Святые Спасения

Гамильтон Питер Ф.

— Я существую для того, чтобы истреблять оликсов, — откликнулся Энсли.

«Ответ политика», — подумал Деллиан.

Затем настала очередь Иреллы.

— Нам нужно создать еще одну приманку и использовать ее, чтобы вторгнуться прямиком в анклав — через их собственную червоточину, — сухо заявила она.

Все сидящие за столом неодобрительно покачали головами, застонали от разочарования или просто сказали «нет».

— Зачем ты вообще это предлагаешь? — спросила Тиллиана. — Оликсы знают, что мы создаем приманки. Мы только подставимся.

Деллиан

чуть не поморщился — такая жалостливая улыбка появилась на губах Иреллы.

— Мы создадим новую приманку именно потому, что они знают, что мы знаем, что они знают о человеческих приманках. Так что, с их точки зрения, очевидно, что мы, немногие выжившие с «Моргана» и «Калибара», никогда не сотворим еще одну, потому что заняты предложением Элличи: прячемся здесь, собирая новую армаду Удара, чтобы проделать долгий путь до анклава.

— Рискованно, — заметила Элличи. — Ты пытаешься обвести их, обводя нас.

— Чтобы увеличить шансы в нашу пользу, мы сделаем всё по–настоящему.

— В смысле — «по–настоящему»? — с некоторой тревогой спросило Кенельм.

— Создадим человеческую цивилизацию.

— Ты не можешь, — возмутилось Вим. — Это же…

— Что? — вызывающе вскинулась Ирелла. — Опасно? Неэтично? Это война за наше существование. Тут не может быть никаких ограничений. Мы переступим любую черту. Оликсы держат всю нашу расу в заточении. Мы в безвыходном положении. И если не достигнем абсолютного совершенства, то, считайте, наш вид доживает последние дни.

— Какого рода человеческую цивилизацию ты хочешь сделать приманкой? — спросило Александре.

— Оликсы знают о нашем плане Удара, так что им известно, что мы наметили на случай обнаружения местоположения анклава: встречу у ближайшей нейтронной звезды. Такой образ действий имел смысл в то время, когда Эмилья и Энсли разрабатывали план исхода. Нейтронные звезды очень индивидуальны, настолько, что люди нанесли их на карты еще в допортальную эпоху Земли. Таким образом, любой корабль или заселенный мир, получивший Сигнал, несущий звездные координаты анклава, отправится к ближайшей из них. Все прибывшие корабли объединятся, составляя боевую армаду.

— Если мы не будем слишком заняты спорами друг с другом, — пробормотал Деллиан.

— Ну, придумай план получше, — фыркнул Энсли. — Ты понятия не имеешь, каково это было тогда.

— Это не то, что я…

— Давайте не отвлекаться, пожалуйста, — одернуло их Кенельм.

Вся сила воли Деллиана ушла на то, чтобы не запыхтеть от раздражения, но он все же сумел сохранить хладнокровие, задумавшись, как всегда, зачем его вообще зовут на такие собрания.

Чтобы совет мог рассмотреть весь спектр демократических взглядов.

М-да, как выразился бы Энсли, чушь собачья.

— Во–первых, — сказала Ирелла, — если оликсы увидят, что мы разместились у нейтронной звезды, они сразу поймут, в чем тут причина — что теперь мы знаем, где их анклав. И неважно, как мы это выяснили — вытянули из единого сознания, или нам рассказали неаны. Возможных источников масса. Но они также будут знать, что цивилизация нейтронной звезды займется

созданием армады, достаточно мощной, чтобы вторгнуться в анклав, а это значит, что выбора у них не останется. Им придется прийти. Корабли Гостеприимства, которые они запустят в обычное пространство, понесут червоточины для доставки их флота непосредственно от сенсорной станции. Что и дает нам наш шанс.

— Ни одна человеческая цивилизация не стала бы передавать радиосигналы, — сказало Кенельм. — Это уже глубоко укоренилось в нашем сознании. Азбука выживания. И человеческое сообщество у нейтронной звезды, конечно, не поступило бы так.

— Значит, наша цивилизация–приманка сделает что–то другое, — отмахнулась Ирелла. — Изменит состав нейтронной звезды, сбрасывая в нее страпельки [3] , или сгенерирует гиперчастотные гравитационные волны. Мы произведем экзотическую материю с аномальными признаками. Неважно, как сенсорная станция оликсов заметит их. Важно, что заметит.

3

Страпелька, или странглет («странная капелька»), — гипотетические микросгустки, состоящие только из странных кварков и имеющие массы, сравнимые с массой нуклонов.

— И тогда что?

Ирелла театральным жестом указала на изображение Энсли.

— Я буду там, чтобы поприветствовать их, — сказал Энсли. — Оснащенный, как и вы, кое–каким новым крутым оружием. На этот раз нам не придется беспокоиться о том, чтобы сдерживаться, защищая окукленных людей, так что мы сможем врезать им по полной. Захватить терминал червоточины и долететь по ней до сенсорной станции. А оттуда всего один длинный шаг до анклава.

Деллиан следил за Кенельм, которое обводило взглядом присутствующих, пытаясь разобраться в их настроении. Теоретически оне обладало полномочиями отдавать любые приказы от своего имени, но спасенные с «Калибара» затрудняли утверждение безоговорочной власти капитана «Моргана».

— Значит, будет раскол? — спросило оне. — Кто–то из нас останется здесь, а кто–то отправится к нейтронной звезде?

— Да, — подтвердила Ирелла. — Как и прежде, мы пошлем наши корабли–сеятели, чтобы заложить цивилизацию–приманку, потом последуем за ними на боевых кораблях. Ближайшая нейтронная звезда в ста тридцати семи световых годах отсюда. Мы рассчитаем всё так, чтобы сеятели прибыли на пятьдесят лет раньше нас, так что у них будет достаточно времени, чтобы, двигаясь по экспоненте, инициировать людей.

— Погоди, вы хотите поселить там настоящих людей? Мне казалось, речь идет о киборгах.

— Конечно, это должны быть настоящие люди. Сейчас не время для полумер.

— Исключено. Подвергать риску настоящих людей?!

— Я так не считаю. У гендесов сеятелей будет тот же уровень технологии, что и у нас. Они будут хорошо вооружены. И если мы устроим для людей нейтронной звезды теплицу, они, возможно, продвинут развитие своих технологий еще дальше.

— В каком смысле «теплицу»? — переспросила Тиллиана.