Сын Авонара

Берг Кэрол

– Ты был его другом, он любил тебя. Ему тоже было легче, когда он был с тобой.

– Беги, Сейри. Вытащи его из тьмы. – Тенни вцепился мне в руку с силой, не превышающей силу ребенка. – Тень уничтожит его… поработит всех нас.

– Мы уедем отсюда, как только тебе станет лучше.

– Ты должна вытащить его.

– Тише, Тенни. Кейрон уже за Чертой. Никто не сможет сделать ему больно, а все тени остались в твоих снах. – Я взяла из рук дульсе чашку. – Вот, поешь немного. Баглос изумительно готовит. – Проглотив две ложки, Тенни снова провалился в сон.

Взволнованная его видениями, я вошла в кабинет профессора Ферранта. В ночь, когда мы вернулись в Вердильон, Баглос с Д'Нателем пришли сюда, чтобы унести тело, и обнаружили,

что кто-то уже сделал это. Баглос божился, что прятать или погребать тела жертв не в обычаях зидов, наверное, это сделали слуги Ферранта. Но мы по-прежнему не видели их. Уже неделю в Вердильоне не появлялись ни друзья, ни враги. Все это было очень странно.

В кабинете было тихо и солнечно, прекрасная комната с высоким потолком и желто-белыми стенами. У лейран нет нелепой боязни привидений, мне было хорошо в этой комнате. Отпечаток убийства остался только в моем сознании, а не в комнате. Мы с Баглосом провели здесь немало часов в последние дни, ненасытный дульсе буквально заглатывал книги и карты профессора, пока я просматривала записи самого Ферранта. В этот день я ушла с головой в просмотр имен студентов и заметок профессора, мне показалось, что прошло совсем мало времени, когда высокие часы на лестнице начали бить. Они медленно отбивали удары, напоминая, что я должна завести их и что я уже опоздала на смену дульсе. Когда я выходила из комнаты, солнечный луч высветил что-то, лежащее на толстом ковре. Я подняла вещицу, медную пуговицу из тех, что обычно пришивают к военной форме. Чувствуя себя виноватой перед позабытым Баглосом, я не задумываясь опустила пуговицу в карман.

На следующее утро, на восходе, загадка исчезновения слуг Ферранта разрешилась. Передав вахту у постели Баглосу, я вышла в сад прогуляться и подышать воздухом. Ночная прохлада быстро уступала место жаркому летнему дню.

В это утро ноги не поспевали за мыслями, я мучительно пыталась найти способ пробраться в королевское Хранилище Древностей. Но приобретенная за годы жизни в Данфарри привычка заставляла меня останавливаться каждые несколько шагов, чтобы выдернуть разросшийся сорняк, угрожающий жизни огородного растения, или поднять фасолину, поторопившуюся созреть раньше товарок. Я набрела на грядку моркови, ботва которой торчала из сухой земли, и нагнулась, чтобы выдернуть несколько штук на обед. Морковь росла за заборчиком, по которому ползли стебли гороха, и через стену из листьев я оказалась голова к голове с маленькой чумазой девочкой. От неожиданности мы обе шагнули назад. Девочка пришла в себя раньше, она помчалась к железным воротам, ведущим в сад, но я бегала быстрее и успела перехватить ее.

– Пусти меня! – закричала девочка по-валлеорски. На вид ей было лет восемь-девять, жесткие волосы, наверное, были бы светлыми, если их вымыть. – Нам разрешили приходить на огород. Хозяин сказал. Я не ворую. – Слезы катились из-под длинных ресниц, оставляя дорожки на грязных щеках.

– Ты можешь забрать овощи. – Она крепко сжимала луковицу и крошечный огурец. – Только окажи, кто ты. Ну же, как тебя зовут?

– Кэт.

– Ты живешь рядом? Наверное, там? Она молчала.

– Обещаю, я не обижу тебя. Это профессор Феррант разрешил тебе брать овощи?

Кэт кивнула, губы ее задрожали.

– Но теперь он умер.

– Да… я знаю.

От удивления я запнулась.

– Пожалуйста, Кэт, расскажи мне, что здесь случилось? Где твои мама и папа?

– Мама умерла, как и хозяин. – Кэт устало покачала головой, на ее плечи свалился недетский груз. – Ее убили те, кто убил хозяина.

– Боже милостивый… они… они убили всех?

– Некоторые убежали в лес. Но мама упала, и ее затоптали конями. Она не узнала меня, умирая, и не помнила, как ее зовут. Я не хочу, чтобы те люди вернулись. – Кэт засопела и утерла лицо рукавом, на лице и рукаве остались одинаковые грязные разводы. – Мне больно руку.

