Святая развратница, или Отвергнутая жена Дракона

Кривенко Анна

А я вдруг подумала о том, что, пугаясь, я веду себя неправильно.

Писание говорит, что не слова открывают правду о человеке, а его дела. Моим словам никто не поверит, но дела смогут сказать обо мне очень многое.

Я подобралась, согнала с лица огорчение и страх, после чего слегка поклонилась.

– Благодарю вас, что позаботились обо мне, милорд – прошептала со всевозможным смирением, какое только могла изобразить. – Скромность всегда была добродетелью, поэтому она безусловно должна украсить любое торжество!

Я

бросила быстрый взгляд в лицо Юлиана и с довольством увидела в его глазах смятение. Кажется... он действительно не узнавал меня. Кажется, совсем не так должна была сейчас вести себя Сюзанна.

Моё сердце трепетно забилось.

Я Елизавета, и это обязательно докажу!

***

Конюшни поместья де Армье. Через час…

Юлиан стоял у входа в конюшни, словно не решаясь войти. Рядом мялся главный конюх – невысокий мужчина возрастом около пятидесяти лет.

– Леди действительно никто не помогал? – осведомился герцог холодно.

– Да, милорд! Безусловно… – трепеща, ответил мужчина. – Она всё сделала сама…

Юлиан вошел в помещение и начал прохаживаться вдоль стойл, внимательно осматривая каждое. Хмурился всё сильнее.

– И никто не давал ей инструменты? – уточнил он, скептически посмотрев на конюха, который испуганно плёлся позади.

– Нет, что вы! – побледнел мужчина. – Ваш приказ для нас закон. Она работала куском доски. Мы оставили его около сена.

Юлиан ускорил шал и нашёл стог. Остановился, выцепив взглядом грязный неказистый обломок, и отчетливо вздрогнул.

Конюх не знал, что ждать от хозяина, поэтому невольно втянул голову в плечи.

Но герцог молча разглядывал обломок ещё довольно долгое время, после чего развернулся и решительно направился обратно.

– Кто же ты такая, Сюзанна де Тюрдор? – долетели до испуганного слуги слова Юлиана, а через мгновение он исчез в проёме дверей.

Конюх с облечением вытер пот со лба и тоже уставился на «орудие» труда аристократки, проведшей в этом зловонном месте весь вчерашний день.

Она не кричала, не скандалила, не возмущалась, а молча и, главное, поразительно умело выполняла эту страшно грязную работу буквально голыми руками.

Аристократки такими не бывают.

Она или не благородная леди, или... действительно стала другой.

С этого момента по поместью пополз робкий слух, что Сюзанна де Тюрдор ушла в монастырь добровольно и искренне покаялась в своих грехах…

Глава 18. Другая сторона Юлиана...

Атмосфера в поместье невидимо изменилась. Шепотков за спинами я больше не слышала, хоть слуги и продолжали меня сторониться. Герцог, кстати, тоже всячески избегал моего общества, по крайней мере, в последние три дня.

Но я помнила о том, что к концу недели он обещал устроить наше бракосочетание, и эта мысль постоянно приводила

меня в уныние.

Нет, я не могла себе представить, что стану женой этого человека. Это неправильно! Однако я была в ловушке.

Жила снова в своих покоях, кормили меня регулярно. Ежедневно приходил лекарь – сухонький старичок с подслеповатыми глазами - и тщательно перевязывал мне рану.

Рана успешно заживала, припухлость почти прошла. Иногда забегала Грета и улыбалась, как ласковое солнышко. Она стала для меня настоящей отрадой.

Именно от нее я узнала несколько сплетен.

– О вас стали говорить и хорошее! – ликовала девчонка. – Кухарка и некоторые служанки перестали обвинять вас во всех грехах и один раз даже посочувствовали. Правда, их услышала Ведьма Ариадна и наказала за это, но… это же так прекрасно, госпожа!!!

Восторг этого светлого создания заставил улыбнуться, хотя моё личное восприятие происходящего было не таким радужным.

— Это мало что изменит... – проговорила с легкой печалью. – Я всё равно пленница здесь…

Грета тоже поникла.

– Вы настолько не хотите быть женой господина? – осторожно поинтересовалась она, беря меня за здоровую руку.

– Не хочу, - подтвердила я. – Здесь мне не место…

Девочка придвинулась ближе, заглянула мне в глаза, закусывая нижнюю губу, а потом с трепетом произнесла:

– Раньше Его Светлость очень вас любил! Ваш потрет висел у него в кабинете, и милорд подолгу на него смотрел. При этом улыбался. Мне даже казалось, что мечтал… Мне кажется, всё ещё можно вернуть, ведь вы такая хорошая! И Его Светлость тоже хороший. Он немного вспыльчив, как и все дра… - Грета вдруг осеклась и посмотрела на меня испуганно, - то есть, как и все мужчины, - быстро поправилась она, а я нахмурилась.

Её оговорка смутила меня, заставив чем-то странному шевельнуться внутри.

– Грета!!! – раздавшийся требовательный голос Ариадны вызвал у девчонки панику, и она стремительно метнулась к двери, тотчас же исчезнув за ней, а я осталась сидеть с растрёпанными чувствами, смущаясь от чего-то непонятного, о чем прямо сейчас настойчиво кричала интуиция.

Что я упускаю?

***

Вечером на закате позволила себе выйти в сад, чтобы прогуляться перед сном. Постаралась быстро углубиться в заросли, чтобы никого не встретить.

Листва активно сыпалась на землю, предвещая приход скорых холодов. Кажется, уже через несколько дней пойдет первый снег. Взглянула в небо, затянутое серыми неприветливыми облаками, поёжилась и сильнее закуталась в плащ.

Настроение было не очень. Приближался обещанный день свадьбы, хотя Юлиан так и не сообщил точной даты.

Вдруг меня отвлекли голоса впереди, и я замерла на месте, не желая показываться людям. Однако, когда узнала голос Юлиана де Армье, сердце бешено заколотилось, а ноги сами понесли вперед.