Sword Art Online. Том 15 - Алисизация: Воссоединение
Шрифт:
Опасность захвата субпроцессом ее собственного тела отпала, когда они разделились на две отдельных личности, но все равно Администратор, считавшая эмоции бесполезными, не стала их возвращать.
Отсюда у меня сложилось заочное впечатление об Администраторе как о человеческом существе, которое выполняет задачи подобно машине, подобно компьютерной программе. Но настоящая первосвященница, которую я встретил здесь, на последнем этаже собора, оказалась совершенно не похожа на этот мысленный образ. Я не чувствовал ничего фальшивого в ее улыбке, когда она презрительно разговаривала с Чуделкиным и игралась с нами.
Даже сейчас –
Серебряный смех вырвался изо рта серебряноволосой, серебряноглазой девушки; глаза ее превратились в щелочки.
Хе-хе. Хе-хе, хе-хе.
Жесткие слова Кардинала для нее были чем-то сродни легкому порыву ветерка. Тонкие плечи Администратора дрожали от смеха.
Вскоре между смешками она вставила короткую фразу – воплотив в реальность мои страхи.
– Я знала, что ты придешь.
Хе-хе, хе-хе-хе-хе-хе-хе.
– Я знала, что ты выберешься из своего затхлого погреба, если я достаточно пощипаю этих мальчиков. Это все, что ты можешь, коротышка. Послать своих пешек разбираться со мной, но не отбросить их в сторону, как положено отбрасывать пешки. Воистину люди безнадежны.
Как я и –
Как я и боялся, истинной целью Администратора было выманить Кардинала из Великой библиотеки, поставив нас на грань смерти. А значит, даже сейчас у первосвященницы был в рукаве какой-то козырь, дающий ей уверенность в собственной победе.
Но голем, ее сильнейшее оружие, практически уничтожен Кардиналом, а мы с Юджио более-менее способны драться. Кинув взгляд на Алису, я убедился, что она тоже пришла в себя и пытается встать, опершись рукой об пол.
Кардинал и Администратор подобны двум сторонам одной монеты; если они будут сражаться один на один, у них наверняка выйдет ничья; а значит, сейчас на нашей стороне громадное преимущество.
Если так, Администратор должна была бы выйти из роли наблюдателя и атаковать изо всех сил сразу же, как только дверь, соединяющая ее комнату с библиотекой, стала открываться. Почему же она не помешала ни избиению голема, ни нашему с Алисой выздоровлению – да и мой разговор с Кардиналом тоже был не коротким?
Естественно, у Кардинала сейчас должны были быть те же предчувствия, что и у меня. Однако, глядя на нее в профиль, я видел лишь алмазную твердость и суровость.
– Хмм. Похоже, ты вполне овладела умением притворяться человеком. Неужели ты последние двести лет провела, оттачивая этот свой смех перед зеркалом?
И вновь Администратор лишь посмеялась над этими жесткими словами.
– Ну-ну, то же самое и к тебе относится, коротышка. Что за смелые речи? Тебя так трясло двести лет назад, когда тебя ко мне привели. Не так ли, малышка Лицерис?
– Не зови меня этим именем, Квинелла! Я Кардинал, программа, существующая исключительно ради того, чтобы стереть тебя!
– У-ху-ху, да, так и было. Ну а я – Администратор, та, кто управляет всеми программами. Прости, что поздно поздоровалась, коротышка. Мне понадобилось время на подготовку Священного искусства, которое поможет достойно тебя поприветствовать.
Договорив, Администратор улыбнулась и спокойно подняла правую руку.
Выпрямленные пальцы сжались, будто давя в ладони что-то невидимое. Щеки, до сих пор сохранявшие чистую белизну, чуть порозовели, серебряные глаза вспыхнули ярким огнем. У меня мурашки побежали по спине, когда я вдруг понял: впервые за все время первосвященница сосредоточилась всерьез.
Но что-либо предпринимать было уже поздно. Всего миг понадобился Администратору, чтобы крепко сжать правый кулак.
И –
Со всех сторон раздался хруст и треск. В первый миг мне показалось, что это разом разбились все гигантские стекла, окружающие комнату.
Однако я ошибся.
Разбилось то, что было за стеклом: клубящееся море облаков, звездная бездна, синевато-белая луна – все ночное небо.
Я обалдело смотрел, как небо распадается на множество мелких осколков, как эти осколки крутятся в вихре, сталкиваются, дробясь еще мельче, и в конце концов исчезают. Когда все эти кусочки пропали, моим глазам открылась картина, описываемая лишь словом «ничто».
Черно-фиолетовое пространство, в котором не ощущалось глубины, выглядело как мраморная поверхность, и эта поверхность злобно дрожала. Абсолютно пустой мир, способный засосать в себя рассудок, если на него слишком долго смотреть.
Совершенно другой цвет, другой уровень красоты – но все равно мне показалось, что картина передо мной похожа на ту. На вуаль белого света, поглощавшую вечернее небо, когда разрушалась парящая крепость Айнкрад.
Ведь не может такого быть, чтобы прямо сейчас разрушалось и стиралось Подмирье, нет? Мир людей, Темная Территория, деревни и города… и все, кто там живут; вообще всё?
От паники меня спас голос Кардинала, по-прежнему твердый, хотя и в нем чувствовалось потрясение.
– Ты… отсоединила, да?
Что она имеет в виду?..
В полном замешательстве я смотрел на Администратора, не в силах отвести взгляда. Серебряноволосая девушка медленно опустила правую руку и тихо ответила:
– …Двести лет назад я была сама виновата, что позволила тебе сбежать на пороге смерти, коротышка. Тот затхлый погреб я сама отсоединила от мира, не так ли? Я решила извлечь урок из той ошибки. И запереть тебя на этой стороне в следующий раз, когда выманю тебя. Создать клетку для мышки, чтобы кошке было проще.
Договорив, первосвященница щелкнула пальцами, на этот раз левой руки, будто добавляя последний штрих.
Снова раздался хруст, правда, куда более скромный, чем в прошлый раз, и стоящая в комнате коричневая дверь разлетелась вдребезги. Ее обломки прямо в воздухе развалились на более мелкие и исчезли. Да и круглый орнамент на ковре, отмечавший положение подъёмного диска, тоже пропал.
Стоящий возле него Юджио с ошарашенным видом вытянул правую ногу и несколько раз топнул по ковру. Потом поднял на меня глаза и чуть качнул головой.