Свой Марс
Шрифт:
– Осталось почти семьдесят лет, но что можно сделать за такое ничтожное время? Человечество оказалось на краю гибели. Лучшие сыны Земли, первыми принявшие бой с инопланетными захватчиками, пали смертью героев…
Махрюта недовольно поморщился.
– Слушай, кончай, а?
Паренек тщедушного телосложения, сидевший по другую сторону костерка, умолк на полуслове, сжался в комок и испуганно посмотрел на Махрюту.
– Кончай, – повторил Махрюта, на этот раз почти ласково.
Парень втянул голову в плечи и спрятал руки в рукава черного драпового полупальто. Вид у одежки был такой, точно служила она уже не первому хозяину, но все равно пальтишко оставалось добротным и, должно быть, теплым. С завистью глядя на пальто своего случайного компаньона, Махрюта поежился от пробиравшего ночного холода и плотнее запахнул старый армейский бушлат с оторванным воротником и прожженной на локте дырой. Без бушлата хана бы ему была. А ведь на прошлой недели чуть не проиграл его в карты Рябому.
– Ты чего все бубнишь-то? – беззлобно поинтересовался Махрюта у парня. – Все войны у тебя какие-то да чудовища. Ты, часом, не спятил, а?
– Я писатель, – тихо ответил парень.
– А, ну тады понятно. – Махрюта степенно огладил ладонью бороду. – Не иначе как фантаст?
Парень уставился на Махрюту удивленно.
– Как вы догадались?
– Тю! – усмехнулся Махрюта. – Да вашего брату знаешь скока туточки побывало? И не сосчитать! Только те, другие, дородные все были. А ты субтильный какой-то. И одежка у тебя потасканная.
Махрюта подозрительно прищурился.
– Я – начинающий, – смущенно признался парень.
– А, ну тады другой разговор, – кивнул Махрюта. – Начинающему завсегда нелегко.
Парень испуганно посмотрел по сторонам, как будто только сейчас понял, что оказался в совершенно незнакомом месте.
– Где мы?
Вокруг только тьма одна, лишь крошечная площадка, освещенная огнем чахлого костерка.
– На Марсе, – произнес Махрюта так, словно не было в этом ничего необычного.
– На Марсе? – растерянно повторил следом за ним парень.
– Ну да, на Марсе.
Махрюта взял лежавшую на камне палку и поворошил ею костер. К темном небу взлетел сноп рыжих искр.
– Нет, – нервно дернул подбородком парень. – Этого не может быть.
– А ты туда глянь. – Махрюта обугленным концом палки указал на небо. – Вишь, две луны. Одна – Фобос зовется, другая – Деймос. Ты на Земле когда-нибудь такое видал, а?
Парень запрокинул голову и удивленно разинул рот.
– Но этого не может быть, – произнес он, точно заклинание, которое могло вернуть его домой.
Махрюта усмехнулся и поправил
– Марс – безжизненная планета, – с надеждой посмотрел на Махрюту парень.
Прежде чем что-то сказать в ответ, Махрюта вытянул из кармана носовой платок в крупную синюю клетку и, подхватив за ручку закопченный котелок, снял его с огня.
– Ты Брэдбери читал? – спросил он у парня.
– Кого? – переспросил тот.
– Рэя Брэдбери, – повторил Махрюта, доставая из-за пояса алюминиевую ложку. – «Марсианские хроники».
Парень отрицательно покачал головой.
– Да ну? – Махрюта озадаченно почесал ложкой затылок. – Выходит, ты чукча?
– В каком смысле? – не понял парень.
– В том смысле, что чукча не читатель, чукча – писатель, – сказал Махрюта и рассмеялся.
Парень обиженно засопел.
Откуда-то из-за спины Махрюта достал две алюминиевые миски.
– Кашу будешь?
Парень с сомнением посмотрел на котелок, заполненный серой комковатой массой.
– Какая каша? – поинтересовался он.
– Вестимо какая, – усмехнулся Махрюта. – Марсианская! Другой у нас не бывает.
Парень еще раз заглянул в котелок и отрицательно качнул головой.
– Ну как знаешь.
Махрюта отставил одну миску в сторону, а в другую перелил половину содержимого котелка. Поставив миску на колени, он принялся с аппетитом уписывать марсианскую кашу.
– Это действительно Марс? – осторожно спросил парень.
– Ясный перец, – кивнул Махрюта.
Парень глянул на небо. Две луны – факт, от которого просто так не отмахнешься.
– И здесь живут люди?
– А то кто ж еще? – усмехнулся Махрюта.
– Марс. – Парень повозил руками в пыли вокруг себя. – Почему же об этом никто не знает?
– Кому надо, тот знает, – веско заметил Махрюта.
Но парень, похоже, ничего не понял, поэтому Махрюта счел нужным добавить:
– Все дело в том, что у каждого свой Марс. Брэдбери почитай.
– Откуда на Марсе люди? – недоумевающе развел руками писатель. – Как они сюда попали?
– Кто как.
– А вы сами как здесь оказались?
Махрюта хмыкнул как-то совсем уж неопределенной, качнул головой – ну дурак! кто же ему скажет, как на Марсе оказался?! – и снова принялся за кашу.
– А как вас зовут?
Махрюта недовольно сдвинул брови.
– Я же у тебя имени не спрашиваю.
– А я и не скрываю.
– Помалкивай лучше. – Махрюта облизал ложку и сунул ее за пояс. – Сам-то помнишь, как сюда попал, а?
Парень озадаченно прикусил губу.
– Вот то-то и оно. Сперва подумай, а опосля уж спрашивай.