Своя Игра
Шрифт:
О, да. Эффект был велик. Два десятка вытаращенных глаз. Три обожженных ладони. Открытые в изумлении рты. И огромная шишка на затылке одного излишне гениального мошенника. Ну и непонятная хреновина в центре стола.
Стоило хитрецу подтолкнуть друг к другу прядь Лисса и камень со дна провала, как те рванули вперед, будто потерянные родственники, раскалились от избытка чувств, сплелись в тесном объятии. И все бы ничего, но помимо камня Камеди, поблизости обретались еще три близких родственника, которые ничуть не меньше обрадовались встрече.
— Араж вас задери. Чего творите? — хором возмутилась троица студиозусов. — Амулеты верните, ворюги нарфовы.
— Что? — в ответ возмутился Шей'тар. — Да я великий маг… истр, — запнувшись на миг, закончил он (и то верно, врать магам надо с умом), — адепт тайного культа Фу-ты.
— Почему тайного? — еле сдерживая смех, простонал Юнсоль.
— О, — воодушевленно пропел Хитрец, — это очень страшная тайна.
— Тайный культ, потому что это тайна? — хмыкнул малолетний нахал.
— Нет, — строго поправил нахал постарше. — Потому что это очень страшная тайна. Вы трое, — рявкнул он, — живо сели. Кто антипрослушку ставить умеет? Отлично. Ставь. А вот теперь поговорим.
Вдохновение, и так весьма активное, подстегнула пара стопок гномьего эликсира, и Шей'тар понесло. Да так, что и Сэм заслушался. С каждым его словом счастливый город под кодовым названием Хан-нар вырастал перед их взором словно настоящий. Огромная долина в окружении серебристых рек, зеленые леса, полные дичи, высокие горы, ископаемых бесполезных миллионы куч, теплое солнце и нежный ветерок. Роскошные замки для каждого жителя, санатории на каждом углу, прекрасные девы в…
Где были девы им узнать, к сожалению, не удалось, Хитрец многозначительно подмигнул парням, а Юнсолю обещал показать, когда подрастет. Под гневным взглядом Кэрлин Айверин чуток сник, но тут же нашелся и сменил тему. Столько бесхозной халявной магии не было, наверное, и в легендарной Зеркальной долине, а прислуживающие жителям Стражи даже не подозревали о своей незавидной участи.
Араж. Да что там студиозусы, и Сэм не отказался бы там жить. Всего-то надо…
Что? Какой еще первый взнос? У него столько нет. А, своим бесплатно…
Дружественный подзатыльник вывел Сэма из-под навеянного мошенником очарования. А потирающий хвост Император зло покосился на Сейфи, одним своим видом подтверждая, что очарование очень даже навеянное. Да уж, команда из них вышла…
Трезвый взгляд открывал совсем иную картину. Влюбленными пустыми глазами Хитреца пожирали лишь маги да Динь. Хотя нет, Динь просто влюбленными.
А призрачный город продолжал расти и богатеть. Хм, случайно, не на собранные ли Святым Праведником пожертвования этот Хан-нар строиться будет?.. Хотя. Хитрец же четко сказал — добровольные взносы. Ага, совершенно добровольные, под чутким руководством нарханов. Нарханов… Стоп, а как там город называется? А если слоги переставить…
Араж. Ну теперь-то Сэму все ясно.
"Чего это тебе ясно? — возмутился в его голове нархан. — Императору и какой-то жалкий угол? Нет, меньше чем на город я не согласен"
— Как
Новые адепты тут же последовали примеру своего Магистра. Правда, тот быстро сориентировался и нашел логичное объяснение произошедшей с хреноартефактом метаморфозы.
— Город услышал наши мечты, — патетично изрек он, воздев руки к небу, то бишь, потолку таверны. — И наполнил магией обычные камни. Это очередной этап происходящей с ними трансформации. Поэтому их следует немедленно вернуть в лоно их каменной колыбели. Куда? В локальный портал, открывающийся в волшебную долину. Скорее, — вскочил он, испуганно вращая глазами, — скорее к провалу. Мы можем опоздать.
Студиозусы синхронно рванули к двери, чуть не столкнувшись перед ней лбами.
— Куда, болваны? — крикнул им в спину Магистр. — Артефакт забыли.
А вот тут в чудном плане Айверина произошла заминка. Динира не собиралась расставаться со своей игрушкой и тем более кому-либо ее жертвовать. Сэм, если честно, тоже бы не отдал. Мальчик не знал, как она такое сотворила, но обруганный Шей'таром артефакт смотрелся просто восхитительно — каждый из четырех камней превратился в миниатюрную башенку с окошками-бойницами и острыми шпилями, а прядь волос в белоснежные мостики между ними. Вот и пришлось Сейфи отвлекать адептов, пока Ай уговаривал Диниру и отдавал распоряжения Императору.
— Делай, что хочешь, но чтобы в овраге был туман. Ловишь замок и деньги. Воешь оттуда снизу что-то торжественное. Типа, привет вам лохи. Тихо, я пошутил. Орешь: "Ваша жертва принята, новые адепты" — и мчишься сюда. Замок — ребенку, деньги — мне.
Ритуал прошел на отлично, замок скрылся в тумане, вызвав почему-то возмущенный мяв, следом полетели золотые. Из недр провала донеслась кодовая фраза про принятую жертву, закончившаяся криком: "Да здравствует Император"
Благословленные Магистром адепты двинулись своей дорогой, рассуждая, куда именно им следует приносить затребованные туманом пожертвования и не испортятся ли сосиски и колбаса на краю оврага.
Остальные же, сгибаясь пополам от хохота, вернулись в таверну Сытый кот. За то недолгое время, что они отсутствовали, таверна разительно изменилась. Справа от двери, загородив одно из окон, красовался портрет Императора с лоснящейся от сытости шерстью и золотой медалькой, висящей на алой шелковой ленте вокруг шеи. Рядом с названием таверны висела вывеска "Охраняется нарханами". Сам же охранник обнаружился на барной стойке, уплетающим сметану.
"Сам ты охранник, — возмутился он, — а я — глава охранной фирмы"