Такая разная любовь
Шрифт:
Его дыхание сбилось, сердце заколотилось как бешеное. Аристарх лишь крепче вцепился в ладошку Валери, глядя на нее отчаянными глазами. Мужчина склонил голову, зажмурившись.
– Что я должен сделать? – глухо спросил он. – Валери что-то говорила про это?
– Хм… – Эмма внимательно смотрела на него, видя как сбываются слова дочери. – Ничего конкретного. Сказала лишь что все зависит не от нее, а от кого-то другого. И наказала поведать тебе о ее даре. Видишь ли, она видит лишь то будущее, что зависит от ее решений.
– Множество веток реальностей, зависящих от чьего-то выбора. – пробормотал Аристарх.
– Что? – слегка удивилась Эмма. – Ты понял?
– Только сейчас. – не поднимал головы принц. – Выбор и последствия оказались связаны самым странным образом.
– О чем ты? – нахмурилась женщина.
– В той лодке был я. – наконец поднял голову мужчина. – В той лодке, детском кораблике, который спас важ муж. Там был я. Мне было двенадцать. И я не умел плавать. Перевернись лодка, я бы утонул.
– Он знал. – прошептала Эмма, осознавая всю запутанность этой истории. – Ричард знал. Еще тогда он понял, к чему может привести твоя гибель. Понял, что вы с Валери будете связаны! Все могло поменяться много раз. Чужой выбор непредсказуем, увидеть можно только последствия! – женщина растерянно смотрела на дочь. – Я не знала, что Ричард может видеть настолько далеко.
– Никто не должен узнать о даре Валери. Ее используют, если узнают. Не хочу. Не позволю больше ей так рисковать. Мы будем искать выход вместе, возможно я сумею ей помочь, увидь она что-то серьезное.
Эмма внимательно посмотрела на него.
– Она могла бы привести королевство Нарис к процветанию, какого еще не было никогда в истории. Она могла бы сделать королевство Империей.
– Какую цену она заплатит за это? – выплюнул Аристарх. – Вновь будет лежать бездыханная? Или умрет, сделав меня императором? А может погаснет, видя последствия этих решений наяву? Нет. Мне не нужна такая власть. У меня есть еще сестры, вот пусть они и разбираются с королевством. Матушка, благодаря Валери, тоже будет здравствовать. А я…
– Что – ты?
– А я возьму Валери и уеду. У меня есть земли, удаленные от столицы и больших городов. Я заберу ее в особняк, где о ней будут заботиться. А когда Валери очнется, мы поедем путешествовать. Туда, куда она сама захочет.
Взгляд Эммы как будто слегка потеплел. Она даже тонко улыбнулась, самыми уголками губ, почти незаметно.
И в этот момент послышался тихий вздох. Оба замерли, резко повернувшись к Валери. Вздох повторился.
Валери открыла глаза. Перевела чуть мутный взгляд с матери на мужа и улыбнулась. Как раньше. Своей, пусть еще слабенькой, но такой солнечной улыбкой.
Бесконечный лес
– Таша, ты опять свой лес рисуешь? –
– Ты же знаешь, я хочу туда.
– В Вечный Лес? – Стелла пожала плечами. – Чокнутая. Оттуда же не возвращаются.
– Те, кто заходит слишком далеко. – буркнула я, вновь выводя зеленые линии на холсте. – Все знают эту истину. По одной тропе пришел…
– … По той же и уходи. Да, я тоже знаю. – перебила сестра. – И все равно каждый год кто-то не возвращается.
– И ты думаешь, что это буду я? – я отхлебнула из кружки и поставила ее тут же, на столик с красками.
– Зная тебя – вполне возможно. – покачала она головой и забрала кофе со столика, переставив в другую сторону.
– Спасибо. – улыбнулась я ей, заметив это.
Ну да, моя не очень хорошая привычка. Если поставлю кружку рядом с красками, могу и кисточкой туда залезть. Бывало пару раз. Что еще хуже – выпью же, увлеченная рисованием.
На холсте уводила в чащу светлая тропка. Вечный Лес. Бесконечный Лес. Проклятый Лес. Как его только не называли. Одно знали точно – есть вход, нет выхода. Сплошные деревья упирались в горную гряду, а та – в океан.
Когда он появился? Почему все приборы сбивались буквально в двух километрах вглубь Леса? Почему над ним невозможно было пролететь на вертолете, самолете и прочем летающем транспорте? Никто не знал. Несколько лет назад попробовали в очередной раз исследовать Лес. Они продержались два месяца, а потом свернули всяческие исследования. Ходили слухи, что Вечный Лес обладает собственным сознанием. Но это были лишь слухи, потому что опять же, подтвердить никто не мог.
Но он был. И он помогал людям, если те соблюдали правила:
Первое и самое важное: по какой тропе пошел, по той же вернись.
Второе: идешь – иди прямо, не сворачивай. Каждый раз можешь идти в разные стороны от границы, но если пошел – иди прямо. Всегда. Иначе потеряешься и тебя не найдут.
Третье: доверяй чувствам.
Третье правило было самым странным, но также самым рабочим. Люди, бывало, останавливались у самой границы и поворачивали назад. Даже если очень хотели там побывать. А другие, кто мог до одури бояться Леса, наоборот, говорили, что их как-будто тянет прогуляться по тропинкам.
Около леса был построен небольшой городок. Люди работали там и жили, как и во всех других городах. Но все же они были из тех, кто не боялся ходить в Лес, кто доверял ему.
Как раз они и приносили остальным дары Леса. Ягоды, цветы, лекарственные растения. Только так.
В Вечном Лесу не было замечено ни одного животного. В Вечном Лесу не срубили ни одного дерева. Что было с самыми первыми людьми, которые попытались это сделать, история мрачно умолчала. Но люди откуда-то знали – нельзя. Ни единого деревца.