Табель первокурсницы
Шрифт:
Железная лапища, с треском проломив защитный барьер, вылезла меж прутьев и чиркнула по тяжелой юбке, вспарывая ткань подола. Создание скрипуче зарычало от злости и разочарования.
Я закричала. Наверняка завизжала не хуже увидевшей голого мужика селянки, хотя благородным дамам надлежит тихо падать в обморок. Руки сами потянулись к поясу, но там ничего не было, ни одной склянки, ни сухого огня, ни едкой слюны тритона. Ничего!
Все произошло очень быстро. Механическая лапа поднялась снова, чтобы в этот раз, не ограничится разорванной тканью. Поднялась, чтобы зацепить плоть. Я не успевала ни отпрянуть,
Инстинктивно я потянулась магией ко всему окружающему. Твердый камень под ногами, холодный снег, доспехи рыцарей и крепкая защищенная от магии клетка и… телега. Деревянная рассохшаяся, с маленькими точками ходов жучков-древоточцев.
Времени не осталось. В панике, я ухватилась за первое, что попалось под руку… под магию. За труху, скопившуюся в ходах насекомых, за измененное дерево. Зацепилась за неё и дернула, как компонент. Всему нужна основа. Даже магии. Ничего не создается из ничего.
Меня толкнули в сторону, отбросили. Второй удар лапы высек дюжину искр из каменной мостовой. Ударившись о землю, я расцарапала ладони, кувырнулась, теряя шляпку и загребая воротом снег. Сверху навалилось что-то тяжелое и прижало меня к земле. Я ждала удара, думала, что железные челюсти сейчас сомкнуться на руке, ноге или горле. И видение похорон станет реальностью, но не такой уж красивой и трогательной.
— Прекрати орать! — рявкнули сверху, и я открыла глаза, часто моргая и стряхивая с ресниц снег.
Открыла и увидела прижимающего меня к земле Криса, и теперь в его в его синих глазах не было равнодушия. Только злость и досада. Я закрыла рот и поняла, что ору не одна. Во дворе грязно ругались и что-то кричали рыцари, громыхала клетка, шипели охранные заклинания.
— Слезай с девки, наваляешь еще! — рыкнул кто-то, и Крис, поднявшись, протянул мне руку, рывком вытаскивая из снега.
Больше резкий, чем вежливый жест, который так легко принять за что-то другое, особенно когда сердце колотиться, как бешеное и больше всего на свете хочется спрятаться за чью-нибудь широкую спину. А уж потом выглянуть и как следует рассмотреть и осыпавшийся трухой угол паровой телеги и свалившуюся, вставшую на бок клетку. И создание, метавшееся в ней. Существо, которое, не чувствуя ни боли, ни страха не подпускало никого к своему узилищу.
— Нечего глазеть, — крикнул старый рыцарь, что еще минуту назад спорил с магом, — Верни девку в подвал и возвращайся, А ты, — это уже рыжему, — помогай.
И Жоэл, наверное, помог, но я этого уже не видела. Я сидела на откидной койке, кутаясь в колючее одеяло и пыталась остановить слезы. Унять бешено колотящееся сердце, пытаясь не поддаться желанию открыть дверь и броситься куда глаза глядят.
Страх навалился на меня вместе с темнотой. А маг не может бояться. Не имеет права. Он защитник, он нож, отсекающий от мира все богопротивное. Такое, как та тварь. Трусам нечего делать в Академикуме. Так может, маменька была права и мое место дома рядом с пяльцами?
Наревевшись вдоволь, я заснула. Вопреки страхам снилась мне не обугленная лапа с когтями, а синие глаза. И тяжесть чужого тела.
А на следующее утро Жоэл принес книгу.
Запись вторая — список рекомендованной литературы
Конечно, рыжеволосый притащил её не для меня. Он показал Крису, пока я торопливо умывалась, стараясь не очень явно вытягивать шею, надеясь заглянуть в обтянутый кожей том.
Оуэн, повертев книгу в руках и с шорохом проведя большим пальцем по срезу страниц, тут же вернул ее Жоэлу. На секунду показалось, что парень не умеет читать. Но стоило поймать на себе хмурый тяжёлый взгляд, как я выбросила эту мысль из головы. Глупо думать, что дворянин, сумевший пробиться в Академикум, пусть даже в Орден, мог оказаться неграмотным.
— Так что это было? В клетке? — решилась спросить я.
— Думаю, это… — начал Жоэл.
— Не твое дело, — барон, не дав ответить рыжему, отвернулся. Я успела заметить свежую ссадину на небритой щеке. — Запомни, ты ничего не видела. Поняла? Забудь всё, что произошло, иначе…
— Угрожаете, барон? — стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила я.
— Нет, госпожа арестантка. Даю совет, — ответил он и, повернувшись к приятелю, зло бросил — А ты учись держать язык за зубами.
— Да ладно тебе! — виноватым тоном ответил Жоэл, выходя из камеры.
Интересно, что я сделала этому барону? Ведёт себя так, словно вместе с лабораторией я спалила его любимого хомячка! Или действительно спалила?
Тяжело вдохнув, я поплелась за парнями. Может, он прав? Стоит забыть вчерашний день? Сказать проще, чем сделать. Тем более сегодня рыцари пришли при оружии. Шпага Жоэла звякнула, легонько задев решетчатую дверь. Не мне одной не дает покоя видение стальных когтей и яростных алых глаз.
Мы в очередной раз миновали внутренний двор Ордена, не помню уже какой по счету. Ночью выпал снег, однако, плац был чисто выскоблен и щедро посыпан светло жёлтым песком. Я выглянула из-за спины парня, желая увидеть место, где вчера стояла телега. Словно поняв это, Крис неосознанным жестом коснулся эфеса шпаги, и вдруг свернул в сторону главной площади, изменяя привычный набивший оскомину маршрут.
Я чуть было не споткнулась. Зачем? Он не хочет, чтобы я увидела… что? Телегу? Или клетку? И куда он меня ведет? Неужели… Кровь прилила к лицу. Мы приближались к главной площади Академикума, а там никогда не бывает пусто. Маги, жрицы и рыцари использовали ее как место для встреч, кто-то демонстрировал новую шубку, кто-то передает тайком записки или зелья. Кто-то украдкой обнимается, кто-то обнимает. Место встреч, место объявлений и место для публичных изгнаний. Вероятность встретить учеников первого потока Магиуса стопроцентная. Девы, как же не хочется!
Земля под ногами дрогнула. Совсем чуть-чуть. Раздался механический скрежет, и площадь Трёх Факультетов наполнил едва слышный гул. Я вздрогнула и схватилась за плечо Жоэла. Но на этот раз скрежетала не жуткая тварь из клетки Нет! В этот раз скрежетал Академикум, сама земля под ногами.
Такое происходило в третий раз за полгода, что я провела в этом месте. И каждый раз, казалось чудом.
Кто не слышал сказок о летающем Острове? О таинственном и загадочном Академикуме? О городе, где учатся самые сильные воины, самые великие маги, самые могущественные жрицы? Кто ни разу не видел волшебный клочок земли, парящий в небесах над Аэрой? Академикум, основанный Императором, тогда ещё единой Эры? Вы не видели? Врете, потому что это попросту невозможно.