Сюрприз для маркиза
Шрифт:
Помимо коротких, но нежных писем, которые я получала каждый день, маркиз присылал мне маленькие напоминание о себе. Первой пришла коробочка с браслетом из платины, благодаря сложному плетению тонкие круглые звенья смотрелись изысканно и не вычурно. Металл был матовым и вбирал в себя свет, от чего украшение смотрелось таинственным и древним. На одном из колечек висел крошечный кулон изображающий книгу с тонкой вязью красных рун по корешку и тонкой проработкой мелких деталей, от окованных красным золотом уголков, до выгравированного названия — символа знаний на обложке. Затем пришла фигурка Вилли, пёс был удивительно похож на настоящего призрака и таинственно сверкал сапфировым глазами. Потом была флейта, как напоминание об опере. Домик, точь в точь, как тот, в котором мы спасались от ливня. Последним
Большую часть своего времени я общалась с Оноре и с Теаной. И если Нори чувствовала себя с каждым днём лучше, становилась деятельнней и активней, и герцогу все с большим трудом удавалось удерживать ее в покоях, то Цесса проявляла все признаки беременности — утром ее мучила тошнота, ближе к обеду она становилась рассеянной и сонной. Обычно я составляла ей компанию на пятичасовом тае. В этот небольшой промежуток времени она была собой. Эта временная беспомощность сильно расстраивала Ее Величество, организация бала для знати и праздника для простых жителей Ориума в канун Зимника в этом териле были ее детищем, но ей пришлось львиную долю своих обязанностей переложить на плечи дворцового церемониймейстера и матушки Софии, которая заведовала больницей для бедных патронируемой* Теаной.
На третий день после того, как Онни пришла в себя, ко мне подошёл герцог Рэйдж. Он не мог больше ждать и мечтал назвать Оноре своей. Кристоф просил оказать им честь и стать свидетельницей обряда соединения жизней. Я с радостью закивала и согласилась держать этот сюрприз в секрете. Церемония была назначена на завтра, около полудня.
Утром следующего дня Нори прислала мне приглашение на тренировку. Мне пришлось придумать причину и отказать ей, пообещав обязательно встретится. Я испытывала ужасное волнение перед ритуалом, и когда я спросила у Кристофа, как все будет проходить, он ответил, что и сам не знает, так как женится впервые, а подобные обряды проводят крайне редко.
По счастливому стечению обстоятельств сюрприз получился двойным. Оноре не просто не ждала нас, она вообще прилегла отдохнуть. И наша маленькая компания заговорщиков застала ее врасплох.
Когда, потирая маленькими кулачками сонные глаза, она с удивлением поднялась и поприветствовала Цесса, который должен был проводить этот обряд, меня и Рэйджа, мое волнение усилилось. Кристоф подошёл к подруге, протянул ей руку, и она не сомневаясь ни на йоту подала ему свою в ответ. Так и не расплетая рук, они синхронно подошли к Виверну, который занял удобное место у окна.
Цесс, одетый в церемониальную темно-бордовую мантию держал в руках тяжёлый кубок из черной платины. По Окружности сосуда вились забытые символы. Я встала за парой и Его Высочество начал читать заклинание. Он говорил на забытом диалекте Древних, и я никогда не слышала этого языка, он был впитан им по праву рождения, и использовался только в таких вот инициациях. Но не смотря на то, что это был забытое наречье, я с удивлением поняла что понимаю о чем сейчас, низким голосом поёт Вседержитель:
Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знания упраздняться…*
С каждым словом, падающим словно тяжёлая плеть на спину раба, в помещении становилось труднее дышать. За спиной держащего артефакт Цесса в дикой пляске разворачивалась огненная сущность правящего. Огромный Виверн переливался всеми оттенками от алого до темно-бурого, слепящее пламя чешуи горело налитое силой. И когда молитва закончилась и влюбленные надрезали свои кисти над чашей, что держала я — змей плотоядно улыбнулся. Когда сосуд был наполнен до половины, древний дракон династии властителей попробовал напиток на вкус, лизнув
Муж страстно поцеловал супругу, и поняв что мы лишние, я и Себастьян Виверн покинули освященную пару.
*Патронировать — Оказывать кому-либо покровительство, занимать по отношению к кому-либо положение патрона.
**1-е послание Коринфянам 13 — один из наиболее известных отрывков на тему любви, Стих 4-8а.
Глава 19.Да…Сочувствую…Моя спина ранила твой нож?
Утром дворец лихорадило. Вчера вечером Цессу пытались отравить.
Его Величество рвал и метал, Теана слегла от переживаний и горя, скорбя об еще одной невинно загубленной душе — преступление поражало своим цинизмом и наглостью. Погибла ещё одна близкая Цессе женщина, которая всю свою жизнь посвятила помощи тем, кто этого заслуживал более всего: убогим, нищим, больным. И опять Теану спасла глупая, нелепая случайность.
Матушка София, как и было договорено ранее, пришла с последним уточняющим визитом. Первое празднование Зимника после коронации, во вверенной ей больнице, Теана хотела обставить без роскоши и шика присущими дворцу, а с пользой, смыслом и, так необходимой помощью. В поведении Матушки Милосердия не заметили ничего подозрительного, ни охранник на посту, ни сама Цесса. Они обсуждали массу вопросов, необходимых к решению до празднования, и пили тай. Теана отошла в свой кабинет за бумагами — увеличение мест для лежачих больных и построение крыла для рожениц — все это были личные разработки Её Величества, ей удалось изыскать средства и она лично хотела обрадовать Софию. Когда она вошла известная на весь Ориум помощница страждущим разливала свежий тай, улыбалась и рассказывала про пациентов, которые передавали свою благодарность Цессе. Споборница* уже пригубила тай и лакомилась крошечными воздушными безе. Теана не притронувшись к горячему напитку, вскочила и поддавшись своей тяге, побежала в ванную. Там она схватила маленький кусочек оливкого мыла и вгрызлась в него. Непреодолимое желание съесть что-нибудь несуразное, сразу же отпустило её, и с извинениями, она вернулась в малую гостиную.
Головой на столе, свесив руку вдоль скатерти и опрокинув фарфоровую чашечку с остатками напитка, лежала мертвая Матушка. Ее губы были в черной пене, пульса не было, а глаза Софии навечно закатились. Преступник вновь использовал куклу и избавился от нее, как выбрасывает ненужную игрушку избалованный ребенок.
Рэйдж прислал короткую записку с просьбой, без важной надобности, не покидать покои. Не смотря на то, что караул усилен, во дворце идут следственные мероприятия, и сотрудники Магконтроля в поисках улик заполонили все залы: проводя допросы, опрашивая свидетелей, изучая передвижения всех вместе и каждого в отдельности.
По большому счету, планов у меня не было, я пол ночи мучила глаза и мне наконец-то удалось продраться сквозь каракули предка и частично разобрать его почерк. Текст изобиловал огромным количеством формул, устаревших идиом и выражений и, ненужными размышлениями. И все же мне удалось отделить зерна от плевел, и по крохам, конспектируя, я выяснила основные постулаты проклятия на крови. И так и сяк, перебирая в голове полученную информацию, я завтракала. Вилли смирился с тем, что прогулка ему сегодня если и предстоит, то лишь вечером и грел свою излюбленную хвостатую часть в камине. Я немного опасалась после вчерашнего пить тай, но гвардеец меня уверил, что яд был лишь в кольце у Матушки, а вся еда на наличие ядов проверяется артефактами. Я пригляделась к охраннику, и не обнаружив присутствия кукольной пустоты, смело села завтракать.