Свободу Змею Горынычу!

Благов Владимир

— Странно, — сказала Кикимора, — куда всё-таки подевалась эта читательница? Неужели правда за бабочкой побежала?

— Нет, конечно, — улыбнулся Кощей. — Она у меня в багажнике. Яблоки ищет.

— Почему?

— Она мне нагрубила. Совершенно не уважает старших.

О попытке шантажа со стороны Алёнки Кощей решил Кикиморе не рассказывать.

— И что вы будете с ней делать?

— Отпущу, конечно. Попозже. А пока пусть полетает. Потом спросим, какие у неё впечатления от полёта в багажнике.

— Разумно ли это? В преддверии выборов. Если это станет кому-то известно…

— Ты, надеюсь, не проболтаешься… А издеваться надо мной я никаким читателям не позволю ни в преддверии, ни в последверии. Я не мальчик в конце-то концов.

— Ну, ладно. А что мы сейчас-то будем делать? Я же поругалась с Ягой и Лешим.

— Ну и что, что поругалась. Я и один справлюсь с этими пришельцами. Мне будет выгодно, если Ивана освобожу именно я. Задумайся только: претендент спасает претендента. В глазах сказочной общественности я буду выглядеть героем-спасателем, а Иван станет обычным пленником, которого вовремя спасли. Все будут его жалеть, а мною восхищаться. Внушающий жалость не внушает восхищения. Мой рейтинг поднимется ещё выше.

— Да, вы правы. Только… не слишком ли опасно… для вас, я имею в виду… участвовать в подобном сражении?

— Сказала бы сразу, что боишься.

— Я? — Кикимора сделала удивлённое лицо, а потом устало вздохнула: — Конечно, боюсь.

— Слушай! Я помню, ты занималась грязелечением. У тебя что, на самом деле целебная грязь?

— Грязь как грязь. Она везде одинаковая.

— Кажется, ты прогорела на этом бизнесе?

— Ну, можно и так сказать.

— А запасы этой гадости у тебя остались?

— Побольше, чем у вас злата-серебра. Целое болото.

— Да нет. Я помню, ты расфасовывала грязь в полиэтиленовые пакеты.

— Расфасовывала. По пять килограммов в каждый пакет. Только покупателей не нашлось.

— И много у тебя таких пакетов?

— Побольше, чем у вас злата-серебра. Целый склад.

— А как ты думаешь: если такой пакет сбросить с моей машины на голову какому-нибудь прохвосту, крика много будет?

— Я думаю, что вы сразу станете личным врагом этого прохвоста. Грязь очень липкая, клейкая. На воздухе быстро твердеет. Киногерои склеются, и тогда можно будет брать их голыми руками.

— Склеются, говоришь? Это же то, что нам нужно! Где у тебя склад?

— А сколько тебе нужно грязи? — Кикимора сразу перешла на «ты».

— Да сколько в машину влезет.

— A-а! Ну, тогда отдам тебе оптом по десять золотых рублей за пакет.

— Ты что, сдурела? Я ж не для себя. Я ж страну от захватчиков защищать!

— А я должна убытки терпеть?! У тебя денег невпроворот. Вот и раскошеливайся.

— Да где ж это видано: продавать какую-то грязь по два рубля за килограмм?!

— А где видано: яблоки за границу толкать, когда твои сограждане, того и гляди, ноги протянут?!

— А-а! Ты тоже за них?!

— Я — за справедливость. Нужна грязь — покупай, а нет — так я домой пойду. Высаживай…

— Ладно… Сто пакетов… это полтонны…

— Тысяча золотых.

— Я грузоподъёмность считаю.

— А я — выручку.

— Учти: деньги только после победы.

— Тогда пиши расписку.

— А слову моему ты уже не веришь?

— Не надо патетики. Приберегите её для ваших избирателей, уважаемый кандидат.

Чёрный с золотом лимузин приземлился у подножия зелёного холма недалеко от болота. Густая высокая трава скрывала вход в подземное хранилище Кикиморы. По обе стороны от узкого наклонного коридора громоздились стеллажи с аккуратными рядами пластиковых контейнеров.

— Да, грязи у тебя — залежи, — сказал Кощей. — А грузчики есть? Или нам с тобой самим надрываться?

— Есть. Кладовщики, а по совместительству — грузчики и землекопы… Эй, ребята, есть работа! — крикнула Кикимора в глубину подземелья.

На её зов из темноты боковых коридоров вышли четверо кротов, на удивление рослых и сильных, но, конечно, слепых. Они встали в ряд по стойке «смирно» и отдали честь своей госпоже.

— Загрузите в машину сто пакетов, — приказала Кикимора.

— В багажник? — спросил старший крот.

— Нет, на заднее сиденье, — ответил Кощей. — Да поживее.

— Будет исполнено, — поклонился крот.

Когда с погрузкой было покончено, Кощей направил свой лимузин-бомбардировщик к Змеиным пещерам.

Машина была явно перегружена. Мотор сначала натужно гудел, потом начал чихать. И при каждом чихе Кикимора охала от страха.

— Не боись, денежная душа! — смеялся над её страхами Кощей. — Раньше смерти не помрёшь!

— Тебе хорошо говорить: ты — бессмертный, — ворчала Кикимора.

— А ну-ка погляди, что это там делается, — вдруг насторожился Кощей. — У тебя глаза-то помоложе моих.

— Бежит кто-то, — сказала, приглядевшись, Кикимора. — В шляпе с пером. Такой маленький, что одну шляпу и видно… Да нет, ещё хвост. Рыжий.

— Лиса, что ли?

— Кажется, кот.

— Это за ним погоня?

— Да. Дикарь, пират и женщина в чёрном трико.