Сын леса
Шрифт:
Улыбка рэтэна стала чуть шире. Его союзник из Шэлирэ всегда умел брать от жизни все удовольствия до которых возможно было дотянуться, если это конечно не мешало делу. Даже тут, в этой Небом забытой дыре, Гэльмэ нашёл чему порадоваться. Не смотря на полное игнорирование манер, без старого товарища здесь можно было бы умереть от скуки и тоски. Махнув рукой, Афэнсо произнёс:
— Заедем конечно. Заодно посмотрим что там творится, может быть удастся наладить мелкие партии в центральные провинции. Или выйти сразу на тех сорвиголов, которые ходят в магический лес.
— В этом весь ты — фыркнул собеседник — Куда бы не
— Кое-кто тут настолько хорошо справляется с поиском удовольствий, что мне остаётся только высматривать полезные дела — усмехнулся маг ветра в ответ — Ладно, бери вино, пойдём «в театр».
Уговаривать Гэлмэ долго было не нужно и вскоре они покинули шатёр, наблюдая за тем, как войска начинают ленивый утренний обстрел стен замка, надеясь достать их защитников. Родовое гнездо Сэгонда было весьма недурно укреплено, но этого в принципе следовало ожидать, в прошлом один из представителей этого рода был весьма толковым магом земли и даже как-то раз засветился на войне, получив от короля поощрение. Замок был небольшим, но крепким, в предполье хватало сюрпризов, гарнизон был усилен пятёркой-огневиком из княжеского рода, так что первый штурм захлебнулся практически не начавшись. Конечно два волшебника восьмых ступеней могли бы быстро сравнять укрепление с землёй или перебить всех защитников, но тогда бы в случае вопросов пришлось бы слишком сильно юлить. Так что лишь водники из свит защищали штурмующих от огня и вытаскивали раненных, чтобы быстро ставить тех в строй. Зато они потом смогут без проблем честно подтвердить, что использовали лишь оборонительные заклятия и всеми силами стремились уменьшить количество жертв этого глупого конфликта мелких аристократов по прямому приказы своего рэтэна, который волей судьбы здесь оказался, отдыхая со старинным товарищем подальше от центральных провинций и любимых родственничков.
Второй штурм тоже не принёс желаемого эффекта, осаждающим удалось в одном месте забраться на стены, но их довольно быстро скинули споро подоспевшие резервы защитников. Афэнсо даже внутренне подосадовал, что ограничился двумя тэнами вместо трёх или даже четырёх. В конце концов ему уже было за шестьдесят, детей и внуков от наложниц он успел заделать немало, не все они достаточно талантливы, чтобы остаться в семья, кое-какие бездарности можно было бы отдать провинциальным аристократам, которым даже такое родство с младшей ветвью княжеского дома за счастье. Ну или просто дать денег, народ тут весьма беден, вышло бы не слишком накладно. Главное прямым текстом не говорить за что такие подарки судьбы, просто намекнуть, что сейчас настаёт время отмщения соседям за старые обиды. Тут их у всех и ко всем целый воз.
Впрочем помощь осаждённым подойдёт не раньше чем через две недели даже если будет выжимать из себя Кив, как хорошая поломойка воду из тряпки. А если князь Мрэмо немножко напряжётся, исполняя их договор, то можно смело рассчитывать минимум на три. Родовое же гнездо Сэгонда падёт если не во время этого штурма, то во время следующего. Обычно больше потерь несут атакующие, а не обороняющиеся, но не сейчас, когда над защитой работает несколько пятёрок-водников, а в замке только один маг Лестницы духа пятой ступени. К тому же у них раненые быстро встают с коек в лазарете, а сэгондовцы вряд ли могут что-то этому противопоставить. Силы защитников тают и их скорый конец неизбежен.
Маги огня тэнов присоединились к усилиям лучников, а пехота пошла на штурм с лестницами. Предполье уже было расчищено, ловчие ямы выявлены, хотя они и собрали свою жатву. Из замка ударил огонь, вероятно от невезучего отца неугодного ребёнка, который стремился поджарить своего коллегу, так же идущего Лестницей Пламени, который мешал защитникам высовываться. Но перед огненным болидом появилась водная линза. Закрыла она только волшебника из свиты одного из столичных гостей и его подопечного, а стоящие рядом лучники заорали от боли и начали кататься по земле, стремясь сбить с себя пламя, но кто считает жизни обычных людей? Сейчас их товарищи потушат неудачников и утащат в лазарет, но водники займутся их жизнями и здоровьем только по окончанию штурма.
Пехота с лестницами же добежала наконец до стен и начала ставить свой инвентарь в вертикальное положение. Получалось у них не очень хорошо, у замка был выступающий козырёк барбакана, позволяющий лучникам и магам огня работать по штурмующим, находясь в слепой зоне своих коллег. Но щиты пока держали стрелы, а самый сильный огневик стремился покончить хоть с одним из магов в предполье.
— Смотри, по третьей справа всё таки полезли и к ней уже подходят лучники, обстрел через оконца перестанет быть безнаказанным — азартно сказал Гэльмэ.
— Сейчас туда прибежит Шиэст и всё закончится. Наши огневики и водники ещё не успели подойти ближе — отозвался на это Афэнсо.
— Надо было успевать, лентяям. Но всё равно дело защитников дрянь, они уже надорвались… Спорим на сотню золотых, что этот штурм последний?
— А давай — хлопнул по подставленной лопатаобразной ладони земельника ветровик — Ребята в этом замке стойкие, в этот раз выдержат. Дожмут их только завтра.
Едва он договорил, как его товарищ вскочил со стула и развернулся назад, схватив руками широкий и тяжёлый меч. Афэнсо знал своего союзника давно, а потому мгновенно последовал его примеру, взяв на изготовку копьё, а потом процедил:
— Какого демона? Ты же говорил, что ставил сигнальную сеть!
Из леса с тыла на их лагерь бежало пол сотни бойцов, большая часть из которых была в белых плащах, делающих их менее заметными на фоне снега, впереди свободного строя, рассчитанного на быстрый уход от ударов по площадям, несся ветровик, от которого почему-то вообще не чувствовалась Кив и здоровенный небесный волк с шипастым ошейником.
— И она сработала, едва они её переступили! С разгона влетели и знали куда бегут, с#ки. Волк мой!
Возражать Афэнсо не стал, беря на себя коллегу-ветровика. В лагере почти не было людей, удар с тыла не ожидался, но нападающих заметили и сейчас войска осаждающих спешно отходили от стен. Прикинув варианты, рэтэн пришёл к выводу, что силы магов нижних ступеней примерно равны, бодрящую неопределённость вносят только их с Гэльмэ противники. Победят они? Разметают при поддержке дружинников тэнов и наёмников остальное войско, где не чувствуется никого сильнее пятёрок. Ветровик и волк одержат верх? Задавят осаждающих, которые наверняка ещё и получат вылазку из замка.
Короткий обмен репликами и оценка ситуации отняли лишь несколько секунд, а затем рэтэн ударил с копья молнией, в то время как его товарищ попытался надеть волка на каменные шипы. Обе атаки не достигли целей, ветровик резко ушёл в сторону, вскинув на бегу лук и послал стрелу, от которой пришлось уворачиваться уже Афэнсо, сцепив при этом зубы. Необычный противник сопроводил атаку странным рычанием, от которого внутри всё похолодело от страха, а на коже выступил пот. Волк же просто перепрыгнул колья, издав в прыжке громоподобный рёв, ударивший по тому месту, где стоял его союзник, заставляя того уворачиваться от неизвестного приёма и не давая поймать на каменные пики приземляющегося зверя.