Табу на нежные чувства

Серова Марина Сергеевна

— Так кто же? — Мне и самой не терпелось узнать, кто этот мстительный Олег Петрович.

«Мудровцы» порядком заскучали. Они привыкли получать удовольствие, разминаясь в драке, а мыслительные процессы и долгие изнурительные беседы их напрягали. Только Андрей, с присущей ему мудростью, выглядел заинтересованным в разговоре.

— Помните, я говорил вам о взлете своей карьеры, о статье, которой заставил обратить на себя внимание, которая стала для меня входным билетом в мир журналистики? — Крапивин смотрел на меня взглядом побитого котенка.

— Для меня твоя статья стала билетом в мир унижений, — зло добавил Олег Петрович.

— Это Олег Нестеров, — тихо сказал Крапивин, переводя испуганный взгляд на нашего пленника. —

Молодой ученый, который попытался проложить себе путь в науку путем шантажа и воровства.

— Неправда, — Нестеров не намерен был выслушивать оскорбления в свой адрес. Позабыв о том, что сзади стоят бравые молодцы Мудрого, Олег Петрович вскочил вместе со стулом и бросился в сторону Крапивина.

Эдуард Петрович, испугавшись, поджал ноги и отполз на другой край кровати, но даже если бы он не сделал этого, Нестерову не удалось бы дотянуться до журналиста, потому что ребята Мудрого сработали молниеносно, они подхватили Олега Петровича и вернули на прежнее место.

Отдышавшись после неудачной попытки постоять за свою честь, Нестеров разговорился и поведал нам свою историю:

— Я был аспирантом на кафедре естественных наук при Академии образования. Заведующим кафедрой, а по совместительству моим преподавателем был Глеб Сергеевич Заречный. В свое время он действительно был талантливым и увлеченным наукой человеком. Но власть и деньги портят людей, Заречный увлекся своим положением в обществе и про науку забыл вовсе. А когда мне, скромному аспиранту, удалось сделать открытие, которое должно было резко изменить всю мою жизнь, Глеб Сергеевич предложил мне сделку. Научное открытие выйдет под его именем, а я за это получу приличный гонорар и возможность продолжать свои изыскания в собственной научной лаборатории. Разумеется, я отказался от подобного предложения и попытался самостоятельно известить мир о своем открытии. Вот тогда-то в дело вмешался Заречный, он украл мои записи и объявил себя первооткрывателем. Далее все случилось так, как того хотел мой драгоценный учитель. Когда он официально заявил о своих правах на мою работу, я уже никому ничего не мог доказать. Кто поверит мне, простому аспиранту, когда речь идет о таком человеке, как Глеб Сергеевич Заречный. А тут еще журналист этот вмешался. — Нестеров кивнул на Крапивина. — И облил меня грязью так, что я уже не в состоянии был выбраться. В чем меня только не обвиняли: в воровстве, подхалимстве, корысти, чуть попытку убийства не приписали. А Заречного восхваляли за талант. Мир науки довольно тесен, весть о нахальном аспиранте, который пытался присвоить труды учителя, разлетелась в одно мгновение. Я переехал в другой город, попытался найти работу там, но для меня, как для ученого, все двери теперь были закрыты. И пришлось мне жизнь свою начинать заново.

— Он говорит сущую ерунду, — вмешался Эдуард Петрович, когда Нестеров закончил свою исповедь. — Я хорошо знал Глеба Сергеевича, он талантливый ученый…

— Ага, лет двадцать назад сделал себе имя, а потом использовал наработки своих талантливых учеников, — перебил журналиста Олег Петрович. — Вы думаете, я стал единственным пострадавшим? — Он грустно усмехнулся. — Как оказалось, нас таких много. Только другим повезло больше, про них не писали скандальные статьи, и они сумели найти свое место, занимаясь любимым делом. Вот мне не повезло, и все благодаря вам, Эдуард Петрович.

— Не пытайтесь во всем обвинить меня.

— А я не только вас виню, насколько я понял, у вас, журналистов, вообще табу на лояльность и сострадание. Заречный виноват не меньше, и он уже поплатился за свой гнусный поступок.

— Что такое? — Крапивин вскинул брови и со страхом в глазах посмотрел на Нестерова. — Так это вы его… Это из-за вас он… — Эдуард Петрович не решался закончить свой вопрос.

