Святые Спасения
Шрифт:
По всей системе врат червоточины оликсов умирали, отрезая хозяев от их галактической империи сенсорных станций.
— Мы это сделали! — в восторге воскликнула Ирелла. — Им потребуются века, чтобы построить еще одно силовое кольцо, а до тех пор они будут заперты в этой системе!
Кенельм осторожно кивнуло:
— Стало безопаснее. Но там, снаружи, еще тысячи станций оликсов, а посмотри, что мы создали, используя лишь доступные «Моргану» ресурсы.
— Нет. — Ирелла покачала головой. — Мы вырвались из их хватки. Теперь они рассеются, как
«А я позабочусь о том, чтобы их бог не начал всё сначала, отправив еще одно послание».
— Врата всё еще целы.
Ирелла вытащила из тактической сети последние сенсорные данные. Да, гибель энергетического кольца никак не отразилась на сфере врат.
— Мы были вполне уверены, что уничтожение силового обруча не скажется на вратах; они наверняка подпитываются изнутри. Так что гипотеза комплексов верна. Там должна быть еще одна звезда.
— Значит, это была двойная звезда?
— Да. Что может быть… проблемой.
— Новая?
— Если мы ударим по звезде анклава нашей нейтронной звездой, рухнет сама граница анклава. И мы вернемся в систему двойной звезды, в которой одна звезда становится новой. Что, вероятно, спровоцирует и вторую.
— И в итоге мы получим сверхновую?
— С высокой вероятностью — да. И если это произойдет, радиация уничтожит всё в радиусе пятидесяти световых лет. Так что нам нужно защитить терминал червоточины. Сейчас это единственный способ для любого из нас выбраться отсюда живым.
— Что ж, будем надеяться, мы сможем попасть в анклав.
Теперь, когда оликсы узнали, что каллумиты могут выступать в роли троянских коней, пропуская через свои порталы корабли армады, их тактика изменилась. Корабли Избавления и Решения, двигавшиеся на перехват направлявшихся к кольцу ракет, резко развернулись, устремившись к каллумитам, летящим в сторону врат, а тысячи кораблей, пассивно охранявших врата, присоединились к атаке.
Каллумиты начали все быстрей и быстрей исчезать с тактического дисплея.
Ирелла нахмурилась:
— Как они это делают?
— Столкновения, — пояснил Иммануээль. — Единые сознания кораблей жертвуют собой. Корабли Решения выстроились прямо напротив каллумитов. Таким образом эффект подавления неизбежно достигает цели, но и корабли Решения не успевают уйти с дороги.
— Но у нас тут сто двадцать тысяч каллумитов, летящих к вратам! И мы! А у них…
— Двадцать восемь тысяч кораблей в пределах досягаемости, — сообщил Иммануээль.
— Святые! И они все собираются покончить с собой? Они и вправду фанатики, да?
— Нашим каллумитам придется сбросить скорость. Уменьшение скорости сближения даст силам оликсов тактическое преимущество.
— Но численное преимущество по–прежнему за нами, так?
— Для штурма врат — да. Мы можем произвести еще два залпа, но кораблей у них в конечном счете больше. Нам надо попасть в анклав прежде, чем они прибудут.
Залпы армада произвела, когда каллумитам оставалось двадцать миллионов километров до врат. Это
Незадолго до начала четвертой фазы Ирелла активировала иконку Деллиана.
— Как у вас там внизу?
— Скучно, и броня чешется.
— Ох, бедняжка. Но, по крайней мере, все идет по плану.
— Если все идет по плану, почему я должен преть в этой броне целый день, дожидаясь, когда мы доберемся до врат?
— Вот несчастье, подумать только. Если бы все пошло не по плану, червоточина схлопнулась бы, «Морган» отбросило бы назад, куда–нибудь в пространство–время поблизости от звезды врат, и десять тысяч кораблей Решения накинулись бы на нас. Так что смирись со своим роскошным уютным одеяльцем, мистер.
— Странные у тебя представления о роскоши.
Ирелла ухмыльнулась:
— Вовсе нет. Круассаны нынче утром были совершенно неправильного золотистого оттенка; так что вот: я разделяю твои страдания.
— О великие святые!
— Боевые крейсеры выходят к вратам через две минуты.
— Да, я слежу за тактическими данными. На вид всё в порядке.
— Число потерь достигло максимума от прогнозируемого, что мне не нравится, но — да. Мы пока держимся.
— Ты ведь собираешься наблюдать за взводом? Когда мы войдем, я имею в виду.
— Наблюдать, да. Но и только.
— Знаю. Тиллиана и Элличи лучшие. Просто ты мой ангел–хранитель, вот и всё. Ты это знаешь.
— Я присмотрю за тобой.
Тысячи каллумитов гасили скорость, окружая эфемерные врата, над которыми дрейфовали семь крепостей–станций оликсов и которые заслонял последний щит из девяти тысяч кораблей Решения. Все каллумиты расширили свои порталы, и из них принялись вылетать тяжелые крейсеры армады.
Бой продолжался два часа. Пространство вокруг врат заполнилось обломками и энергетическими выбросами и порой сверкало едва ли не ярче звезды, преломляя фотохимически активные взрывы в недолговечных асимметричных волнах. Но к тому времени, как орбиты Энсли и терминала червоточины совпали, в радиусе десяти миллионов километров от ворот не осталось ни одного оликса. Хотя десятки тысяч кораблей Решения торопились к вратам со всей системы.
— Они бросили всё, — сказала Ирелла. — Большинство станций кольца охраняются хорошо если десятком кораблей.
— Трудно будет защищать врата, когда мы пройдем внутрь, — заключило Кенельм. — Если пройдем.
— Защитникам нужно будет только немного прикрыть нас — чтобы мы успели запустить четвертую фазу.
— Наши сенсорные зонды сообщают, что граница открыта, — сказал Иммануээль. — Интерфейс представляет собой простой образец отрицательной энергии, который вроде бы не должен причинить вред.