Свободный среди звёзд: пилот

Викулов Петр Иванович

– Знаешь, это может сработать, - задумчиво проговорил он.
– В такой бред точно никто не поверит, а значит, и не заподозрят.

– Значит, согласен?!!
– возбуждённо переспросила Жанна.

– Но у вас всё равно ничего не получиться. У вас же нет корабля.

– Мы можем приобрести его!
– с жаром возразила она.
– На средства редакции! Хватит только на какую-нибудь развалюху, но ведь летать она будет?

– И у вас нет экипажа.

– Наберём, - легкомысленно махнула рукой девушка.

– Свеженабранному экипажу никто

не доверит серьёзный груз, - покачал головой Илнац.

– Слушай, это будут наши проблемы!
– прервала его Жанна.
– Ты только сведи нас с теми плохишами. А уж дальше мы как-то сами.

– Это верная смерть. Ляпните что-то не то в разговоре, и вас укокошат. Просто для профилактики, на всякий случай.

– Мне не впервой, - возразила журналистка.
– Помнишь скандал с артефактами на Тимбаркоту?

– Ну да, слышал...

– Это я раскопала!

– А я-то думал, где раньше тебя видел, - пробормотал Илнац.
– Ладно, если ты так хочешь, можешь попробовать залезть в это змеиное логово. Если тебе открутят голову, я долго плакать не стану.

– Замечательно! Ну и как с ними связаться?

– Нужно лететь на Армику. Это та планета в Фронтире, где я сидел. Там есть связной, его зовут Дорт. Он держит магазинчик, где торгует редкими животными и всякой всячиной для них. Выглядит, как безобидный старикашка, слегка чокнутый на своих зверушках, к тому же. Но внешность обманчива. Это очень опасный тип. Нужно попросить его, чтобы он устроил встречу с Залями.

– Залями?

– Да, Залями. Это имя. А может, название организации. Скажи ему, что ты от Резана. От меня, то есть. Он меня знает. В смысле, он не знает, где я по-настоящему работаю, но мне удавалось поддерживать с ним достаточно неплохие отношения. Дальше разбирайся сама. Мне больше ничего разузнать не удалось.

– А тот твой знакомый? Который работал с работорговцами раньше? Он может ещё что-нибудь рассказать?

– Возможно, - пожал плечами Илнац.
– Если вы его найдёте. Он тут скрывается где-то в последнее время. У него проблемы с кредиторами. А ещё за ним охотится Синдикат.

– Синдикат?
– переспросила Жанна.

– Синдикат работорговцев. Преступная организация. Имеет большую власть там, во Фронтире. Смотрите, не перейдите им дорогу.

"Вот видишь, как легко", - пришло Павлу по прямому каналу на нейросеть сообщение от Жанны, когда они уже собирались на выход.
– "Правда, я умничка?"

– Илнац, а у тебя тут выход на спутник есть? Что-то до инфосети никак достучаться не могу, - произнесла журналистка вслух тем временем.

– Выход есть. Но сейчас чего-то барахлит. А чего ты хотела в такой глуши? У них тут аппаратура стоит, небось, ещё времён войны с архами. Если даже не древнее. Постоянно ретранслятор на спутнике отрубается. А на новый денег нет. И никто не почешется, - район-то малонаселённый.

Девушка открыла входную дверь. И в этот момент произошло сразу несколько событий.

Павел внезапно прыгнул на свою спутницу

и сшиб её на пол. За дверью полыхнул разряд бластера. Ещё одна рукотворная молния сорвалась с руки Илнаца, направляясь наружу. А у самого агента, шедшего до того прямо за журналисткой, в груди разорвался сгусток высокотемпературной плазмы. Павел, не вставая с пола, дважды выстрелил в дверной проём. Откатился сторону, громко крича по-русски: "Жанна, лежи! Не вставай! Не двигайся!" Девушка, надо отдать ей должное, послушно осталась лежать там, куда её уронил парень, - вне сектора обстрела для людей, засевших напротив двери.

Уже лучше. У Павла до сих пор стояла перед глазами картинка: прилетевший с улицы заряд разрывает девушке грудь, а Илнац падает на пол, укрываясь за её трупом и ещё в полёте начиная отстреливаться.

– Павел!
– послышался с улицы знакомый голос.
– Павел, я знаю, что ты здесь, с какой-то девчонкой с телевидения. Это я, Улвар. Мы ничего не имеем против тебя, нам нужен Илнац. Ты со своей подружкой можешь уходить. Ни к чему лишние смерти.

– Вы опоздали!
– крикнул Павел.
– Илнац мёртв.

– Я знаю, дружище! Они с беднягой Томом подстрелили друг друга ещё в первый же момент. А ведь я предупреждал этого обалдуя, что он имеет дело со штатным агентом. Не поверил. Теперь у Маренциу на одного человека меньше.

– Зачем вам тогда Илнац? Он вам уже ничего не расскажет!

– Он сам - нет. А вот в его нейросети остались нужные нам сведения.

Вместо ответа Павел тщательно прицелился и одним выстрелом разнёс мёртвому агенту СИБ голову, испепелив управляющий чип вместе со всей содержащейся в нём информацией.

– Зря ты так, Павел, - укоризненно сказал ему Улвар.
– Теперь нам придётся добывать нейросеть у тебя из головы. Или у девчонки.

Но юноши уже не было на месте. Он стремительно прополз по комнате, тщательно что-то высматривая. Наконец обнаружил то, что искал: центральный модуль управляющего жилищем компьютера. Модуль отправился вслед за головой хозяина дома.

– Павел, хватит там ползать туда-сюда. Я тебя всё равно вижу, даже сквозь стены. Очки с микрорадаром, слыхал о такой штуке? Не перестанешь суетиться, отстрелю тебе что-нибудь не жизненно важное. Ногу, например. Давай расстанемся, как друзья. Вы с девчонкой даёте нам коды служебного доступа, мы скачиваем содержимое ваших нейросетей, и можете валить, куда вздумается!

Юноша привстал и выпустил целую серию зарядов прямо в стену. На улице вскрикнули от неожиданности. В ответ стену напротив парня буквально изрешетили. Но его уже не было на том месте, откуда он стрелял.

– Павел!
– расхохотался Улвар.
– Ты, наверное, с испугу позабыл. Эта твоя пукалка не работает сквозь стены.

Сыщика поддержал дружный смех нескольких мужчин.

– Сколько тебе заплатил Маренциу, Улвар?
– крикнул Павел.
– Может, договоримся?

– Извини, не меняю заказчиков до конца выполнения контракта.