Святая мечей. Винтерлид
Шрифт:
– Что будет, если ей удастся?
– Разве это не очевидно из названия? Древние, или предтечи, как ты их назвал – вернутся. Линарис должна умереть до того, как Врата вновь могут быть открыты.
– И ты хочешь, чтобы я тебе в этом помог? – недоверчиво улыбнулся Альзар. Он не станет убивать девочку и помогать спятившему дракону.
– Нет, ты что, – махнул рукой Николас. – До следующего цикла еще много лет. Это меня совсем не беспокоит. Я хочу помочь тебе уничтожить Империю и выкинуть их с Перфруна.
– Они могут помешать твоим амбициям?
– Император никогда не
– И мне ее никак не избежать? – поинтересовался Альзар.
– Ты можешь сразиться со мной, можешь убежать, но ты этого не сделаешь, – вместе с бокалом Николас отправился к двери.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что ты бессмертен. И уже начинаешь чувствовать пустоту, одиночество и апатию. Но твой упрямый характер не позволит тебе остановиться, а значит – будешь слушать. Сейчас мы будем закладывать зерна грядущих событий, мальчик мой. Если не удастся – нас уничтожит ураганом истории, который не собирается оставлять никого в живых. Ну и плюс есть еще кое-что.
– Что же это? – Альзар уже шел следом за Николасом. Все, что говорил черный дракон, было абсолютной правдой.
– Без меня тебе будет безумно скучно, – расхохотался дракон, выходя в коридор.
***
Первый раз Марина видела Вудрип только мельком. Проезжала мимо, уже и забыла когда. Ей запомнились высокие, очень толстые стены, сложенные из крупного камня, кто-то сказал девушке, что так строили гномы. Выбирали самые громоздкие, неотесанные камни и долго работали над ними, превращая в подобие нерушимых скал, которые, тем не менее, имели особые сколы для того, чтобы их проще было складывать. Ранее Марина такого никогда не видела, привычные стены из кирпича, небольших камней или частокол – было на Перфруне делом обычным, вот только стены Вудрипа на них совсем не походили.
Словно осколки взорванной скалы, неравномерные, острые, как наконечники гигантских копий, стены Вудрипа действительно были поразительными. Далеко за стенами возвышалась узкая, невероятно тонкая башня, сияющая медным блеском. Марина слышала, что именно в этой башне жила волшебница Вудрипа по имени Вивьен Фривуд. По совместительству она была и управляющей городом, совсем как Виктор командовал Бринт Мортом, волшебница повелевала этим торгово-шахтерским городом. Стены, созданные гномами, тут были не случайны. Вудрип находился у подножья гор, и границами охватывал десятки подземных ходов, ведущих в шахты, откуда добывали металлы и драгоценные камни: главное достоинство Перфруна.
Один из важнейших городов континента оказался волею случая в руках нелюдей, отринувших своих господ-людей. Они нарушили договор и закрыли ворота, разочаровавшись в помощи Королей. Вивьен на момент захвата власти в городе не было, потому бастующие почти без боя захватили город. Да и не захват это был вовсе. Никто из жителей Вудрипа не хотел попасть в руки армии Империи. Логичнее всего было оставаться в городе и оборонять нерушимые стены, надеясь отбить захватчиков. Внушительные размеры шахтерского города и множество воинов, пришедших со всех концов Перфруна, давали неплохие надежды на победу.
Нелюди довольно быстро выбрали себе Лидера, которого нарочито не называли «королем». Его пост был временным, только на период войны, а потом волшебные расы Перфруна собирались вернуться в свои родные места и зажить «как раньше». Марина понимала всю наивность такой позиции, но даже не пыталась разубеждать знакомых орков, эльфов и гномов. Несмотря на свою мощь, тайные знания и немыслимые способности – они всегда оставались доверчивыми, чтили справедливость и не ждали ударов в спину. Теперь Марина понимала, почему людям удалось так легко захватить Перфрун. Волшебные народы не умели воевать. Сражаться? Вполне, но не вести долгие, кровопролитные сражения, в которых не было чести и правды.
– А потому они обречены, – тяжело проговорила Ин'Фрит, слыша мысли Марины. Они подъезжали к воротам и Марина отметила несколько десятков длинных луков, уставившихся на нее с вершин немыслимых стен.
Мечница из другого мира подъезжала к воротам подняв руки и заставив коня двигаться излишне медленно. Когда она подъехала достаточно близко к тяжелым железным воротам, обтянутым несколькими цепями, внизу открылось небольшое окошко и девушка увидела рыжую бороду гнома, который вертелся перед бойницей, стараясь получше рассмотреть путешественницу.
– Человек, – заключил гном и голос его тут же приобрел грозные ноты. – Мы тут таким, как ты, не рады! Убирайся, пока эльфы не превратили тебя в ежика из стрел. Ха! Хотя нет, оставайся, хочу посмотреть на это, – зарокотал гном и Марина услышала дружеские смешки у него за спиной.
– Я приехала к Лидеру свободного народа, Гримлоку Туру. Скажите ему, что Марина Щербинина стоит у ворот и ждет, когда ее впустят в город.
– Щербинина? Ты либо очень глупый человек, если используешь это имя, – гном задумался, сузив глаза и пытаясь рассмотреть всадницу чуть лучше. – Либо действительно она. Жди.
Бойница закрылась, но луки никуда не исчезли. Марина чуть откинулась в седле, закрыв глаза и подставив лицо небесным светилам. С севера уже доносились тяжелые звуки маршевого барабана и неразборчивый запах горелого железа, всегда сопровождающий боевые машины Империи. До приближения армии оставалось не так много времени. День, может быть два пути. Имперская армия была могущественной, но не самой мобильной. Они будут двигаться медленно, экономя силы, срубая по пути лес для тыловых укреплений. Вырывать рвы и методично продвигаться вперед, стальной дланью закрывая небеса для свободного народа Вудрипа, который до последнего будет надеяться, что в этот раз беда обойдет их стороной.