Такой же толстый, как я
Шрифт:
Одна за другой входили дамы, расцеловывались, щебетали и занимали места за столом. Во главе – Рудина, справа – Ларионова, слева – Елена. В другом конце уселись ученицы, там же были места кандидаток – иерархия очевидна. Как ни странно, на этом официоз закончился. Ольге стало интересно, кто же будет обслуживать торжество, не пойдут же расфуфыренные участники пира на кухню. Но за пару минут до начала Алла вкатила в зал несколько столиков с угощениями и совершенно по-домашнему раздала еду, гостьи передавали друг другу блюда, и всё это усиливало сходство с маскарадом: костюмы костюмами, но атмосфера установилась вольная.
– Девочки, как я рада вас видеть! Какое счастье, что мы снова вместе, что тысячелетние традиции Ордена не угасли!
«Тысячелетние?! – удивилась Ольга. – Старушка успела украдкой приложиться к шампусику?»
– И как прекрасно, что за нашим столом появляются новые молодые лица. Давайте же выпьем за успех и процветание Ордена, процветание и успех… И за молодую кровь!
Дамы воодушевились, зазвенели хрусталём, все как одна повернулись в «детский» конец стола и одарили кандидаток и учениц сияющими улыбками. На мгновение Ольге стало жутко – слишком много внимательных взглядов, слишком много сверкающих зубов за раз, будто молодую кровь решили попробовать прямо сейчас. Она улыбнулась, кивнула в пространство, опустила ресницы и отпила.
Некоторое время все сосредоточенно жевали, деликатно попивая лёгкие белые и красные вина, разговаривали вполголоса. Но потом общество перешло к десертам и более крепким напиткам. Тут и началось настоящее веселье. Прозвучала ещё пара тостов, сотрапезники обменивались комплиментами и намёками, которых Ольга не понимала, речь шла о каких-то внутрикастовых отношениях. Выпили за критиков и принялись с особенной
– Девочки, а как там Укропов? Помнится, всё упрекал меня, что далека от народа и не бегаю по росе босая, дабы впитать мощь родной земли.
– Что, так и выразился – «дабы»?
– Клянусь. Они это любят. Когда хотят шутить, пишут «сей опус», а когда важничают, то «вотще».
– А со мною всё воюет Штакин.
– Милый, милый Штакин. Он всё тот же. Милый, но глупый. Считает врагом любого сильного литератора.
– И всех красоток. Фобия у него. Маш, как это будет?..
– Калигинефобия, боязнь красивых женщин, – немедленно откликнулась Панаева.– Боюсь, дело немного сложней. Он страшно боится не понравиться физически – ну, вы же помните особенности его кожи… Так сильно, что всё время пытается вычислить потенциальных ненавистников и нанести превентивный удар. «Я вам, наверное, противен, так получите же!» Не дай бог личико перекосить при встрече или сблизиться с теми, кого он числит в нелюбящих. И во «врагах» у него, по странному стечению обстоятельств, много красивых людей. И таких, знаете ли, разной степени культовости. Которые любимы публикой в сочетании талант – внешность-имидж. – О да, когда он случайно говорит о ком-то хорошо, это к худу. Хочется позвонить и справиться о здоровье похваленного…
Потом слово взяла Сашка – похоже, неожиданно не только для всех окружающих, но и для самой себя. Поднявшись, слегка пошатнулась, но быстро сосредоточилась и произнесла горячую, не вполне внятную речь, состоящую из слов благодарности большим писателям, допустившим «нас, молодых» в свои ряды, ликования по поводу возможности оказаться за этим столом и совсем уж неопределённых восклицаний: «Как прекрасно! Как хорошо, что здесь мы все, и так далее!» Дамы доброжелательно покивали и выпили.
– Что написала эта девочка? – громко спросила Ларионова, вдруг прикинувшись глуховатой.
– Книгу о детях, – ответила Елена.
– Вот как? Прелестно. Хорошую?
– Замечательную. Правда, в одной из глав первоклашки отрубают голову щенку. Но вы понимаете, Саша училась в Литинституте…
– Да-да, они все через это проходят… Какая прелесть…
Ольга окинула взглядом застолье и обнаружила, что почти все лица осветились нежными понимающими улыбками, будто каждая с умилением вспомнила кой-какие этапы собственного творческого пути. Но Сашка не заметила иронии и чуть не расплакалась от счастья – все так добры к ней!
