Таинственный мир. Зов крови.
Шрифт:
– Вы смелые, раз посмели войти в мой замок, ну или… глупцы! – лениво говорил хозяин замка, оставаясь в тени. – Как вы обнаружили нас?
Шейн вскинул голову и так же лениво сказал:
– Разве это уже имеет значение?
– Отвечай! – угрожающе повысил голос хозяин.
– Мы просто изучали местный лес, – пожал плечами Шейн, – и наткнулись на этот замок.
– Многие века наш дом оставался скрытым от людских глаз. Редкий путник приближался к нему, но они не рисковали войти, и, как правило, свидетелей мы не оставляем…
– Зачем вы нам это рассказываете? Ведь вы всё равно убьёте нас! К чему пустая болтовня? – прервал хозяина замка Феликс.
Шейн взглянул на Феликса и еле заметно покачал головой,
– Ты проявляешь неуважение к князю! – фыркнул Бастиан, неожиданно оказавшись напротив Феликса, и схватил его за горло.
– Не нужно, Бастиан! – остановил его князь, продолжая оставаться в тени. – Сегодня мне стало интересно посмотреть на тех, кто решил сунуть свой нос куда не следовало. Крепкие, выносливые парни, преодолевшие столь сложный путь к моим владениям, заслужили моё внимание. Вы должны быть рады встрече с самим князем тьмы, ведь я хочу сделать вам щедрое предложение!
– Какое? – проявил любопытство Феликс, потирая горло.
– Мне нужен прирождённый лидер, который поведёт моих ищеек за собой.
– А нам какая с этого выгода? – поинтересовался Феликс.
Князь ненадолго замолчал, а затем спросил их имена.
– Феликс! – гордо ответил парень, но голос всё же дрогнул.
– Шейн, – бросил юноша, хмуро всматриваясь во тьму.
Его глаза уже привыкли к темноте, и он отчётливо видел тёмный силуэт, скрывающийся во мраке. Князь медленно направлялся к ним, не желая больше оставаться в тени, и, подойдя к тускло освещенному трону, остановился. Стройную высокую фигуру мужчины осветили факелы: мертвецки бледное гладковыбритое лицо, на котором выделялись жутко кровавые колючие глаза и ни единой морщинки, чтобы можно было бы определить его возраст. Прямой нос, чётко очерченные скулы и плотно сжатые губы подчёркивали его строгий нрав, а высокомерный, но жуткий взгляд и утончённые движения выдавали в нём высокородность. На высокий лоб спадали пряди смольных волос, одежда соответствовала статусу: современный чёрный фрак восемнадцатого века, брюки и сорочка того же цвета, а пальцы вампира унизаны золотыми перстнями с крупными драгоценными камнями.
– Склонитесь! – приказал Бастиан парням.
Феликс повиновался, но Шейн остался стоять с гордо поднятой головой, смотря прямо в глаза князя, не показывая свой страх. Бастиан хотел ударить юношу за неповиновение, но князь вновь остановил его и продолжил разговор.
– Один из вас является лидером, и я хочу видеть, кто из вас сильнее. Победителю я лично дарую вечную жизнь! Бастиан, выведи их во двор и дай оружие! – приказал князь, не сводя глаз с Шейна.
– Мне не нужна вечность! Я не буду драться с другом! – крикнул Шейн.
– Смелое заявление, мальчик! Не боишься смерти? – удивился князь.
– Мне терять нечего.
– В таком случае подумай о своих друзьях. Я могу забирать их жизни по очереди, а ты наблюдать за этим, пока не согласишься выполнить мои условия!
– Они живы? – удивился Шейн.
– Живы. Пока ещё, и их жизнь будет зависеть от вас, – ухмыльнулся князь.
Шейн сжал руки в кулаки, на щетинистом лице заиграли желваки. Он не хотел видеть, как его лучших друзей будут убивать, да ещё и на его глазах, но выбора не было. Взглянув на Феликса, тот тяжело выдохнул и кивнул, понимая его без слов.
– Я смотрю, ты передумал! – довольно улыбнулся князь.
