Таинственное Рождество

Эллис Тара

– Я – ясновидящая, – засмеялась Ханна, показывая на большие рюкзаки на плечах у Сэм и Элли. – К кому вы приехали в гости?

– К Сэнди Холлингсворт, – ответила Элли. – Ты её знаешь?

Улыбка на губах Ханны слегка увяла, напомнив Сэм о том, что Сэнди иногда производила впечатление человека, с которым… трудно поладить. Ей и Элли потребовалось немало времени, а также кое-какие особые обстоятельства для того, чтобы узнать настоящую Сэнди.

– Ох, семью Холлингсворт знают все, – заверила их Ханна. – У них одно из самых красивых владений на острове. Вы их родственницы?

Её

вопрос звучал почти как допрос, и, как ни удивительно, Сэм почему-то захотелось успокоить Ханну.

– Мы просто её подруги по летнему лагерю, – объяснила она. – С тех пор мы не виделись с Сэнди, но она здорово помогла нам, когда мы оказались в трудном положении, а её отец приезжал в лагерь.

– Правда? – нерешительно спросила Ханна. – То есть не поймите меня превратно. Мистер Холлингсворт – довольно приятный человек, и он много делает для нашего городка. Но Сэнди, ну… к ней не подступиться. У меня есть младшая сестра, её ровесница, и она пригласила Сэнди к нам домой, но та ответила отказом. – Пожав плечами, девочка-подросток взяла бутылку воды и отсканировала её, после чего кассовый аппарат громко запищал. – Кстати, меня зовут Ханна. Приятно познакомиться!

– Меня зовут Сэм, а это Элли. – Сэм жестом показала на подругу, подошедшую к прилавку и вставшую рядом с ней. – Мы тоже рады с тобой познакомиться! Мы раньше здесь никогда не бывали, поэтому с нетерпением ждём, когда сможем разведать остров. Ты можешь нам что-нибудь посоветовать?

Элли искоса посмотрела на Сэм, прищурившись. Родители, как обычно, предупредили их, чтобы они держались подальше от неприятностей. Почему-то всякий раз, когда Сэм решала что-то «разведать», они, как правило, натыкались именно на это: на неприятности.

– Хмм… – Постукивая себя по губе, девочка рассеянно закончила сканировать напитки. – Прогуляйтесь по национальному парку Моран, и вы, разумеется, обязательно должны посмотреть особняк. Ой, это стоит три с половиной доллара.

Элли, прежде чем отхлебнуть большой глоток газировки, положила на прилавок пятидолларовую купюру.

– Какой особняк? – спросила она, удивлённая тем, что Сэм не опередила её, задав этот вопрос.

– Особняк Морана. Сейчас там курорт, но у дома длинная история, и там живёт привидение!

– Привидение! – разом закричали Сэм и Элли.

– Да. – Ханна засмеялась, забавляясь их реакцией. – Элис Римс. Она была женой второго владельца…

– Ханна! – Женщина средних лет предупредительно кашлянула, появившись в конце одного из проходов. – Разве я не говорила тебе, чтобы ты не сплетничала с покупателями?

– Но, мама… – заныла Ханна, скрестив руки на груди.

Сэм подумала, что Ханна говорит почти тем же тоном, что она сама рано утром, когда мама говорила ей, чтобы она чаще звонила. Хотя Ханне было, наверное, не менее шестнадцати лет, на самом деле она не так уж отличалась от них.

– Я не сплетничаю! Они спросили меня, что интересного есть на острове, и я просто рассказывала им об Элис.

– Ох, ладно, – ответила мама Ханны, по-видимому, успокоившись. – Это другое дело. Элис у нас здесь что-то вроде знаменитости.

– То

есть здесь действительно есть привидение? – Элли открыла рот от удивления, стараясь не показывать, как эта новость заинтересовала её. В прошлом году на её долю выпало немало историй с привидениями, и она не стремилась быть вовлечённой в ещё одну.

Кивая в ответ, Ханна, поставив локоть на прилавок, наклонилась вперёд:

– Будьте уверены! Она умерла в этом особняке давно, в пятидесятых годах. Всем известно, что она любила разъезжать по острову на мотоцикле в одной лишь огненно-красной шёлковой ночной сорочке! С тех пор многие наблюдали её. Слышно, как она ночью ходит по особняку, и её в красной ночнушке замечали в коридорах. Некоторые даже видели её на мотоцикле!

– Классно! – радостно проговорила Сэм, не отдавая себе отчёта в том, что её лучшая подруга нахмурилась. – Возможно ли посетить этот особняк?

– Сэм! – запротестовала Элли, потянув её за руку. – Неужели мы не можем обойтись без расследований?

– Особняк Морана находится в городке Росарио, – объяснила Ханна, обращаясь исключительно к Сэм. – Сейчас там курорт, а дом служит чем-то вроде музея и всё такое. Он полностью открыт для публики. – Снова повернувшись к Элли, она отдала ей сдачу. – Там не страшно, ничего такого, – она старалась приободрить их. – А внутри довольно прохладно.

Не дав себя убедить, Элли положила в карман деньги и наморщила нос.

– Ты не понимаешь, Сэм. – Без лишних объяснений она отвернулась, и Сэм не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ней следом.

– Пока, Ханна! – Сэм махнула рукой на прощание и выбежала на морозный утренний воздух, пропитанный знакомым запахом моря. Сделав вдох, она подошла к Элли и по привычке взяла её за руку, чтобы успокоить. – Не волнуйся, Элли. Обещаю, что буду вести себя хорошо. В любом случае, много ли неприятностей может ждать нас на этом маленьком острове?

3

Попытка избежать неприятностей

Сэм и Элли только что удобно уселись на одной из деревянных скамеек в парковой зоне, когда чёрный внедорожник остановился прямо перед ними. Задняя дверь открылась ещё до того, как машина полностью затормозила, и оттуда, споткнувшись, выскочила невысокая светловолосая девочка.

– Сэм! Элли!

Сэм едва успела отреагировать, как она заключила её в крепкие объятия. Хотя Сэм была рада встрече не меньше, чем её подруга, восторг Сэнди удивил её. Они были просто в хороших отношениях, когда попрощались друг с другом в летнем лагере, но до этого им пришлось пройти длинный и сложный путь. Это объяснялось как тем, что Сэнди настороженно относилась к новым друзьям, а Сэм и Элли осуждали весьма избалованную девочку, так и странностями в лагере. На самом деле в конце концов Сэнди подружилась с Сэм и Элли и влюбилась в лагерь, на который ей якобы было наплевать, и оказалась классным другом.