Свободный
Шрифт:
— Целая армия… — продолжал удивляться рядовой. — Я не знаю ни одного из этих знамён. А что они кричат? Это какой-то бессмысленный набор букв.
— Это другой язык, дурень. На межвидовом только миры Совета разговаривают.
— Может это древние наречия. Эльфы из Акерона часто учат язык предков, как и гномы.
И пока солдаты спорили, Лансемалион, как и подобает магу поддержки уже давно занял позицию фактически в центре укреплений, за спинами своих союзников. Сидя в позе лотоса, он с закрытыми глазами раскладывал перед собой взятое снаряжение, пока вокруг суетились
Пока все взгляды были прикованы к собирающейся на том конце каньона армии, Бальмуар занимался артефактологией. Довольно примитивной, всё же необходимых инструментов под рукой не было. Но не было сомнения, что творение выйдет надёжным. Этого будет более чем достаточно. Многого аристократу не понадобится.
— Вот он! Свободный! Предводитель армии! Почему никто не стреляет!
— Тебе сколько лет, малец? — подняв бровь, переспросил один из более матёрых солдат. — Не будь ты в Смиренной Тысяче, я бы посчитал, что ты просто сынок богатея, которого взяли из жалости.
— Я вообще-то хорошо владею мечом.
— Но с головой беда, — без злобы произнёс ветеран, усмехнувшись в свои пышные усы. — Тут расстояние в несколько километров. Большинство инженерных машин на такую дистанцию не работают. И что самое главное, этот вышедший воин в латах уж точно не Свободный.
— Но он такой высокий, прямо великан, ещё широк в плечах, а меч… да это оружие весит, наверное, несколько сотен килограмм! Ни один обычный смертный не поднимет такого оружия! Даже маги не смогут его эффективно использовать! Оно слишком огромно и слишком тяжело!
— И? По-твоему, драться большой железякой могут только боги?
— Ну…
— Это не Свободный.
— А где же он?
— Радуйся, что не здесь.
— Это ещё почему?
Но ответить ветерану не дали, ведь земля затряслась, пусть никто и не обращался за силой к теням Кихариса. Огромное исполинское чудище, высотой более ста метров, внезапно вышло из плотной пелены ветров Этия. В пустоте сначала замаячило нечто, что можно описать как мираж, готовый вот-вот исчезнуть. Но с каждой секундой видение становилось всё четче. Монстр с камнем вместо кожи, каждый выдох этого колоссального чудища поднимал сбивающие с ног порывы ветра. И двигался этот колосс только вперёд, создавая перед собой мосты из земли.
— Потому что вон та тварь является всего лишь его питомцем, — серьёзно произнёс ветеран, опуская забрало шлема сначала рядовому, а потом и себе.
Также поступили и другие солдаты, отводя свои взгляды от горизонта на правом фланге, где центральные армии вступили в бой с Итасом, исполинским чудищем и самым стойким питомцем Свободного.
Глава 19
Опытные маги земли сражались на стороне врага. Они заставляли многотонные пласты земной тверди двигаться согласно их воле, создавая мосты и укрепления на передовой за считанные мгновения.
И как только свободные сделали первый шаг на левом фланге, в небо поднялся сигнальный огонь, взорвавшийся разноцветными искрами. Сразу же заработали десятки тяжёлых инженерных машин и магических орудий, превращая наступления врага в ад.
Огненные смеси, чьё пламя не потушить водой, нестабильные воздушные кристаллы создающие вакуумные взрывы, цепные молнии и просто обычные копья, стрелы и камни летели во врага бесконечным потоком, закрывающим небеса. Крики боли разрывали уши, а вонь плавящихся тел через мгновения ударила в ноздри. Никакой пощады врагу, никакой гуманности.
Но среди свободных находились и волшебники, способные создать защитное поле от всего этого ужаса. Не только каменные глыбы закрывали войска врага, но и гигантские дикие ящеры, запряжённые в металлические конструкции, прикрывали пехоту, маги воздуха в рядах врага меняли траектории снарядов, снижая эффективность каждого залпа и рассеивая ядовитые облака. На другую сторону каньона уже перешли великаны, начав метать валуны в ответ. Только вот для многих инженеров это далеко не первый бой, поэтому их снаряды сносили головы тварям, пока валуны с ужасной аэродинамикой уходили мимо цели. Враг нёс огромные потери, но всё же продвигался вперёд.
Открыли огонь лучники. Обычные солдаты, меткость которых оставляла желать лучшего. Однако здесь и не требовалась точность. Ведь отряды делали залпы навесом, одновременно поражая огромную площадь. Для отбора в стрелки требовалось лишь обладать развитыми мышцами спины, чтобы натягивать тетиву быстро и часто.
Однако какого-то божественного эффекта залпы не оказали. Всё же реальный бой слишком далёк от эпических баллад, которые можно услышать в тавернах. Поэтому враги не спешили падать замертво, а ещё почти у всех имелись щиты. Кроме того, в первых рядах шли воины в хорошей броне. Также с учётом стрельбы навесом, стоит понимать, что скорость стрелы в момент попадания в цель существенно снижается, как и её поражающая способность, которая даже при стрельбе в упор оставляет желать лучшего.
Сотни стрел убили лишь единицы не самых удачливых врагов. Но раненых… раненных уже насчитывались десятки. Да, приходилось использовать шиловидные наконечники, чтобы хоть как-то пробивать защиту врага. Зачастую стрелы пусть и пробивали броню, но потом застревали в поддоспешниках, не достигая даже кожи. Но с учётом количества сделанных залпов и кучности врага, попаданий было много, как и раненных. Да, они не умирали и дальше бежали в бой под адреналином, но даже не самая серьёзная рана серьёзно влияет на исход схватки пехоты. В том числе для этого обычные смертные и использовали луки, а ещё для уничтожения ездовых животных.
— Ждём! Ждём! Ждём! ЗАЛП!!! — командовал офицер на насыпи.
И сразу же бойцы метнули тяжёлые дротики к приблизившимся врагам. Почти все снаряды угодили опять же в щиты, в которых и застряли. На это и делался расчёт, ведь теперь пехоте врага пришлось просто выбросить свои щиты, ставшие жутко неудобными из-за вонзившихся в них дротиках. Иногда тяжёлые метальные снаряды и вовсе пробивали доски насквозь, нанося серьёзные раны врагам. А тем, кто забыл, что щит нужно держать перед собой и желательно повыше, чтобы прикрыть лицо… Ветра Этия проводят их души в последний путь.