-менее свежие силы, чтобы найти выброшенных из портала "не там" раненых, обследовать воронку, поставить на всякий случай вокруг неё стражу. Впрочем, последнее казалось излишним - абсолютно никого живого в той гротескной воронке не осталось. Ха, мы даже тел не нашли. Голая обожжённая земля - и всё, пусто.
Сиренити тоже не могли найти - хотя на следующей день я приказал специально ради неё ещё раз прочесать близлежащие леса.
Королева пропала, и я грешным делом подумывал, что она исчезла вместе с остальными волшебниками. Но спустя два дня до нас добрались слухи из дворца - вместе с беглецами оттуда же. Все как один утверждали, что Сиренити жива и находится сейчас там. Все волшебники сбежали в миры, а королева осталась. Кто-то говорил, что умирает, кто-то - что собирает против меня армию и вообще готовится испепелить весь Нуклий.
Я не стал зря надеяться, что со всем её могуществом Повелительница ещё помнит обещание "сбежать" в миры. Нормальный маг бы точно забыл. Так что с вновь собранной армией мы медленно двинулись на дворец.
Во-о-от, теперь-то я поняла, каким люблю этот мир. И вообще, каков он, идеальный мир для меня. Он пустой! Совсем! Нет, с пейзажами там, зверьками, чтобы глаз радовали, а людей - не-е-е, ни за какие коврижки.
А поняла я это на второй день после чудесного обнаружения себя в спальне (причём даже моей) в компании с Нуалом. Не-е-ет, рассказа о романтике и ночи любви двух магов не ждите, всё куда прозаичней.
Меня "ломало" от переизбытка магии, а Нуал предано сидел с умирающей королевой, отпаивал какой-то дрянью и, кажется, испытывал свои коронные, недоделанные в лаборатории заклинания.
В общем, ставил на неблагодарном и дико вопиющем о справедливости материале эксперименты.
Так что я весьма удивилась, проснувшись на следующий день в себе и даже относительно здоровой.
А во дворце было пусто.
Ни снующих слуг, ни молчаливых гвардейцев, ни волшебников! Боги, какая красота! Вот оно моё маленькое счастье...
Нуал, единственный, кто остался составить мне компанию, рассказал, что все сбежали. Маги - в миры, люди, очевидно, к Лэйену.
А, и сам Лэйен - вместе с армией - идёт сюда.
Ха-ха, кого он тут штурмовать собирается? Двух волшебников?
Нет, я конечно, могущественная, сила прямо-таки распирает... И Нуал у меня маг-изобретатель. Но начерта нам сдалось мировое господство, великий трон и эта... абсолютная власть?
– Нуал, как насчёт выбрать мир поинтересней?
– поинтересовалась я, как-то вечером наблюдая закат с крыши башенки - как раз над моими апартаментами. Всегда мечтала сюда забраться, но тут вечно торчал караульный. Ха-ха, свято место пусто не бывает!
– Для постоянного проживания?
Волшебник, устроившийся рядом, у карниза, задумчиво посмотрел на меня.
– Только если там найдётся хорошая библиотека, архив и лаборатория. И совсем не будет демонов.
– Да без проблем!
– хмыкнула я.
Нуал усмехнулся и вдруг заявил.
– Знаешь, вообще-то я планировал остаться твоим секретарём, - и, поймав мой изумлённый взгляд, добавил.
– Кто-то же должен вести твои дела в Средних мирах? Так, чтобы ты не моталась по путешествиям, как раньше, и не подменяла тех помощников, кто "вдруг" решил взять отпуск и возжелать мирового господства.
Я улыбнулась, чувствуя как золотистые лучи заходящего солнца нежно ласкают мне щёки. Мр-р-р!
– Нуал, я уже говорила, что люблю тебя?
Маг неопределённо хмыкнул.
– А если я отвечу взаимностью, ты дашь разобраться в архиве, том, что на Оборотной стороне Нуклия?
Солнце исчезло за горизонтом под наш дружный хохот и, кажется, под очередной бокальчик вина.
Найденная в закромах сокровищницы корона Принца Средних миров, по идее созданная для моего будущего (и вряд ли возможного) сына-полукровки уже лежала на письменном столе в кабинете. Там же ждал заботливо отсортированный Нуалом архив. При виде этих... э-э-э... бумажных башен становилось искренне жаль беднягу-Лэйена.
Ну, ничего, он этого хотел, в конце концов.
Мда, как говорится, хорошо всё, что хорошо заканчивается.
Мы разбили лагерь под стенами дворца - на всякий случай. Штурмовать его ночью не желал никто - да и необходимости не было. Никакие ужасы вроде магических заклинаний, неожиданных воронок и золотых нитей из-под земли нас не встретили.
Но я всё равно собрал военный совет и выслал разведчиков. Совет быстро превратился в очередной пир по случаю победы, так что, когда в разгар празднества (и моего тоста) мне на голову вдруг возложили что-то твёрдое и тяжёлое, я даже не удивился. Только обернулся высмеять шутника, но услышал: