Святой Рейтинг
Шрифт:
Идти по лесу с Корнеем было удобней и проще, чем без него. Шагая впереди, леший находил еле заметные тропинки, отпугивал змей, уберёг профессора от падения в заросшую травой и корнями яму. Но особенную заботу Оглобля проявлял о Вале – видимо, почувствовал в баронессе-колдунье родственную душу. Ревновать к лешему было бы верхом идиотизма, поэтому Фёдор только умилялся.
И, конечно, как нельзя кстати было звериное чутье Корнея. Опасность он ощущал за версту, что и доказал ещё до обеда.
В какой-то момент леший остановился так
– Тихо вы! – прошипел Оглобля. – Растрещались тут…
– Что случилось? – одними губами спросил Лефтенант.
– Этот впереди…
Кто такой «этот» можно было не спрашивать. Подобную дрожь в голосе лешего могло вызвать лишь присутствие зверечеловека.
– Далеко, близко?
– Близко…
В руках у полковника блеснул пистолет. У Фёдора тоже блеснуло.
– Стариков и женщин в тыл, – беззвучно скомандовал полковник.
Зажав рот возмущённому профессору, Фёдор пихнул его к себе за спину. Туда же бережно переместил Валю. Корней, дрожа челюстью, отступил сам. Теперь можно было спокойно воевать.
И в этот миг впереди по курсу, совсем рядом, раздался чей-то крик. Это был крик смертельного ужаса и полной безысходности. С таким криком бросаются на амбразуру или ложатся на плаху, что, с точки зрения последствий, одно и то же. И, словно в ответ, прозвучало рычание – низкое, утробное, глумливое.
Не сговариваясь, Лефтенант и Фёдор кинулись вперёд. На пути стеной стоял густой дикий шиповник. Офицеры вломились в него, как танки, оставляя на ветках клочья одежды. А были ещё и шипы… Фёдор нехорошо выругался и мимолётно пожалел, что не носорог.
Картина, открывшаяся за кустарником, была достойна классического сериала «Унесённые монстром».
На лесной прогалине, попирая траву и мох, стоял зверечеловек. Впрочем, термин лешего оказался весьма приблизительным. Чудовище напоминало человека лишь очертаниями огромной фигуры и прямостоянием. А вот зверского в нём было предостаточно: лошадиная морда с зубами крокодила, по-змеиному чешуйчатая кожа, и когтистые лапы, как у медведя. С головы твари свисали неопрятные косицы, придавая несомненное сходство с известным рэпером Яафроафриканцем. Яафроафриканец тусовался на канале «Чувак-ТВ» и прославился нереальными дредами, за которые стал почётным гражданином острова Ямайка…
Чудовище медленно обернулось на шум. В вытянутой лапе извивался взятый за грудки человек. Другая лапа повисла над головой, словно монстр собрался оскальпировать страдальца.
– Стой, стрелять буду! – крикнул полковник.
Но тварь и так стояла. А стрелять было опасно: где гарантия, что не попадёшь в жертву? Так что команду полковник отдал вхолостую, и монстр это понял. Во всяком случае, он издевательски расхохотался. Прикрываясь человеком, словно щитом, чудовище неторопливо направилось к офицерам.
Неожиданно Фёдор ощутил привычное жжение в районе безымянного пальца левой руки. Он не удивился. И так ясно, что пощады от монстра ждать нечего… Яшмовый талисман сигналил: «Бей первым, Федя!»
Сын эфира почувствовал небывалый прилив бодрости и отваги. Дух великого Хаудуюдуня ударил в голову. Показалось, что седенький Суй Кий бесплотно стоит за плечом и жестами показывает, куда бить в первую очередь.
– Не стреляй, командир, – сказал Фёдор сквозь зубы, – я сам с этим разберусь, ёксель-моксель…
Лефтенант с сомнением посмотрел на бойца. Потом с отвращением на чудовище.
– Попытка не пытка, – буркнул он. – Ладно, иди. Если что, я прикрою.
Как он собирался осуществлять прикрытие в этой ситуации, было неясно. Однако воодушевлённый моральной поддержкой начальника, боец смело шагнул навстречу монстру. Он жалел лишь о том, что густые заросли кустарника не позволят Вале увидеть предстоящий поединок.
Глава восьмая
Зона для Робинзона
Первое правило каждой драки – вывести противника из себя. Достигается это разными способами. Фёдор выбрал самый простой.
– Слышь, ты, козёл, отпусти человека, – мирно сказал он. – Поговорим по-мужски, один на один. Или дрейфишь, баклан недоделанный?
Монстр, однако, не обиделся. Он ухмыльнулся и свободной лапой сделал непристойный жест, что очень не понравилось Фёдору.
– А за такие телодвижения можно и схлопотать, – заметил он. – Тебя в детстве папа с мамой не учили, что хамить нехорошо? Хотя какие у тебя папа с мамой… Такие же монстры позорные.
Монстр засопел. Упоминание родителей в оскорбительном контексте ему точно не понравилось. Заметив это, Фёдор продолжал с удвоенной энергией.
– И какой хозяин тебя только на работу нанял, – задумчиво сказал он. – Морда ящиком, руки крюки, душонка трусливая… Над собой поработать не хочешь? А то ведь к зеркалу и подойти-то стыдно, небось… Отпусти мужика, урод! – неожиданно заорал он.
Монстр вздрогнул. Маленькие красные глазки, усугублявшие общую мерзость облика, уставились на бойца с тупой ненавистью. Достал его Фёдор, достал.
– Ну, всё… – отчётливо проскрежетала тварь.
С этими простыми словами она, словно цыплёнка, отшвырнула полузадушенную жертву и ринулась на сына эфира. Тот и пистолет не успел достать. Хотя и не пытался. План борьбы у Фёдора был иной. Среди многочисленных приёмов Хаудуюдуня русскую душу особенно грел один под названием «Подсобный предмет, несущий врагу временную недееспособность». В соответствии с канонами приёма Фёдор краем глаза присмотрел под ногами замечательную дубину. Теперь оставалось схватить и обрушить её на череп неприятеля. Фёдор так и поступил.