– С чего вдруг её развезло? – шепотом спросила Ольга у откровенно скучающей Агафьи. Та пожала плечами, указав на полупустую бутылку виски, которую Сашка в течение вечера придвигала к себе всё ближе и ближе:
– Шипучка и самогон.
– Но это же вроде как грамотно – повышение градуса и всё такое.
– Деточка, мы же не гусары, шампанское – особый случай.
Где-то звенел смех, а где-то вспыхивали шутливые перепалки… Ольга надеялась, что шутливые, потому что ей мгновенно привиделась картина массовой драки между женщинами в вечерних туалетах, и это было не так уж забавно. Тут поднялась Елена и звонким, трезвым голосом произнесла:
– Дамы, хочу поднять этот бокал за любовь и ненависть.
Ольга удивилась: сдержанная домоправительница умеет ненавидеть? Что – беспорядок и патину на медных кастрюлях?
– О любви каждая из вас написала множество слов. Чего вы не знаете о любви, того человеку и знать не надо.
Захмелевшая Рудина подпёрла кулаком порозовевшую щёку и довольно громко продекламировала:
– Я вас любил, как сорок тысяч знаков любить не могут…
Алкоголь странно менял её мимику: тревожный прежде взгляд остекленел, а рот, напротив, обрёл неоправданную подвижность, и до того, как произнести какое-либо слово, губы и даже челюсти некоторое время причудливо двигались вхолостую, будто Рудина пыталась высосать нужные буквы из дырок в коренных зубах.
Прокатился сдержанный смешок, но Елена не смутилась:
– Я хотела бы выпить за любовь сестёр, светлей и страшней которой не бывает. И за ненависть. К врагам, о которых сказано давным-давно: «Два врага есть у женщины, два врага – время и…» – она намеревалась продолжить, но ей помешали. Задремавшая было Рудина покачнулась, локоть её сорвался с края стола, она дёрнулась, пытаясь сохранить равновесие, и опрокинула полупустую бутылку. Красное вино выплеснулось на скатерть и едва не залило чудесное платье Елены.
Тут заговорила Ларионова:
– Лизавета устала за хлопотами. Манечка! – позвала она Панаеву. – Вы тут покрепче многих будете, отведите госпожу директрису баиньки.
– Что ж, дамы, не пора ли нам перейти к культурной программе? – предложила Елена, чтобы сгладить возникшую неловкость. Кажется, она ничуть не обиделась на подвыпившую начальницу, но голос её чуть заметно сел, будто немного перехватило горло.
«Культурная программа?! О господи, а вдруг здесь есть барды?» – Ольга в ужасе обвела глазами гостей, словно ожидая, что кто-нибудь сейчас выхватит из складок одежды жёлтую ленинградскую гитару и запоёт. Но ничего такого не произошло, дамы дружно поднялись и потянулись к выходу.
Подошла Алла, сменившая гнев на милость:
– Девочки, зал у нас этажом ниже, помогите мне спустить на лифте напитки… пожалуйста.
Все послушно закивали, а Сашка с готовностью схватила недопитое виски и нежно прижала его к вышитому на груди фениксу. И только Агафья возразила:– Если можно, я лучше здесь помогу. Плохо переношу замкнутые пространства, поэтому в лифте не поеду, пойду по лестнице.
– Это называется клаустрофобия, – сказала Панаева, – я могу подобрать антидепрессанты…
– Да уж спасибо, обойдусь!
Ольга тоже захотела задержаться и убрать трапезную – очень надеялась пропустить бардов, если таковые будут.
– Не сегодня, – ответила Алла, – не в платьях же. Приходите завтра в девять утра, раз уж вы обе так любезны…
Ольга спускалась медленно, нога за ногу, поэтому когда она вошла, «культурная программа» уже началась. Помещение не походило на театральный зал в прямом смысле – просто два ряда кресел и диванчиков располагались полукругом перед небольшим возвышением, несколько светильников в полу изображали рампу, а все другие лампы были погашены. Из колонок звучала древнейшая «Венус» Shocking Blue, дамы расслабленно потягивали алкоголь и наблюдали, как на условной сцене танцует Иванова в крошечном алом платье.
«И неплохо, надо сказать, пляшет».
– Она бывшая профессиональная танцовщица, – будто услышав её мысли, сказала Катя, бесшумно оказавшаяся рядом. – Пойдём, там в уголке место есть. И всегда можно уйти незаметно.
«Надо же, понимающая девушка», – подумала Ольга, а вслух процитировала песенку:
– «Богиня на горной вершине горит, как серебряное пламя… I’m your Venus, I’m your fire» – что ж, так и есть, чисто Венера.
