Так держать, 'Секретная Семерка' !
Шрифт:
Собаки рыскали по подвалу, тревожно рычали, однако сутулого слушались. Стоило ему повысить голос, и те выполняли любой его приказ. Сутулый с издевательским видом разгуливал перед клетками. Скампера не заперли, и он, перепуганный и недоумевающий, растянулся перед клеткой Питера.
– Ухожу, - сказал сутулый лысому старикашке. - Собак увезу с собой в машине. Больше ты меня не увидишь. Здесь становится опасно. Если тебя будут спрашивать обо мне, ты ничего не знаешь. Прикинься идиотом - это тебе ничего не стоит!
– Боюсь я полиции, -
– В таком случае прячься в подвалах, - сказал сутулый. - Здесь любой заблудится, полиции тебя не найти. А ребят через сутки отпустишь. К тому времени я буду далеко, и что они там обо мне понаплетут, мне до лампочки! Да они и не знают ничего!
– Это мы-то не знаем? - дерзко прервал его Питер. - Мы знаем, что эти собаки украдены, знаем, что лысого старика разыскивает полиция. Знаем парня, который приводит сюда собак! Знаем, что вы устроили себе штаб-квартиру в доме над этим подвалом. Знаем...
Сутулый, прихрамывая, подошел к клетке Питера и ожег его взглядом, полным такой бешеной злобы, что Питер оробел. Скампер, решив, что Питеру угрожает опасность, подскочил к сутулому, тяпнул его за ногу. Тот взвыл и пнул собаку в морду. Скампер завизжал и отполз в темный угол.
Наконец сутулый ушел и увел с собой запуганных, послушных собак. Просто удивительно, какую он имел над ними власть: скорее всего это был профессиональный инструктор. Лысый старикан посмотрел на перепуганных мальчишек в клетках и покатился со смеху; дворняжка, прижавшаяся к его ногам, тоже разинула пасть, казалось, и она смеется над пленниками.
– Мальчишки! Терпеть не могу мальчишек! Сколько я от этих поганцев натерпелся! Всегда говорил: им самое место в клетках! - Старикашка залился скрипучим смехом. - Вот вы и доигрались, сидите у меня взаперти в клетках, никто и знать не знает, где вы. Так вот что я вам скажу, господа хорошие: если полицейские меня заберут, они не узнают, где вы. Я уже решил: "Ах, вы хотите засадить в тюрьму старого Джона Пейса? Раз так, вам нипочем не узнать, где ребята". - Он закатился клохчущим смехом и ушел. Собачонка потрусила следом. После его ухода ребята долго молчали. Первым нарушил тишину Питер.
– Вот влипли, так влипли! Бог знает, сколько нам придется торчать в этом вонючем подвале. И еще Скампер куда-то запропастился. Взобраться по веревочной лестнице он не может, иначе привел бы сюда наших. Боюсь, как бы эти гады его не покалечили.
– Ш-ш! Прислушайтесь! Сюда идут! - сказал Колин. - Я слышу шум, правда-правда. Дай Бог, только бы не этот гнусный парень. Не хватает еще, чтобы он приволок сюда очередного пса.
Они различили быстрый топот, приглушенный звук шагов - кто-то крался в подвал. Не иначе как парень из "Волнореза" с псом. Шаги все приближались, ребята затаили дыхание. Неожиданно луч фонарика осветил клетки.
ДЖОРДЖ НЕ ПОДКАЧАЛ!
– Питер! Колин! Джек! - окликнул их знакомый голос. - Чего ради вы залезли в клетки?
– Это Джордж! Джордж, неужели это ты? - обрадовался Питер. - И Скампер с тобой? Как наш Скампер, цел-невредим?
– Да. Но объясните, что стряслось? - Джордж вытаращенными глазами смотрел на заточенных в клетки ребят.
– Как ты сюда попал? - спросил Джек. - Я, когда услышал твой голос, прямо обалдел.
– Я знал о ваших планах, Дженет мне все рассказала, - объяснил Джордж. - И я решил: пусть я и не член Тайной Семерки, все равно пойду посмотрю, что вы будете делать. Спрятался во дворе и наблюдал, как вы спускались в люк. Если бы вы только знали, как мне хотелось быть с вами!
– Ну и ну! - сказал Питер. - В таком случае, с чего вдруг тебе вздумалось спуститься в подвал?
– Я ждал-ждал, когда вы подниметесь, и вдруг услышал, как в подвале взвыл Скампер, - сказал Джордж. - Тогда я выскочил из укрытия и спустился по лестнице. Только и всего. А с какой стати вы торчите в клетках? Вы что, не можете выйти?
– Нет. - Питер едва не застонал. - Но сейчас не время для объяснений. Беги скорей в участок, веди сюда полицейских. Нет, погоди, сначала хорошенько посмотри вокруг, может, старик держит ключи где-нибудь неподалеку.
Джордж обшарил стены фонарем.
– Точно, на гвозде висит связка ключей, - обрадовался он. - Сейчас проверю, подойдут ли они к замкам.
Всунул ключ в висячий замок на клетке Питера - не подошел, вставил другой - и послышался щелчок!
– Отлично! - Питер толчком отворил дверь. Вслед за ним из клеток освободились Колин с Джеком. И до чего же все они были рады очутиться на свободе!
– А теперь живо - за полицией! - скомандовал Питер. - И ты с нами, Скампер! Подумать только, ведь если бы не ты, Джордж ни за что не догадался бы прийти к нам на выручку! Ты, наверное, все это время знал, что Джордж прячется во дворе, а мы и не подозревали.
Они со всех ног припустили к люку, поднялись по веревочной лестнице и вышли в проулок. Сердца их бешено колотились! Скампер был очень горд. Теперь он стал не только полноправным, но и заслуженным членом Тайной Семерки!
Четверо взбудораженных, перепачканных мальчишек произвели фурор в полицейском участке. К счастью, в этот день дежурил их знакомый сержант, поэтому он со всем вниманием отнесся к их фантастическому рассказу - от полицейских постарше им бы никогда не дождаться такого!
Ребята выложили все, что им удалось разузнать, и сержант велел полицейским записать их показания. На тех они тоже произвели сильное впечатление.
Ребята по очереди излагали эту запутанную историю.
– Краденые собаки... люк... парень с невесть куда подевавшимся псом... подвалы... чудаковатый лысый старикашка, который приглядывал за собаками... ах да, этот же старик числится у вас в розыске. Высокий сутулый мужчина... ах да, он скрылся! И собак забрал с собой, увез в машине, так он сказал...