Таинственное путешествие Томека
Шрифт:
– Подожди, это провокация, – прошипел он.
Боцман остановился, как вкопанный. Он внимательно следил за каждым движением противников, готовый защищаться.
Тем временем Некрасов подошел к великану.
– Эй, Василий, не узнаешь меня? – спросил он. – Тебе что, надоело жить, «генерал кукушка»?
Великан уже стоял на ногах, держа в руках открытый нож. Наклонив голову, бандит налитыми кровью глазами всматривался в Некрасова.
– Вспомни-ка, кого ты называл своим отцом-благодетелем? – еще тише сказал капитан.
Бандит сделал несколько медленных шагов к капитану. Острием ножа коснулся его груди. На мрачном, грозном лице великана отразилось сначала сомнение, потом крайнее изумление.
– Так это же ты... батюшка Некрасов, – в смущении прошептал он.
Вдруг он бросил нож на пол. С необыкновенным волнением стал целовать капитану руку.
– Прости мне, батюшка, ей богу, не узнал... столько лет... – взволнованно говорил он.
Капитан обнял его и тихо спросил:
– Ты почему задирался, Василий?
– Я опять в тюрьме, батюшка. Подговорили нас, выпустили на эту ночь, одели, дали оружие... обещали наградить.
– Кто вас подговорил? – продолжал спрашивать Некрасов.
– Пристав, батюшка, только никому не говори об этом...
– Послушай, Василий, это мои друзья, а ты ведь, пожалуй, не ищешь со мной ссоры?!
– Скорее отгрызу себе руку!
– Спасибо, Василий! Полиция оцепила дом. Когда они должны были войти?
– Когда услышат выстрелы! Вы останьтесь, может быть, нам удастся бежать в лес! До свиданья, батюшка!
Василий поднял нож, сложил его, спрятал в карман. Посмотрел на своих сообщников через плечо.
– За генералом кукушкой марш! – приказал он.
Видимо, он пользовался авторитетом у друзей, потому что те, не говоря ни слова, спрятали оружие. Побежали к завесе в углу зала. Послышался топот ног по ступеням лестницы, потом где-то хлопнула дверь, в глубине здания послышался чей-то сдавленный крик, и все затихло. Официанты мигом убрали помещение. Гости, как ни в чем ни бывало, опять уселись за столики.
Звероловы вопросительно смотрели на Некрасова. Тог сначала налил всем по стакану шампанского, а потом коротко пояснил:
– Полиция подговорила варнаков [39] напасть на нас. Полиция оцепила дом и намерена арестовать нас после того, как послышатся выстрелы. Пристав был уверен, что, защищаясь от нападения, мы станем стрелять, и нас схватят. Конечно, потом дело выяснилось бы и, если полиция не нашла бы ничего предосудительного, нас отпустили бы с извинениями.
39
Варнаками в Сибири называли беглых каторжников.
– Зачем полиции такая провокация? – недоверчиво спросил Томек.
– Это работа подлеца Павлова, – вмешался боцман.
– Конечно, теперь у нас явное доказательство того, что Павлов подозревает вас в чем-то, – сказал Некрасов. – Дело в том, что здешняя полиция не хочет рисковать, арестовывая ни в чем не повинных иностранцев. Ведь это может повлечь за собой дипломатические осложнения. Поэтому они подготовили нам ловушку, и только благодаря случайности нам удалось се избежать.
– Это мы вас должны благодарить, – сказал Смуга. – Откуда вы знаете этого человека?
– Ваську? Это варнак, с которым я сидел в Карийском остроге, Он ежегодно убегал из заключения, чтобы побродить по тайге. Один раз я ему помог снять кандалы. Отдал ему свою порцию продуктов. С тех пор он всегда считал меня своим благодетелем.
– Как видно, это довольно опасный человек, – заметил Смуга.
– Конечно, у него немало на совести дел, – согласился Некрасов. – Но я никак не подозревал, что господин Броль обладает такой нечеловеческой силой. Среди варнаков Васька считается отменным силачом. Думаю, что сегодня он впервые был побежден.
– Ничего себе парень, – признал боцман. – Но о каком генерале кукушке вы вспоминали этому бандиту? Неужели это пароль?
– Что вы! Дело в том, что варнаки бегут из тюрьмы весной, когда в тайге можно найти ягоды и съедобные коренья. Как раз в это время прилетают с юга кукушки. Поэтому варнаки считают эту птицу своим «генералом». Голос кукушки стал для них сигналом к бегству.
– А как вы догадались, что полиция устроила засаду на нас? – спросил Томек.
– Среди официантов ресторана у меня есть хороший знакомый. Когда варнаки вошли в ресторан, он мне сообщил, что полиция оцепила дом, – ответил Некрасов
– Ах, это он подал вам записочку, которую вы сразу же сожгли, – вмешался Вильмовский.
– Вот именно. Я считаю, что всякого рода вещественные доказательства надо сразу уничтожать. Ведь я пользуюсь у полиции плохой репутацией.
– Внимание, на горизонте показался Павлов! – предупредил боцман,
Агент быстро подошел к столику. С трудом скрывая волнение, он сказал:
– Мне очень неприятно, что я вас оставил одних на столь длительный срок, но что поделать, служба не дружба! К сожалению, я больше не могу оставаться с вами. Вечером из тюрьмы бежали арестанты... несколько человек. Они вооружены, это опасные рецидивисты! Меня просили помочь в их преследовании...
– Как это можно, чтобы из тюрьмы бежали вооруженные преступники!? – притворяясь наивным, спросил боцман.
Злой на собственную неловкость, агент гневно посмотрел на моряка и, заикаясь, ответил:
– Оружие, видимо, они достали после бегства... Исправник опасался, чтобы вас не постигла какая-либо неприятность с их стороны, и приказал мне предупредить...
– Вы немного опоздали, – перебил его Смуга. – Здесь были какие-то темные личности, пытались даже учинить скандал, но мы их попотчевали как следует.