— Да, признаться, я помог ему, — как ни в чем не бывало продолжил Нестеров. — Когда я понял, что на моей научной карьере поставлен крест,

решил найти себя в другом деле и стал зарабатывать неплохие деньги. А когда денег стало очень много, я понял, на что их можно потратить. Тогда-то у меня и появилась идея о мести. Я превратил жизнь Заречного в настоящий кошмар. А автомобильная катастрофа, — Нестеров улыбнулся, — не совсем то, чего я хотел, но это случилось, и я не могу сказать, что сожалею о смерти негодяя. Я всего лишь не вовремя позвонил ему на мобильный телефон, и Глеб Сергеевич не справился с управлением. Кто же мог подумать, что он такой впечатлительный. — Олег Петрович громко рассмеялся, откидываясь на спинку стула.

Я взглянула на Крапивина и поняла, какой ужас сейчас испытывает этот человек. Его пересохшие губы шевелились, но он не произнес ни слова. Находясь рядом с ним, я слышала лишь тяжелое, напряженное дыхание.

— Олег Петрович, — спросила я, — так вы изначально планировали только попугать Крапивина? Но что случилось, почему вы стали убивать людей?

— А почему вы решили, что это я их убил, — усмехнулся Нестеров. — Это сделал Крапивин, разве неясно? Все улики против него.

— Нет, не все, — пришло мое время дразнить собеседника коварной улыбкой, — кое-что и на вас есть.

— У вас ничего не может быть, я человек аккуратный.

— Олег Петрович, с чего вдруг вы стали упираться? Так красноречиво поведали нам о своей обиде на Крапивина, о планах по превращению его жизни в сущий кошмар! Даже смерть Заречного частично взяли на себя.

— Мне не удалось запугать этого писаку, и я придумал кое-что поинтереснее. Вместо того чтобы сидеть дома и дрожать от страха, он продолжал работать, даже на интервью какие-то ездил. Меня это взбесило, и я захотел усложнить правила игры. Все получилось так, как я задумал, и Крапивину не избежать наказания. Для всех убийца он. А я? Да что тут я, мне уже самому до себя дела нет. Я добился того, чего хотел. Поганый журналист оказался в моей шкуре, так пусть все так и остается. Я уже удовлетворил свои скромные амбиции, — он усмехнулся, — теперь можете меня хоть на куски резать, никакого признания вы не добьетесь. Я слишком долго ждал этого часа, чтобы так легко сдаваться.

Я смотрела на Нестерова. Он выговорился, и ему стало легче. Он выглядел спокойным и уравновешенным, и казалось, действительно ничего не опасается. Мудрый вопросительно смотрел на меня, ожидая дальнейших указаний. Я кивнула в сторону двери, и мы вдвоем вышли в гостиничный коридор.

— Может, поднажать на него? — спросил Андрей.

— Нет, это ни к чему, — покачала я головой. — Теперь этим будут заниматься другие люди, мы свою работу выполнили на «отлично».

— А то смотрите, Евгения Максимовна. Полчаса, и его чистосердечное признание будет у вас в руках.

— Нет, Андрей, спасибо. Вы уже и так мне здорово помогли.

— Ну что ж, тогда мы будем отчаливать. Нам с милицией встречаться нет охоты.

— Да, дальше я справлюсь сама, — заверила я Мудрого, и он отозвал своих бойцов.

«Мудровцы» спешно покинули номер и направились к лифту. Только Андрей немного отстал. Он повернулся ко мне и тихо сказал:

— Смирнову привет от меня передавайте.

— Я слышала, он погиб, — сказала я вполне убедительно.

— Да, я тоже что-то слышал об этом, — он улыбнулся и присоединился к своим мордоворотам.

По телефону я связалась с Мечниковым и обрадовала его новостью:

— Я нашла настоящего убийцу.

Вопреки моим ожиданиям, радостных криков и благодарностей от Кости не поступило. Известие о поимке настоящего преступника породило массу вопросов у следователя прокуратуры.

— Ты уверена, что это он? Какие есть доказательства? Он жив? Он сам признался, или ты вынудила его?

— Костя, Костя, тормозни, — усмехнулась я. — Никто его не пытал, он сам все рассказал. Хотя подтвердить свои слова при свидетелях отказывается.