Святой грааль
Шрифт:
– Господин де Бриен, бегло проглядев «Жития», вы не вникли в суть.
– Признаюсь, вы правы. Обнаружив эту книгу, я буквально вцепился в неё, надеясь найти там много полезного для моего будущего романа. Но прочитать ещё не успел.
– Потому-то вы и не понимаете меня, – усмехнулся Ван Хель. – Между тем там ясно сказано, что Артур, величайший из предводителей валлийцев, был ярым противником Христа. Случалось, он даже разорял монастыри… Что ж, господин де Бриен, кажется, вы обещали налить мне вина.
– Сию минуту, – заторопился де
– Значит, вы не успели прочитать «Жития Мерлина», – проговорил задумчиво Ван Хель, отпивая вино.
– Не успел.
– Выходит, вы могли лишиться жизни зазря. Тайная Коллегия считает, что вам известно содержание книги и что вы можете поведать о нём всему миру.
– Ужели образ Артура так ужасен в «Житиях Мерлина»?
– Ничего ужасного, сударь. Крови младенцев он не пил. Но облик его, как я понимаю, не укладывается в концепцию новой идеологии.
– Я не в силах уразуметь. Вы говорите загадками. – Де Бриен устало опустился на дубовый табурет и расстегнул застёжку плаща. Мокрая ткань тяжело упала на пол.
– Никаких загадок. Просто идёт строительство нового мироустройства. Впрочем, я не могу объяснить это. Да меня это и не интересует. Никто из простых смертных не способен проникнуть в замыслы могущественного тайного общества. А что касается короля Артура, то тут я могу лишь догадываться.
– Поделитесь же со мной вашими догадками, сударь.
– Мало кому нужна истина, люди нуждаются в мифах. Красивый миф способен поднять людей на подвиги. Если Тайная Коллегия решила сотворить нового Артура, значит, он будет камнем в новой стене, которую воздвигают маги.
– Какие маги?
– Тайная Коллегия Магов, так это называется.
– Маги? Выходит, они не христиане?
– Никоим образом. Они – маги… Но многие из них сейчас выглядят вполне добропорядочными христианами и даже возглавляют епископаты. А многие – истовые магометане. Они пользуются любыми формами для достижения своих целей. И никто не в силах отличить их от обыкновенных людей…
– Святой Георгий, охрани нас от этой напасти!
– Когда-то у них был свой храм, небольшой, очень скромный, и, в отличие от большинства религиозных обществ, Коллегия была по-настоящему закрытой, никто не знал, чем она занимается. Но за стенами их неприметной обители вынашивались грандиозные замыслы, рождались сильнейшие маги. Знаменитые халдейские жрецы со своим легендарным чародейством – младенцы в сравнении с магами Тайной Коллегии… Да, когда-то у них был свой храм, но теперь им нет надобности возводить свои святилища, они пользуются христианскими церквями, мусульманскими мечетями, индуистскими храмами. Они растворились в окружающем мире. Они умеют путешествовать, выходя из собственных тел, и поэтому их можно назвать почти вездесущими.
– Оборотни! Демоны! Господи, просвети очи мои, очисти сердце моё…
– При чём тут демоны! Впрочем, вы не поймёте. Вы способны усвоить только те идеи, которые провозглашаются сейчас. Вам не понять, что такое вечность.
– Жизнь вечную обещал Господь наш Иисус Христос, но обещал только тем, кто последует за ним.
– Нет, нет, сударь, это не та вечность… Да и знаете ли вы в действительности, о чём говорил тот, кого называют Христос? Вы опираетесь лишь на то, что пишут в книгах Отцы церкви.
Жак де Бриен болезненно сморщился:
– Вы позволяете себе странные высказывания, сударь, подозрительные высказывания, почти крамольные. Да простит вам Господь согрешения ваши… Из ваших слов я могу сделать вывод, что вы ставите под сомнение содержание Священного Писания.
– Ошибаетесь. Я ни в чём не сомневаюсь, – ухмыльнулся гость.
– Слава Богу! – вздохнул с облегчением де Бриен и набожно перекрестился. – И да защитит меня Пресвятая Дева в день печали и скорби… Однако ж позвольте всё-таки спросить, господин Ван Хель…
– Можете называть меня просто Винсент.
– Откуда вам известно всё это?
– Что?
– Ну… про эту ужасную Коллегию. Ведь ежели она столь таинственна, как вы-то сподобились узнать про неё?
– Вам нужна правда? – Ван Хель недоверчиво покачал головой.
– Да.
– Что ж, извольте: когда-то я был одним из её членов.
– Вы?… – Де Бриен почти с ужасом взглянул на собеседника. – Помилуй меня, Господи, грехи мои очисти покаянием. Помилуй и сохрани, не оставь душу мою гореть в аде… – Он снова перекрестился. – Но теперь вы, как я понимаю, отреклись наконец от этих нечестивцев во славу Господа нашего Иисуса Христа.
– Вы всё о своём! – Ван Хель медленно обошёл комнату, осторожно перешагивая через разбросанные вещи, и остановился перед крохотным окном, затянутым вощёным холстом. – Вам сейчас надо думать о собственной шкуре, Жак. Коллегия добралась до «Житий Мерлина», но хочет разделаться с вами, поскольку думает, что вы знаете некоторую правду об Артуре и сможете отразить её в вашем романе… Хотите, дам вам совет?
– Слушаю вас. – Де Бриен подался вперёд, вперившись в лицо Ван Хеля.
– Вам надо пустить слух о том, что ваш Артур будет совершать во имя Христа подвиг за подвигом.
– Пустить слух?
– Иначе откуда ониузнают, что вы создаёте именно такой образ Артура, а не тот, который написан в «Житиях»?
– Да я и сам хочу, чтобы мой персонаж был благороден и высоко нёс знамя истинной веры. Он должен бороться со всяким злодейством, удивлять милостью своей и щедротами…
– И всё-таки не забудьте, что вам всюду надо рассказать о ваших замыслах… И никому, разумеется, не упоминать о знакомстве со мной… А теперь давайте выпьем ещё вина, – улыбнулся Ван Хель.