Связанные
Шрифт:
— Нет, если хочешь, сначала можно заняться возникшей между нами связью. Наверное, так будет даже лучше: я уже втянула тебя в историю… К тому же, я же обещала, что отпущу тебя там, где скажешь…
Однако Хель, словно удивлённая этими словами, лишь удивлённо склонила голову:
— Ты желаешь, чтобы я ушла?
— Нет, конечно, но ты ведь совершенно не обязана мне помогать.
— Я хочу пойти с тобой, — спокойно ответила Хель, а затем, словно в ответ на разочарованное выражение, проступающее на лице Кристины, добавила: — Тебе известно, что испытывают такие, как я: не способны думать; вынуждены беспрестанно охотиться или страдать от мучительного голода; задыхаться от ненависти и злобы к тому, кто обрёк их на эту участь. Я не хочу уходить; я боюсь оставаться в одиночестве. Поэтому, когда твои дела в этом мире будут окончены, я хочу, чтобы ты меня убила. Лучше, чем так.
Кристина похолодела, когда Хель в точности повторила слова «Другой». Она отлично помнила весь спектр тех незабываемых ощущений, которые обрушили на неё рахи; помнила, как эти чувства едва не выжгли ей мозги и чуть не свели её с ума. Хель была права: что угодно лучше, чем вечность, проведённая в подобном состоянии. Но хватит ли у неё решимости, чтобы исполнить подобную просьбу, когда придёт время? Впрочем, губы уже сами собой сложились в два слова:
— Я обещаю.
Хель ответила вежливым полупоклоном, после чего отвернулась, словно навсегда закрыла для себя эту тему. На некоторое время между ними повисла гнетущая тишина. Когда же вельменно заговорила вновь, в её чистом и мелодичном голосе послышалось что-то, что при достаточной фантазии можно было принять за искреннее беспокойство:
— Ты уверена, что хочешь сражаться с этим существом?
—
— Ты можешь сдаться. Помочь ему получить то, что он хочет.
Кристина устало растёрла виски. Пару минут спустя на её лице появилась грустная полуулыбка:
— Знаешь, было время, когда мы с Духом играли в настолки — ну, разные игры. Так себе занятие, на самом деле: этому хитровану то ли постоянно везло, и ему попадались лучшие карты, а на кубике всегда выпадало именно то, что нужно; то ли он просто бессовестно мухлевал, и тогда у него не то, что карты, у него даже шахматы были краплёными… Само собой, выиграть в таких условиях очень сложно, почти невозможно.
Хель сдержанно кивнула, и Кристина со всё той же усталой улыбкой спросила:
— А знаешь, что он делал перед самыми эпичными разгромами? Интересовался, не хочу ли я сдаться на «почётных условиях», после чего называл количество ходов, которые оставались у меня в запасе.
— Это великодушное предложение, которое следовало бы рассмотреть.
— Да, но суть не в этом. Обычно я эти предложения не принимала, мне было интересно доиграть партию до конца, чтобы попытаться если не выиграть, то хотя бы оттянуть поражение. Пусть по его расчётам мне оставалось три хода — продержусь четыре, считай победила; пять — победила с разгромным счётом, можно открывать шампанское. Так вот, раз за разом проигрывая самыми унизительным способами, я кое-что заметила: то, что порой тебе везёт так сильно, что ты вытягиваешь даже самую безнадёжную игру вне зависимости от того, что выпадает сопернику. Дух это прекрасно знает, вот почему он предлагает сдаться.
Она обернулась к Хель и с удивлением обнаружила, что на неподвижном лице призрака проявляется что-то отдалённо напоминающее одобрение.
— Ты не вернёшься домой, если умрёшь здесь.
— Может быть, но в таком случае, давай как следует удивим его напоследок?
Апрель, 2021 — Сентябрь, 2023