Сжигающий

Райт Сюзанна

Ее вечера с Ноксом включали в себя вкуснейшие блюда, купание в джакузи, просмотр фильмов или они пропускали пару бокальчиков в баре со стражами.

В прошлую ночь, после того, как она приняла душ и — измотанная водными видами спорта — в значительной степени упала лицом на кровать, только в одном полотенце, она почувствовала теплое дыхание Нокса на плече.

— Проснись, милая, — прошептал он.

— Еще минутку, — сонно пробубнила Харпер в подушку.

— Давай же, просыпайся.

— Мне нужна минутка. Или час.

Он

поцеловал и лизнул ее плечо.

— Это важно?

— Что?

— У меня кое-что есть для тебя.

Только не еще подарки — простонала она. Они всегда очень дорогие, и Харпер все еще испытывала странные ощущения, принимая их от Нокса.

Нокс усмехнулся.

— Такая благодарность. — Не то, чтобы он ожидал другого ответа. Он действительно находил милым то, как она неловко чувствовала себя при получении подарков.

— Что это? — Она перекатилась на спину и увидела, что Нокс сидел на краю кровати в полотенце, обмотанным вокруг талии. А в руках держал маленький черный бархатный футляр.

— Только не украшение, — заскулила она с игривой улыбкой. Ее демон возбудился, он любил яркие безделушки.

Он снова усмехнулся и протянул ей коробочку.

— Открой.

— А должна?

— Нет, но мне бы хотелось, чтобы ты открыла.

— Ладно, — сказала Харпер, сев в постели. Она осторожно открыла футляр. И сглотнула. Это не кольцо. Это два кольца. Одно сделано из черного золота, усыпанное мелкими бриллиантами.

Второе тоже из гладкого черного золота, но с двойной петлёй, на одной из которых красовался чёрный алмаз.

Харпер прочистила внезапно вдруг пересохшее горло. Демон купил черный алмаз своей паре, это символ, демонстрирующий их окончательную связь.

Пары часто ждали годами, а то и столетиями, до их обмена, так как демонам нелегко принять какие-либо обязательства.

— Ты уверен во мне? — удивленно спросила она. — Я думала, что у тебя займет это много, много времени, чтобы решится на такой шаг. — Она знала, как сильно он привык к одиночеству.

— Я хочу, чтобы ты надела их. Хочу, чтобы ты смотрела на них и помнила, что ты для кого-то очень важна.

Нокс ненавидел ее эмоциональный рефлекс, когда Харпер ожидала, что люди ее бросят. Но можно ли ее винить в этом?

Оба родители бросили ее в детстве. Хотя она, в конечном счете, отправилась жить к совершенно бесполезному отцу и тогда она начала кочующий образ жизни, всегда оставляла вещи и людей позади себя.

Она нуждалась в Ноксе, чтобы поверить, что он никуда не денется. И понять, что он с ней, не потому, что она была его анкором, а потому что Нокс чертовски обожал ее.

— Я хочу, чтобы ты всегда помнила, кому-то ты принадлежишь — мне. И я хочу, чтобы другие видели эти кольца и знали, что ты не свободна. — Даже люди поняли бы символ данных колец.

Почувствовав, что прослезилась, Харпер ничего не сказала. Она просто уставилась на кольца, растроганная

и взволнованная тем, что они означали. Она просто… не могла объяснить… просто… вау. Все это было офигеть каким сюрреалистичным. У нее не было слов.

— Изначально я хотел вручить их после ночного мероприятия. Но знал, что возможно ты почувствуешь, что пока не готова носить их. Я бы понял. Но ты все равно бы чувствовала себя не в своей тарелке из-за этого. И вечер, который я хотел сделать для нас приятным, стал бы неловким.

Нокс хотел бы думать, что она готова, но он действительно не знал, как его пара отреагирует на подобные вещи. Нокс уверен, что Харпер сама для себя может быть непредсказуемой.

— Поэтому решил сейчас их тебе отдать.

Нокс изучал выражение ее лица, пытаясь угадать, что же творилась сейчас в голове у Харпер. Он понятия не имел.

— Если ты не готова, я пойму.

Никакого давления. Но если она вскоре ничего не скажет, то он свихнется.

Тишина затянулась. И только, когда Нокс уже было, открыл рот, чтобы спросить, о чем она думает, Харпер аккуратно достала из коробочки кольца и надела их на средний палец левой руки.

Облегчение пронеслось сквозь него и его демона. До того момента, как на лице Харпер появилось веселье.

— Что смешного?

Ей как-то удалось произнести слова сквозь ком в горле.

— Я просто удивлена, что ты не выгравировал на кольцах надпись «Собственность Нокса Торна».

— Я думал об этом.

Все еще ошеломленная, Харпер просто смотрела на алмаз. Её демон, ухмыляясь, радовался тому, что его пара теперь полностью принадлежит ему.

— Они идеально подходят. Как ты угадал с размером?

Нокс коснулся губами ее губ.

— Детка, я знаю каждый сантиметр твоего тела. — Они были запечатлены в его мозгу.

Харпер провела пальцем по черному алмазу.

— Они идут в комплекте? — Кольца для пар обычно шли в комплекте: кольцо с алмазом в паре для «нее» и «его».

Нокс взял ее за руку и поцеловал в ладонь.

— Да, но мне не нужно носить кольцо только, потому, что ты их носишь.

Она нахмурилась.

— Я хочу, чтобы ты носил его. Не потому, что ты дал мне их, а потому, что я люблю тебя. И потому, что оно будет отпугивать всех этих кокетливых телок, которые вьются вокруг тебя.

Он сжал руку вокруг ее шеи и сказал против ее губ.

— Тогда вот, что я сделаю. — Нокс поцеловал Харпер. Жестко. Страстно. Глубоко.

— Где третье кольцо? — спросила она, когда он разорвал поцелуй и укусил Харпер за губу.

— В коробке в сумке.

— Тогда иди и возьми.

— Уверена?

Она вздохнула.

— Разве бы я сказала тебе, если бы это было так?

Нет, не сказала бы. Он ехидно ухмыльнулся, но сделал так, как она просила. Это была более широкая версия ее кольца из черного золота и усыпано серебристыми бриллиантами.