Святая мечей. Винтерлид

Кин Алекс

– Мы проигрываем эту войну, – зарычала Кара, даже не думая хвататься за клинок. Она давно научилась – лишь тот, кто не способен убедить союзников словами, хватается за оружие, предназначенное врагам. – Вы что, не видите? Наша армия сильна, тут никто и не спорит. Но эта армия бесполезна против магов и Мастеров Меча! Посмотрите на отчеты о нашей последней победе, – Кара наклонилась и ловко подняла с земли исписанную стопку бумаг. – Сотни погибших от рук троих людей. Три противника стоили нам почти тысячи солдат. Наша армия не бесконечна. А такой противник, как Альзар –

будет стоить нам тысячи воинов.

– Альзар не станет сражаться на этой войне, он предатель и трус, – рубанул рукой воздух разгневанный Калипсо. Обычно рассудительный и спокойный, даже он был взбешен выходкой принцессы.

– И это ваше объяснение? Вот это стратегия! – притворно расхохоталась Кара. – Мы не станем бояться Альзара, ведь он не собирается сражаться. Отличное решение. А что мы станем делать, если этому псу взбредет в голову выступить на стороне Гринхолла? – в шатре повисла гробовая тишина. Никто не знал решения этой проблемы. Никто не рассчитывал на то, что Кара может столкнуться с противником и оставить его в живых. Особенным шоком было то, что за последние пару дней это случилось уже дважды. – Не говоря о том, что его спас черный дракон, – забила последний гвоздь в гроб трусливых оправданий Кара.

– И что ты предлагаешь? Убраться вон с Перфруна?

– Нам придется просить помощи у Империи. Я хочу, чтобы отец направил сюда нескольких Вютендов.

– Он никогда не согласиться, – впервые заговорил Молиген. Все это время он молчал, лишь разочарованно глядя на Кару. – Вютенды нужны для защиты Северной Империи и ты это прекрасно знаешь.

– Мы не можем проиграть эту войну, – начала принцесса.

– Ты не можешь проиграть эту войну, – сделал ударение Молиген, поднимаясь со стула. – И теперь ты хочешь призвать священное воинство для решения своей проблемы. Не думаешь, что это уже слишком?

– Тогда отступайте, – кивнула Кара, разворачиваясь спиной к генералам. – Поджимайте хвосты и проваливайте. Я останусь здесь как Мастер Смерти и покончу с врагами Империи. Когда я захвачу Перфрун и водружу здесь свой флаг – вас не будет рядом, чтобы разделить мой триумф.

– Опасные речи, девочка, – Весканья поджал губы, устало качая головой. Девчонка была так же упряма, как и ее отец.

– Я не просто «девочка», я принцесса Северной Империи Кара Айзеркил I. И я не собираюсь отступать и сдаваться. Вы все еще со мной? Или уже соскучились по родному дому?

– Мы остаемся, – Калипсо посмотрел на двоих генералов и те безразлично кивнули, смириясь со своей судьбой. – И что мы будем делать? Ждать ответа Императора?

– О, нет, – звонко засмеялась Кара, будто подтверждая догадки генералов о своем безумии. – Мастера Мечей защищают Королевство людей и это проклятое сопротивление. Но никто, похоже, не думает о старом добром Вудрипе, – Принцесса Льда подошла и подняла с пола несколько зеленых деревянных фигурок. – Пришло время делать то, ради чего мы высадились на этой чертовой земле. Сокрушим одного из врагов.

Она сжала кулак и деревянные фигурки податливо хрустнули, рассыпаясь в щепки. Кара посмотрела на генералов, в глазах которых заиграл привычный военный азарт.

– Приказываю подтянуть боевые машины и приготовиться к битве. Плевать я хотела на экономию и звонкие монеты этих ублюдков князей. Мне надоело терпеть насмешки коренных жителей Перфруна. Они уже начали считать, что нас можно победить. Так давайте же убедим их в обратном. Приготовиться к маршу! – взревела Кара так, чтобы услышали любопытные уши, слоняющиеся рядом с генеральским шатром. Анфаллен приветливо выскользнул из ножен и ударил вниз, протыкая гексагон Вудрипа на упавшей карте.

***

– Выходит это прощание? – слегка драматично проговорил Виктор, взбираясь на лошадь. Анри любезно предоставил им сразу трех неплохих коней в знак доброй воли.

– Не паясничай, Виктор Намбэ, – усмехнулась Марина. – Мы обязательно снова встретимся, когда придет время защищать Перфрун и Линарис.

– Надеюсь, в этот момент мы не будем врагами, – рассмеялся маг, натягивая поводья и ловя на себе тяжелый взгляд Волгена. – Я-то обещал помочь твоей Ученице, но вы, Лиловые Небеса, постоянно меняете своих господ.

– Не в этот раз, – покачала головой Марина, на что Виктор только улыбнулся.

– Легкой дороги, Щербинина, – пришпорил он коня, направляясь узкой дорожкой на запад, туда, где располагался его нерушимая крепость – Бринт Морт.

– Легкой дороги, Намбэ, – крикнула она ему вдогонку, а ветер подхватил слова и донес до мага, заставляя губы мужчины в очередной раз расплыться в улыбке. – Не спускай с него глаз, а если будет темнить – прибей, – шепнула девушка Волгену.

– С превеликим удовольствием, – рассмеялся гигант, поворачивая коня следом за магом. – До встречи на поле боя, Марина, – он протянул огромную руку и мечница с удовольствием ее пожала.

– Да не будет тот бой последним, Волген, – мечник Лиловых Небес улыбнулся и поскакал, стараясь нагнать волшебника.

Хозяин постоялого двора, Токта, все это время стоял на своем любимом месте у дверей и исподлобья наблюдал за гостями, от которых был совсем не в восторге. Марина помахала ему, но огр только фыркнул в ответ, махнул рукой и скрылся в недрах своего любимого здания.

– Ну что ж, пришло время найти Линарис? – Ин'Фрит привычно находилась рядом, облокотившись о дерево.

– Мы не поедем к Линарис, – заговорщески улыбнулась Марина, разворачиваясь к демонессе. Та удивленно посмотрела на девушку, испуская яркие искорки из глаз. – Мы отправимся прямиком в Вудрип. Туда, куда направляется армия Принцессы Льда.

– Хочешь повторения недавней битвы? Вряд ли мы сможем победить эту безумную, – отмахнулась демонесса, понимая, что Марина снова затягивает ее в невероятно опасное для жизни приключение.

– Да, но мы успеем туда намного быстрее, чем неповоротливая махина Империи. Я хочу попытаться спасти как можно больше жителей и увести их в лес, сделать частью сопротивления.