Связанные паутиной
Шрифт:
– Но все вырастают. Это закон жизни – его не отменить.
– Только не здесь! И ты поймешь почему. А пока я должен убедиться, что остальные пришли в норму. Видишь ли, некоторые мои гости умеют доставлять неудобство.
– Вы про орден Чистоты? – напряглась Сантера. – Кто они такие? Неужели потомки первых охотников на Иных?
Он мягко переливчато рассмеялся:
– Сильно сомневаюсь. Эти дети считают себя особенными. Новой ступенью развития, если угодно. Название взяли из истории, так как искренне верят, что данная им сила обязывает
– Эти люди считали себя Настоящими и убивали остальных, что пытались понять силу Искры.
– Когда в пустую голову не вкладывают основы воспитания, в нее попадает всякий сор, так как ничто не должно пустовать. – Невероятно насыщенные синие глаза мага сверкали драгоценными камнями. – Юнцы, напавшие на вас, пришли за моим секретом. Вероятно, считают, что только белая кость может быть избранной и именно им дозволено владеть тайной силой. Печально, но для них никогда не откроются бесконечные глубины Дара.
– Что же теперь станет с членами ордена?
Сантера пригнулась и прошла сквозь натянутую у входа пленку. Внутри башня оказалась непрозрачна и менее вычурна. Обычная мебель, повсюду цветы и картины.
Владыка Юга задумался:
– Я позволю им остаться. Дам шанс на новую, чистую жизнь. А вот, кстати, и они.
На полу сидели чистопородные вперемежку с членами фальшивого ордена Чистоты. Взрослые мужчины игрались с кубиками и фигурками, катались по узорчатому ковру, рыдали и звали матерей, плевались, пытались драться, обзывались. Те, что постарше, в прострации смотрели в потолок.
Увидев вошедших, помолодевшие разумом люди синхронно заулыбались. Владыка Юга дружелюбно поинтересовался:
– Вы хорошо себя вели?
– Да-а, – протянули мужчины.
– Луис, Блез, Люси! – Сантера быстро приблизилась к товарищам. Склонилась над ними: – Очнитесь! Вы, вашу мать, взрослые мужики – какие могут быть игрушки?! Вы помните, кто вы?!
Лицо Люциана скривилось. Он хлопнул пудовой ладонью об пол и проревел:
– Злая ты, не кричи на меня!
– Сантера, это было грубо, – укоризненно покачал головой маг. – В моих стенах не ругаются.
Она стремительно развернулась на носках:
– Вы говорили про лазутчика ваших врагов. Где он?
– Вероятно, речь обо мне.
К ней незаметно подошел Рок. Прижался щекой к щеке, нахально посмотрел на владыку Юга. Пара метаморфоз, и вот рядом стоит совершенно другой человек. Точнее второсортный.
– Как ты здесь очутился, Призрак? – с подозрением спросила девушка, отталкивая его.
Допель шутливо раскланялся:
– Не смог пережить долгой разлуки с тобой, дорогая.
– Розмари послала тебя убрать меня?
– Следить, – поправил он. – Только следить, чтобы ты не наделала глупостей.
Вечно юный маг недовольно нахмурился, прислушиваясь к их перепалке.
– Дети, идите на свежий воздух. Вас там ждут остальные, –
– Н-да, мы с тобой полные идиоты, – довольно протянула Сантера. И добавила: – Но ты больше.
– Это еще почему? – возмутился Алкан.
– Потому что старше и умнее.
Намек, прозвучавший во фразе, заставил допеля болезненно поморщиться:
– Кто насплетничал? Убью.
– Ты лично видел зачистку Иных. И здешняя атмосфера на тебя не действует. Это же очевидно!.. Почему сразу не сказал? – Она не хотела выяснять отношения в такой щекотливой ситуации, но оно как-то само получалось. Ляпнула наугад: – Сколько хоть тебе лет? Сто?
Он прямо взвился:
– Всего семьдесят восемь! И я старею не по человеческим меркам, я еще юн!
– Ага! Забыл добавить – горяч, дедуля!
Владыка Юга деликатно откашлялся. Они умолкли и разошлись, вспомнив, где находятся.
– Вы соизволите меня выслушать? Госпожа Джелосс, у меня есть предложение, которое должно тебя заинтересовать. Что до лазутчика – я не знаю. Попав в мои владения, нельзя вернуться обратно. А молодеть тебе слишком долго.
– Да не старый я! – взвыл доппельгангер.
– …Возможно, погрузив тебя в оцепенение, я смогу избавиться от лишних хлопот, – продолжил вслух размышлять юноша.
– Отличная идея, господин Юга, – поддакнула Сантера. – Не стоит марать о него руки.
– Постойте-ка! Я не согласен…
Короткое резкое слово, и второсортный врос в пол, точно окаменел. Одни зрачки яростно двигались, красноречиво выражая все, что он об этом думал.
Вместе инкантатор и девушка прошли через стеклянную арку, оставив его далеко позади. Цветущая галерея вела к самому сердцу башни. Повсюду цвели диковинные растения, слышалась птичья трель. А в средоточии этого неземного великолепия возвышался фонтан – величественный и умиротворяющий, простой грубой работы, словно делался на века. И понятно почему.
Василиск однажды пытался ей пересказать одну сказку, но Сантера не стала слушать, – уж слишком неправдоподобной та показалась ей тогда. А сейчас она воочию видела мечту любого рожденного и тем самым обреченного на смерть существа: Легендарный ребис, красную тинктуру [21] , источник бессмертия.
Фонтан Вечной Молодости.
Из глаз змея Уробороса, чьим прототипом являлся сам шат-А-хемм, вниз непрерывно стекали тягучие красноватые капли. Дальше они попадали в обычную воду, теряли насыщенный цвет и растекались по всей башне и, вероятно, за ее пределы. Место, в которое их завели, представляло собой огромную систему, поддерживаемую источником.
21
Другие названия философского камня.