Святослав. Император с севера
Шрифт:
– Ваше величество, как уже было сказано императором Никифором Фокой, Константинополь более не собирается платить Болгарии… ибо очень скоро платить будет просто некому.
– О чем ты говоришь?! Вздумали угрожать мне войной?!
Свитские царя тоже недоуменно и с тревогой переглянулись. Дескать, как же так, мы ведь делаем все что хотят от нас ромеи…
– О, нет, ваше величество, император и не думал ни о чем таком…
– Тогда, как мне понимать твои слова?!
– Вы и сами прекрасно все поняли, ваше величество. На востоке набирает силу
Царь невольно кивнул. Естественно он отслеживал боевой путь своего чрезвычайно активного, а главное успешного в боевом отношении соседа. И это вселяло в его душу страх.
Кто бы мог подумать, что эти варвары так легко сокрушат только что воссозданную Священную римскую империю?
Царь Петр Первый вынужден был признаться самому себе, что в случае войны у него не вышло бы достичь даже десятой части того, что достиг князь Святослав.
Но беда в том, что этому молодому хищнику, даже скорее монстру, не зря ведь его прозвали Железный Дракон, только что напившемуся крови, через какое-то время потребуется новая жертва для своего пропитания. И кто же станет следующей добычей этого Дракона?
Гадать особо не приходилось – Болгария.
– Зачем ты тогда приехал? – взяв себя в руки, спросил болгарский царь. – Ведь империи будет выгодно, если Святослав пройдется по Болгарии огнем и мечом, разбив мою армию и хорошо разграбив мое царство. Ведь в этом случае мы сильно ослабнем и перестанем быть для вас проблемой. Даже более того, сможете нас окончательно завоевать.
– Ваше ослабление империи совсем не нужно, ваше величество. Что до завоевания, то это империи так же не нужно. Империи требуется лишь надежный и добрый союзник-сосед…
– То есть буфер между империей и варварами, – понятливо кивнул царь.
– И ради этого империя даже готова оказать Болгарии помощь, – продолжил Калокир, мысленно поморщившись, увидев, как воспрял болгарский царь и алчно сверкнули его глазки, ведь он получал некую политическую опору для ведения торговли.
А торговаться эти бывшие кочевники, лишь недавно осевшие на землю, умели, любимое занятие по факту, как у всех кочевников.
«Опять будет настаивать на выплачивании дани, только теперь не за то, чтобы болгарская армия не вторгалась в империю, а как защитник империи от внешней угрозы», – подумал он.
Так собственно и вышло. Петр Первый завел разговор о финансовой помощи в пользу Болгарии для усиления своей армии, что станет защищать империю, но Калокир его осадил, сказав:
– Ваше величество, этот союз нужен Болгарии даже больше чем империи, тем более что империя намерена принять участие в войне с варварами и наша помощь будет решающей.
– То есть?
– Большая часть варваров: викингов и славян станут возвращаться домой по морю…
Царь согласно кивнул.
Не так давно через проливы Босфор и Дарданеллы прошел огромный флот из сотен полупустых драккаров. После того как падет и будет разграблен Рим, варвары пойдут обратно
Могли бы и другим путем, обогнув Испанию. Этот маршрут был бы даже быстрее, легче и проще, чем через речной путь «из варяг в греки», мучаясь на порогах и волоках. Но проблема в том, что к тому моменту когда последний город Италии будет разграблен начнется сезон штормов. И если в Средиземном море непогоду еще можно пережить, все-таки это внутренне море и буйство стихии все же не столь сильно, и всегда можно укрыться в какой-нибудь бухте, то в Море мрака за Геркулесовыми столбами шторма поистине ужасны и укрыться негде, драккары потопит или разобьет о берег.
Могут конечно перезимовать в Италии и уйти летом, но так могут поступить только викинги, а их немного, лишь шестая часть армии. Славяне же, по крайней мере их часть, поспешат домой сразу после завершения похода, по пути расторговавшись в Царьграде, в этом центре по скупке краденого.
Собственно, и викинги сбросят большую часть трофеев на рынке Константинополя ибо все награбленное им при всем желании не увезти, очень уж много всего набрали. Да и не нужно им дома большая часть уворованного добра.
– Так вот, ваше величество, империя займется теми варварами, что войдут в Мраморное море, кое станет для них смертельной ловушкой. Наш флот запрет проливы и сожжет их греческим огнем. На вашу долю достанутся те варвары, что пойдут сухопутным маршрутом. Они так же будут загружены большим количеством трофеев и станут для вас легкой, но при этом еще и очень богатой добычей. Хотя и тут мы сможем помочь, чтобы нанести противнику максимальный урон, дабы угроза варварского нападения исчезла если не навсегда, то на очень многие годы.
Царь Петр Первый довольно улыбнулся. Трофеи это всегда хорошо. Тем более что врагов действительно будет не так уж много. Германцы и западные славяне поспешат в свои земли на север. К тому же из-за обозов они растянутся и можно будет уничтожать по частям.
– В знак того, что военный союз против варваров заключен, император желал бы получить в заложники брата князя Святослава – Глеба.
Тут улыбка болгарского правителя резко поблекла.
Если отдать Глеба ромеям, то отыграть назад и договориться с князем Святославом, если что-то пойдет не так, уже не получится. Он не простит выдачи своего брата ромеям, кои наверняка сотворят с ним что-то нехорошее, и будет мстить, так что биться с ним в этом случае придется до конца.
Тут Петр Первый вспомнил доклад одного из своих министров-бояр в котором сообщалось, что Глеб запрашивал у него аудиенцию. И если раньше он не придал этому значения решив отложить встречу на неопределенный срок, то после слов Калокира этот шаг брата князя Святослава заиграл иными красками. В общем все это неспроста.
– Я понял вас… ответ будет дан через несколько дней. Мне нужно все еще раз взвесить…
– Ваше величество, – поклонился Калокир, после чего покинул приемный зал.