Swvswh40k
Шрифт:
Надо ли говорить, что Максимилиан откровенно хвастался, демонстрируя захваченный город, который ему удалось взять с ходу с минимальными повреждениями, нахваливая доблесть и навыки своих солдат, а также всесокрушающую мощь своего грандкрейсера. По его приказу были организованы каналы связи и в штаб транслировались картины улиц всех контролируемых его войсками городов, что позволяло отбросить все сомнения в его полной власти над планетой. Туа тоже играла свою роль в этом спектакле, давая требуемые пояснения и рассказывая о наличествовавшей раньше обороне имперского гарнизона и промышленных мощностях.
Гости действительно задавали много вопросов, пытаясь как можно лучше вникнуть в состояние дел. Особенно старательным
Когда к вечеру все собрались на торжественный приём в бывшем имперском центре, Макет уже с трудом держалась на ногах, но прежде чем приступить к трапезе, хозяин планеты и его гостья в окружении своих свит собрались в просторном зале, чтобы заслушать доклад посланника инквизиции. Туа даже поймала себя на мысли, что это наверняка был замаскированный под человека дроид, который всё говорил и говорил, засыпая слушателей бесконечными названиями, цифрами и данными, собранными его доверенными лицами.
Из полуторачасового доклада стало известно, что захваченная герцогиней планета Клентату была значительно слабее укреплена, имела меньший гарнизон и защищалась много меньшим флотом. Да и плотность населения с экономическими показателями значительно уступали Лотелу, но её громадные армии захватили его полностью. Все ксеносы уже были истреблены, а с оставшимся населением активно работали проповедники, насаждая тамошним людям веру в Бога-Императора. Кроме того, было уже развёрнуто как минимум три крупных поселения колонистов и начато освоение ресурсов планеты. На фоне таких успехов положение дел на Лотеле, где всё ещё продолжались чистки, промышленность по большей части простаивала, а сельское хозяйство находилось в предкоматозном состоянии, было крайне плачевным. Кроме того, остатки гарнизона и айлонских наёмников всё ещё продолжали сопротивление, пусть и перейдя к партизанской деятельности. Однако флот и армия, которые уничтожил Максимилиан, не шли ни в какое сравнение с победами его конкурентки на поле боя.
Таким образом, по совокупности факторов, оба вольных торговца выпонили условие пари. И от имени инквизитора Астер в их споре была провозглашена ничья.
Такое решение спровоцировало настоящую волну возмущения. Оба предводителя захватчиков яростно отстаивали своё превосходство и требовали присудить победу именно им. Их соратники тоже не остались в стороне, и в ход пошли самые разные аргументы, от количества уничтоженных кораблей до числа обращённых в истинную веру. Для бывшего премьер-министра такое бравирование количеством убитых врагов казалось дикостью, а потому она смиренно помалкивала, не решаясь вступать в спор сильных мира сего.
Когда казалось, что противоборствующие стороны вот-вот набросятся друг на друга, пустив в ход мечи и пистолеты, которыми были вооружены все без исключения, ситуацию спас арбитр данного спора, в весьма грубой форме приказавший всем присутствующим заткнуться. Вид у двух влиятельнейших людей, владевших могучими звездолётами и армиями, что покоряли целые звёздные системы, в этот миг был таков, будто они вознамерились вдвоём разорвать этого дерзкого гонца голыми руками, а потом спрятать труп, чтобы в более спокойной обстановке продолжить выяснять отношения.
– Если вас не устраивает подобный исход, я могу объявить вас обоих проигравшими. В этом случае назначенный штраф будет взыскан с вас обоих в пользу Священной Имперской Инквизиции.
– Но это было предложение вашей хозяйки!
– возмущённо воскликнул Максимилиан.
– Какого чёрта?
– Вы желаете задать этот вопрос ей лично, милорд?
– елейным голосом спросил посланник.
– Нет, - буркнул вольный торговец, после чего протянул руку своей конкурентке.
– Поздравляю вас с победой, миледи.