Внутренний двор замка освещала одинокая луна, где уже собралась небольшая кучка кровопийц в ожидании зрелищ. Парней вывели на середину двора и кинули остро заточенные мечи. Юноши прекрасно знали, как орудовать ими, но дали слово не прикасаться к оружию без надобности, а теперь им предстояло сражаться друг против друга. Феликс, недолго думая, подобрал меч и рассёк им воздух, взглянув на Шейна – он был готов, в отличие от друга.
– Не тяни, давай покончим
– Неужели ты так просто поднимешь на меня руку? – разочарованно хмыкнул Шейн, изумлённо глядя на него.
– У нас нет другого выхода, и, как настоящий лидер, ты должен был понять это, но ты им никогда не был! Ты лишь выскочка, моя тень! – раздражённо говорил юноша, делая первый выпад на безоружного друга.
Шейн ловко увернулся от атаки и перехватил рукоять меча, удерживая его, пытаясь вразумить друга, но он не слышал. Его ослепила власть и жажда заполучить вечную жизнь, став одним из слуг князя. Феликс ударил его коленом в бок и оттолкнул, чтобы снова сделать выпад, и в этот раз задел друга, полоснув ему грудь. Проявились первые капли крови, пачкая белоснежную рубашку, и парень перекатился, схватив недалеко лежащий меч, парировав очередной удар. Теперь Шейн был готов, и пошла ожесточённая борьба: лязг мечей раздался по всему двору, вампиры наблюдали за ними, и каждый порез на живой плоти парней сопровождался шипением. Если бы не князь, они уже давно растерзали бы их тела, наслаждаясь свежей кровью. Один из мечей был выбит ударом колена, и тот звонко упал на холодную каменную брусчатку. Казалось, лидер был определён, и Шейн подошёл к другу, приставив холодное оружие к его шее, давая понять, что всё кончено. Ему было тошно от произошедшего, ведь он предал его, предпочтя вечную жизнь, отняв жизнь друга, но в планы Шейна это не входило, ведь речь шла не об убийстве.
– Убей его! – приказал князь.
– Тебе нужен был победитель! – возмутился Шейн, взглянув на него.
– Это подразумевалось само собой! – отрезал князь. – Победитель получает всё, проигравший лишается жизни.
Парень посмотрел в глаза друга, в которых был явно выраженный страх, и Шейн опустил меч, бросив его к ногам побледневшего Феликса.
– Мы так не договаривались! – сухо бросил Шейн, взглянув на князя. – Я не убью своего друга, даже если он думает иначе.
Вампир стоял без единой эмоции на лице, скрестив за спиной руки, он продолжал наблюдать за парнями, ожидая продолжения. Шейн отступил и повернулся спиной, оставив озадаченного друга сидеть на коленях, но Феликс, воспользовавшись ситуацией, быстро вскочил на ноги и поднял меч, рассекая им воздух, он пронзил спину друга. Шейн вскрикнул от резкой боли и упал на колени, из его живота торчало остриё меча, кровавое пятно стремительно разрасталось по его рубашке.
– Прости, Шейн, но это борьба за жизнь, и я не готов умирать за тебя! – прошептал ему на ухо Феликс и вытянул меч из тела друга лишь затем, чтобы вновь замахнуться и добить его.
В следующую секунду меч полетел в сторону, а Феликс оказался в руках князя. Он не мог дышать – вампир сжал его горло и смотрел в глаза, злобно прошипев:
– Предатель! Прирождённый лидер никогда не предаст своих и не ударит в спину! Ты жалкий трус, об которого я не хочу пачкать руки, но посмотри на моих придворных, они голодны и им не терпится отведать свежей крови!
После этих слов он брезгливо откинул парня в сторону, точно сломанную куклу, и на него тут же налетела свита князя. Крики бедолаги разлетелись по всей округе, испугав пернатых. Птицы покинули макушки деревьев, улетая прочь, унося за собой стоны истерзанного парня. Шейн пытался встать, но дикая боль не позволяла ему и шевельнуться, изо рта потекла струйка крови, в глазах помутнело. Князь подошёл к нему и с легкостью поставил на ноги, удерживая за шею, прижав его спиной к себе. Выпустив клыки, он вонзил их в парня, выпивая его кровь, опустошая тело для дальнейшего обращения, а когда юноша окончательно ослаб и перестал сопротивляться, вампир прокусил своё запястье и, запрокинув его голову, заставил пить древнюю, первородную, княжескую кровь, давая новую, бессмертную жизнь…