Я

ослабила хватку, но не отпустила ее.

– Я не хотела сделать тебе больно, Кэт. Просто я тоже боюсь тех злых людей. Так ты прячешься вместе с отцом?

Она отрицательно покачала головой.

– С тетей Терезой. Она помогала Хлое на кухне.

– И злые люди не тронули ее?

– Мы в тот день уходили на рынок. А когда шли по полю обратно, увидели, что все бегут и кричат. Мы все эти дни прятались в погребе и не знали, что делать. Тетя Тереза ужасно боится.

– Можешь отвести меня к своей тете? Или пусть она придет сюда. Ты сможешь взять еще овощей, а я поговорю с ней. – Я положила собранную фасоль и морковь в передник девочки. – Скажи ей, меня зовут Сейри, я здесь вместе с мастером Тенни, другом профессора.

– Она за воротами.

– Можешь позвать ее? Ты мне веришь?

Кэт кивнула, я отпустила ее, и она побежала по дорожке. Через пару минут, растрепанная и запачканная, молодая женщина робко приблизилась, держась за плечи девочки, словно за щит.

– Пожалуйста, не бойся… ты Тереза, да? Меня зовут Сейри. Мы с мастером Тенни друзья.

Молодая женщина быстро опустилась в реверансе, потупив глаза, и послушно уселась на указанную мной скамейку, рукой она цеплялась за Кэт.

– Кэт, в печке стоит горшок с похлебкой. Ступай поешь, бери все, что найдешь. – Заметно повеселев, девочка убежала, Тереза казалась еще более смущенной. – Кэт сказала, ты была помощницей кухарки?

– Да, госпожа.

– И мать Кэт тоже работала здесь?

– Да, госпожа. Нэн десять лет служила горничной, с тех пор как ей исполнилось пятнадцать. Она помогла мне устроиться на это место, когда оно освободилось. – Глаза женщины наполнились слезами.

– Мне так жаль твою сестру, Тереза. Кэт повезло, что у нее есть ты.

– Кэт хорошая девочка. Мы с Нэн надеялись, что через год-другой она сможет стать судомойкой.

– Тереза, расскажи мне о тех, кто совершил все это. Ты видела их?

Я могла не опасаться, что она не захочет вспоминать. Она выплескивала на меня слова, которые жгли ей сердце.

– Ничего страшнее я не видела. Мы шли через поле, шагали быстро, потому что с утра собирался дождь и Хлоя беспокоилась, донесем ли мы продукты, закупленные ко дню рождения хозяина. Мы обходили загон, когда услышали ужасные крики, от которых кровь стыла в жилах. Я велела Кэт бежать в погреб, потому что стоял такой шум, словно опять шла война, которую я видела девочкой. Я испугалась, что лейранские солдаты снова вернулись. – Она покосилась на меня и залилась краской. – Потом я пробралась за конюшню, заглянула за угол и увидела то, что, надеюсь, никогда не доведется увидеть еще раз. Хлоя с Яспером с воем метались по конюшне, их глаза светились оранжевым светом, словно глаза демонов. Хлоя рвала на себе волосы, словно они жгли ее, от вырванных с корнем волос ее голова была в крови. Они оба побежали в лес. Тут из дома выскочила Луиза, она бежала и кричала Дамьену, конюху: «Хозяина убили!» Дамьен остановил ее и спросил: «О чем ты?» А Луиза плакала и кричала: «Демоны! Демоны перерезали горло несчастному хозяину!» И в это же время два человека, ужасных человека – я не осмелилась взглянуть на них, – выбежали из дома и протянули руки к Луизе с Дамьеном. Тогда они оба взвыли так, словно им отрывают ноги и руки. И тоже кинулись в лес.

Безмолвные слезы катились по испачканному лицу Терезы.

– Все, о чем я думала, как найти Нэн. И она выбежала из дома во двор, крича, словно дикая кошка. Я хотела перехватить ее, но увидела рядом с собой Кэт. Закрыла ее собой и заставила молчать, и не успели мы глазом моргнуть, как от дома отъехали четыре всадника, они увидели Нэн… ах, госпожа, они сбили ее с ног. Когда всадники ускакали, мы с Кэт бросились к Нэн, она смотрела на нас дикими глазам и повторяла: «Кто вы?» Не узнавала собственного ребенка и сестру. – Женщина не сумела подавить рыдание.