Связанные Зоной
Шрифт:
– Ломоть, - позвал его Бугай, - ты знаешь, куда премся?
– Вроде вглубь.
– Вижу, что вглубь. И заметь, херачим, как по накатанной!
– Угу, это ты верно подметил, - с легкой ноткой восхищения в голосе согласился Ломоть.
– Я так не умею… без детекторов, руки в перчатках… Хрен знает, как они дорогу находят. Мы с тобой при таком же раскладе загнулись бы еще минут сорок назад, когда на окраине леса «жарки» обходили.
– Да. Жуткое место, - подтвердил Бугай.
– Кстати, ты хоть одного мутанта рядом видел?
– Видел кабанов, только они сразу свалили на хрен. Видно, испугались, народу-то нас много.
– Когда это кабаны пугались? Ты че, Ломоть?
– Жнец покрутил пальцем у виска.
– Этим тварям хоть один человек, хоть сотня! Рыло в землю и вперед! «Испугались», ага! Если и испугались, то не нас с тобой!
– Да?
– Коренастый сделал страшную морду.
– Ты себя в зеркало-то когда последний раз видел? Я тебя сегодня утром когда встретил, думал - все, кранты, в Зоне новый вид мутантов объявился!
Бугай заржал, но Жнец только отмахнулся от шутки.
– Зубы скалить - это ты завсегда. А я думаю, они этих побоялись. Или не побоялись, а послушались. Я слышал, фанатики могут мутантами управлять.
– Ну, тебе виднее, - подмигнул ему Ломоть, снова намекая на внешность Жнеца.
– Вали давай, остряк, - хмуро ответил мародер. Довольный, что теперь пойдет налегке, Ломоть, посмеиваясь,
отправился на свое место в колонне. Слушавший бандитов Антон подумал, что сам-то он, наверное, «загнулся» бы еще раньше них, потому что за все время пути никаких особых опасностей не заметил, кроме пары гравитационных аномалий, к которым они даже не приближались. После этих мыслей Антона охватило ощущение, что он находится не просто в плену, а в смертельной ловушке. В которую сам же себя и загнал. Страх все больше овладевал душой молодого человека.
В этот момент они вышли на небольшую поляну и люди в комбинезонах остановили процессию.
– Что происходит?
– отчего-то шепотом спросил Бугай.
– Не знаю, - ответил Жнец.
Фанатики о чем-то поговорили с Филином и направились к пленникам.
При их приближении у Антона по позвоночнику побежали мурашки и снова вернулись все прежние страхи. Сектанты подошли к ним вплотную, и один стал поочередно заглядывать каждому в глаза. Когда настала очередь Антона, молодой человек едва не вскрикнул от ужаса: световые блики на окулярах противогаза исчезли, и стекла стали прозрачными на долю секунды. То, что Антон увидел за ними, заставило шевелиться волосы у него на затылке. На него смотрели глаза без век, уродливые бельма, окруженные разъеденной едва ли не до костей, сочащейся сукровицей плотью без кожи.
«Нет!
– вспыхнула в мозгу паническая мысль.
– Не меня! Только не меня!»
Ему казалось, что он кричит от ужаса, но губы только беззвучно шевелились. Когда фанатик пошел к следующему пленнику, Антон закрыл глаза и вздохнул от облегчения, едва удерживаясь на подкашивающихся ногах.
Сектанты выбрали сталкера, которому Ломоть навесил вещмешок. Схватили под руки и поволокли на поляну.
– Твою мать!
– процедил сквозь зубы мародер, глядя, как его пожитки болтаются на несчастном.
В другой ситуации Бугай и Жнец не преминули бы высмеять неудачливого товарища, но сейчас оба бандита с хмурыми лицами смотрели на происходящее.
– Всем сесть!
– спохватившись, приказали охранники.
– Быстро!
Антон с радостью исполнил приказ. Тех, кто замешкался, отправили на землю ударами под колени.
Сталкер в руках фанатиков извивался и пытался вырваться. Они бросили его на землю, прижали, и Антон увидел, как кричащему и сопротивляющемуся пленнику всунули в рот какой-то небольшой предмет, после чего тот замолчал и выгнулся дугой, словно в сильнейшей судороге. Один из сектантов срезал ножом вещмешок мародера, отшвырнул в сторону, потом распорол на сталкере рубашку, а второй сделал глубокий надрез на груди несчастного. Над кровоточащей раной они поместили какой-то артефакт, а сами расположились по бокам сталкера и начали, монотонно подвывая, раскачиваться из стороны в сторону.
Через некоторое время наблюдающие за безумным ритуалом люди увидели, как артефакт начал пульсировать и набухать. Тело жертвы стало выгибаться, отдавая жуткому предмету свою жизнь. Артефакт тускло светился красным, постепенно становясь все ярче и ярче. Казалось, что он оживает, вытягивая при этом из жертвы все соки.
Фанатики не прекращали своего глухого пения, пока человек между ними не замер. Потом один из них снял артефакт с груди жертвы, поместил в железный контейнер, который подставил второй сектант, они вдвоем подхватили тело и потащили за деревья.
И пленники, и их конвоиры смотрели на все это как завороженные.
– Кожа, куда они его?
– дрожащим шепотом спросил Ломоть.
Тощий не ответил.
– Кожа?… - Мародер дотронулся до плеча напарника, но тот, не оборачиваясь, дернул рукой и пошел к главарю.
Остальные бандиты подтянулись за ним.
– Что за хрень, Филин?!
– воскликнул Жнец.
– Какого лешего творится?!
– Вернитесь на свои места, - сурово приказал главарь. Но мародеры и не думали расходиться. Они были слишком напуганы.
– Я не подписывался участвовать в их долбаных ритуалах!
– завопил Ломоть, за повышенным тоном пытаясь скрыть свой страх.
– Кожа, ты чего молчишь?! Или тебе это по вкусу?
Его тощий напарник хмуро смотрел на предводителя. Потом поднял руку, прекращая разговоры, и сказал:
– Фил, что они тебе такое пообещали, что ты согласился смотреть на это паскудство?
Главарь сначала не собирался отвечать, но, приняв во внимание настрой своих подчиненных, нехотя произнес:
– Я же говорил: три цены…
– Можешь остальным мозги парить!
– фыркнул Кожа.
– Что они тебе еще посулили? Просто так, из-за денег, ты не связался бы с этой мерзостью. По крайней мере, не за такую сумму!
Филин с угрозой посмотрел на тощего мародера, но тот выдержал взгляд, чувствуя за собой поддержку остальных бандитов. И предводителю пришлось уступить.
– Помнишь, пару месяцев назад к нам подваливал один тип? Еще говорил с таким чудным акцентом.
– Это который гнал про какой-то несуществующий артефакт, искривляющий время?
– все так же хмуро уточнил Кожа.