Сын Палача 3
Шрифт:
Пока шли, понял две вещи. Первая: горнострелки — серьёзные ребята, дисциплинированные, тренированные, исполнительные. Вооружены хорошими винтовками, двигаются по фактически незнакомой местности уверенно и достаточно быстро. Вторая: мы с Иларой на их фоне не терялись. Выносливости у нас за счёт дара было намного больше, по лесу мы спокойно шли с их скоростью, и, чувствую, я мог бы и пробежаться, потребуйся подобное.
Количеством рота не впечатляла, что такое — сотня человек? Зато имела сложенные для ручной переноски миномёты. Новая игрушка, на войне королевства и империи я подобных и не видел. Три сложенных орудия лежали чуть в стороне от ворот и находились под охраной пятёрки мрачных солдат.
Штабом служила развёрнутая палатка. Жак решил не заселять роту в дома, могу понять его решение. Стоило нам войти, как имперец, что находился здесь в компании трёх офицеров, оживился.
— А вот и самая свежая оперативная информация подоспела. Давайте её сюда. А завтра пойдём на штурм!
Глава 19
Промедление сильно огорчало сотрудника имперской канцелярии. Хотя в текущей ситуации время не было важным фактором в работе агента, Жак предпочитал действовать оперативно, ещё лучше — стремительно. Однако он не был идиотом, и всегда очень чётко оценивал риски. Задержка в несколько дней не была проблемой, а штурм крепости силами двух боевых магов и паладина был бы глупостью. Поэтому сейчас сотрудник канцелярии находился в компании командира роты имперских горнострелков.
Осторожно, но быстро они двигались через этот забытый всеми лес, пробираясь на позицию для атаки. Пёс-химера шёл рядом с ногой хозяина. Сегодня гарнизон крепости встретит утро под обстрелом имперского оружия. В связи с соотношением сил было принято решение нанести как можно больше ущерба с помощью миномётов и, возможно, магии. Хаотик и паладин не видели не только пушек, но и мест, где орудия могли бы находиться под маскировкой. Конюшня была наполнена лошадьми и повозками, помещений с большими воротами, откуда могли бы выкатить пушку, тоже не было видно. Это не значило, что у гарнизона нет ничего, чем можно было бы огрызнуться, однако перебить как можно больше защитников артиллерийским огнём — эта идея нравилась всем.
Более того, Жак точно знал, что в крепости должны быть сильные маги. Например: тот самый хаотик, что уничтожил в одно лицо одну из баз ордена. Цепной Пёс. А также ведьма, известная под прозвищем Голодная. Или просто Голод. Эта группа попала во внимание имперской канцелярии совсем недавно. Точнее, стало ясно, что это некая единая группа, совсем недавно, а по отдельности этих деятелей замечали уже неоднократно в течение последних лет. Впрочем, Цепной Пёс, или Цепная появилась совсем недавно, тогда как Голод живёт и действует уже почти сотню лет. Жаль, Доктора убили, этого ценного сотрудника канцелярия пыталась найти и завербовать. И всё же кто-то продолжает эту работу.
Командир роты остановился, пригибаясь и доставая бинокль. Пара бойцов, что уже сидели на позиции, давала понять — здесь можно действовать относительно свободно. К своему стыду, Жак, считающий себя отлично подкованным в военном деле, эту наблюдательную позицию не обнаружил. Зато с этим справились разведчики Деггера, командира горнострелков.
Агент канцелярии и офицер оглядели крепость. Жак с новой позиции, а Деггар впервые. Жак для себя подтвердил, что Солрен и Илара провели достаточно точную разведку, не только зарисовав все здания и понаблюдав, как именно они применяются, но и дав описания, чтобы сразу ориентировать группу и не путать одно с другим. И благодаря этой разведке имперцы сейчас готовились накрыть солдат во время развода. Будет короткий промежуток времени, когда большая часть личного состава гарнизона окажется на улице, вне укрытий. Несколько фугасных снарядов быстро сведут на нет всё численное преимущество защитников.
Солрен задавался вопросом, почему крепость имеет настолько слабую внешнюю защиту, пусть и догадывался, что все силы уходят на сдерживание скрытого внутри. Сотрудник канцелярии знал, что это так. Знал, кого сторожат солдаты. Для завершения картины оставалось сделать логический вывод — практически все силы полка гарнизона уходит на службу внутри крепости. Места для размещения ещё одного полка нет, а даже если с натяжкой это место найти, это ничего не даст — лишнего полка у северян тоже нет. Удивительно, что этот выделили, а не отделались батальоном.
Бойцы Деггара рассыпались в цепь, для визуального обнаружения друг друга. Цепь тянулась от позиции командира до позиций миномётов, и позволяла доставить приказ за относительно короткое время. Сейчас боец доложил, что миномёты готовы и произвели предварительное наведение.
— Ждём, — сообщил офицер.
Пользуясь последними минутами затишья, Жак вернулся мыслями к хаотику. Род королевских палачей. Солрен скрывал в себе навыки и таланты, часть из которых, похоже, сам ещё не осознавал. По какой причине он закончил обучение и был выброшен на войну со своим третьим кругом, Жак не знал. Некому было задать эти вопросы. Маг четвёртого круга, даже в масштабах империи ценный ресурс. Правда, парня уже решила заграбастать Эмма Торн, даже пытаясь повязать кровью. Но, судя по всему, Солрен не убивал Антала, более того, желанием выслужиться перед новыми хозяевами он, кажется, тоже не горел. Если честь Эвверанов Сол защищал даже с известной самоотверженностью, то Атарисы вызывали лишь негатив. Жак не поленился завести нужные разговоры и посмотреть на реакцию парня.
Возможно, если всё сложится хорошо, Солрен, что на сегодняшний день Эвверан, станет интересным и ценным приобретением канцелярии. И рода Гаорта, скрывающегося за ширмой «канцелярии». Возможно даже будет принят в род, хотя освоить магию пыли, родовой навык Гаорта, у Солрена почти наверняка не получится. Слишком взрослый.
— Пора, — выдохнул Деггар, напряжённо наблюдавший за крепостью. — Огонь!
Приказ тут же унёсся по цепи.
Тонкий момент. Если разведка Сола и Илары была достаточно точна, то разгром, принесённый миномётным обстрелом, будет полным, для полка северян так точно. Если же они где-то ошиблись…
Самих выстрелов Жак не услышал, даже не ощутил разбегающейся по земле вибрации. Лёгкие миномёты не имели такой жёсткой отдачи, чтобы заметить её даже с нескольких десятков метров, а здесь было больше двух сотен. Зато маг услышал взрывы, а ещё через секунду дар кольнуло приятной прохладой близких смертей.
Бой начался.
Имперцы заготовили два плана, на случай удачного обстрела, и не случай неудачного. Второй план отпал сам собой, большая часть полка лежала во дворе крепости, ранеными и убитыми. Остатки пытались убраться в укрытия, магическую защиту никто не ставил.
Командир роты отдал приказ о прекращении обстрела, и одновременно с ним — атаковать. Горносрелки пошли на приступ стен, не опасаясь сопротивления. Некому давать отпор. Через несколько секунд всё затихло, ни взрывов, ни стрельбы.
Жак поднялся и двинулся вперёд, не спеша, но и не сильно отставая. Жаль, эффективно накрыть солдат заклинаниями они бы, даже вдвоём с Солреном, не смогли. Те самые подавители магии создавали слишком большое сопротивление, удар был бы очень слабым. А миномёты справились отлично.