– Благодарю вас милорд, - с кислой улыбкой ответила гостья, прежде чем ответить на рукопожатие.
– Примите и вы мои поздравления с победой.
– В таком случае, властью данной мне инквизитором Астер и Лордом-Солар Циску, я объявляю о завершении вашей гонки по захвату новых миров.
Прозвучавшие аплодисменты получились откровенно вялыми. По завершении всех формальностей собрание поспешило переместиться к столу, где их уже ожидали самые изысканные, дорогие и роскошные яства двух галактик. Надо сказать, повара потрудились на славу, и даже казавшиеся знакомыми фрукты обретали порой весьма необычный вкус. На выпивку так же не поскупились. Постепенно атмосфера за столом начала теплеть. Тосты звучали всё менее формально, а смех всё менее натянуто. И к моменту начала танцев большая часть напряжения уже улетучилась.
Следуя весьма замысловатому этикету чужаков, Максимилиан пригласил гостью на первый танец. Туа заметила, что многие из гостей старательно прятали улыбки, глядя на эту аляповатую парочку, что кружилась по залу под звуки музыки. Всё же коротышка и дылда сочетались очень плохо, но это были лорды, а потому открыто смеяться над ними боялись. И постепенно на площадке начали появляться новые и новые пары, оттеняя столь нелицеприятную для покорителя Лотела картину.
И в этот момент Макет впервые в жизни пожалела о том, что не умеет танцевать. Пусть даже она не знала этого танца, но ведь наверняка можно было подстроиться в процессе. Хотя из-за проклятых каблуков её ноги уже давно болели, а тяжесть дорогого платья тянула к земле, она бы преодолела все эти препятствия, чтобы потанцевать с тем высоким красавцем в голубом мундире. Что не говори, именно такой тип мужчин был ей по душе - высокие и широкоплечие атлеты со стальными мускулами, в объятьях которых можно было потеряться. И если ей приходилось каждый раз делать над собой усилие, когда ей очередной раз овладевал предводитель захватчиков, то этому гостью она была готова отдаться сама.
Только бы хозяин не увидал, а то вдруг ещё в нём проснётся ревность от того, что кто-то другой посмел развлечься с его игрушкой. Хотя, ни его самого, ни той белокурой жерди пока не видать. А значит, что нужно ловить момент, пока гувернантки-надсмотрщицы не посмеют ей помещать развлекать гостей их господина.
Горячая вечеринка
Попасть в столицу оказалось не так-то просто: ехать среди ночи, на полной скорости с затенёнными фарами, даже опытному пилоту было довольно трудно, что уж говорить про остальных. Поэтому в рейд отправилось всего десять человек - Рутор, Железный Лоб и спецагенты были за рулём, как те немногие, кому подобное задание было по плечу, а айлонец и ещё четверо штурмовиков ехали пассажирами. Силы, мягко говоря, не великие, но больше рабочих гравициклов у них не было.
Пригороды просто кишели патрулями, так что транспорт пришлось прятать в степи, маскируя травой. Подобная бутафория выглядела крайне убого, и даже самый дешёвый сканер мог раскрыть столь топорный обман с головой. Но для беглого взгляда стоянка была почти незаметна.
А дальше был утомительный марш-бросок через канализацию. К несчастью, это был единственный способ миновать многочисленные патрули и кордоны захватчиков вокруг бывшего имперского центра, откуда вела свои трансляции бывшая премьер-министр. Окружавший их смрад и зловоние действовали на нервы, подстёгивая злобу. И только возможность собственными руками придушить эту белобрысую суку была для Валена достойным оправданием того, что он, капитан истребительной авиации боевого флота Первой Галактической Империи, признанный ас, вот уже который километр бредёт через трубы и коллекторы по колено в нечистотах. И это с учётом того, какой крюк им пришлось заложить, чтобы доставить в непонятную точку пять тяжёлых рюкзаков, доверху набитых не пойми чем. С какой бы радостью он бы свернул шею предательнице, у которой было всё, и которая променяла честное служение ради того, чтобы получить ещё больше...