Потом окинула взглядом зал, полный хмельных женщин:– Надеюсь, они не подерутся.
– С чего тебе вообще такое в голову пришло?
– Там, за столом, на минутку показалось, что некоторые из них готовы в горло друг другу вцепиться.
– Да, воображения тебе не занимать.
– Вдруг подумала, что между ними существуют давние отношения, старые счёты.
– Не скажи…
У Ольги сложилось особое отношение к конфликтам. Она не терпела ссор, всегда искала возможность согласиться с собеседником – на словах, ведь действовать всё равно можно по-своему, – и была уступчива настолько, что многие считали её бесхарактерной. Причиной же являлись равнодушие к мнению большинства людей и уверенность, что истина не рождается в спорах, поэтому Ольга с лёгкостью позволяла оппонентам оставаться при своём. Но иногда и её удавалось зацепить. Существовали вещи, которыми она дорожила, и обиды, которые она не прощала. Тот, кто покушался на её подлинные ценности, обретал врага, тайного и мстительного. Не то чтобы Ольга предпринимала энергичные действия или выстраивала сложные схемы, нет, она просто наблюдала. Год или два человек жил под пристальным, хотя и не ощутимым до поры взглядом, пока однажды не совершал ошибку. Или, например, обнаруживал интересы в сфере, на которую Ольга могла повлиять. И тогда следовал молниеносный точечный удар. Обычно хватало одного звонка, нескольких слов, обнародования «лишней» информации в сети – просто удивительно, как легко разрушать чужие планы, если понимаешь ситуацию.
Ольга полагала, что ненависть слишком ядовита, чтобы носить её в себе. Застарелая обида отравляет, из года в год проявляясь хотя бы в снах, заставляет просыпаться с зажатым от ярости горлом. И неудачи, случившиеся по чужой вине, тоже нужно возвращать сторицей. В других людях тоже умела чувствовать такие затаённые тлеющие угли, и во время праздничного ужина ей несколько раз показалось, что она буквально видит искры, вспыхивающие между женщинами. Что ж, хорошо, если она ошиблась.
На сцену меж тем вышла Ларионова в роскошной вишнёвой шляпе с лентами и, кутаясь в меха, спела несколько мяукающим голосом необычайно жалостный романс:Я не спала всю ночь, я думала о вас,
О том, что жизнь моя, в который раз угаснув,
Не возродится вновь в хитросплетенье фраз,
Как фитилёк внезапно вспыхивает в масле.
Что
Дрожащего в руках болезненно прекрасных,
Что с каплею чернил она стечёт на лист
И обернётся словом «непричастность».
Что жизнь моя потеряна в снегах,
Как наспех купленный рождественский подарок,
Быть может, он для вас был слишком прост и жалок,
Но где мне взять другую жизнь для вас?
Что жизнь лгала, что жизнь была смешна,
Что жизнь была – и разве это мало?..
Что тень моя слегка светлее стала,
А значит, жизнь продлилась до утра.
В финале надрыв достиг апогея, и все очень смеялись, а на бис Ирина Станиславовна исполнила «А ну-ка убери свой чемоданчик» – так зажигательно, что под конец публика свистела (кто умел) и размахивала боа (у кого было).
А потом совершенно счастливая Алла выскочила на сцену и крикнула:
– Госпел, дамы!
– Даааа! – отозвался зал.
– God wants a yeees! – начала дредатая повариха.
– Yeee!!!
– Oh yeees!
– Yeee!!!
– Yes to His will.
– Yes to His way…Они повскакали со своих мест и пели, раскачиваясь, – женщины в голубом бархате, в переливающейся тафте, в розовых перьях, в белых кружевах и в красных чулках. Лица, подсвеченные снизу, были полны отнюдь не христианского экстаза, и ничего более странного Ольга в своей жизни не видела. «Come what may», – повторила она вслед за хором.
Но когда песня закончилась, она почувствовала, что всё это немного слишком для неё, и осторожно стала продвигаться к выходу. Неожиданно её окликнула Елена, раскрасневшаяся и необычайно довольная:
– Ольга, вам нравится праздник?
– Это прекрасно.
– Но я бы хотела лечь спать пораньше – пообещала Алле, что утром помогу с уборкой.
– Какая вы! Что ж, до завтра. Занятия в полдень, расписание будет вывешено в столовой после завтрака. И я надеюсь… вам будет у нас хорошо.
– Что ж, я тоже на это надеюсь.
У самых дверей столкнулась с Панаевой.
– Убегаете? – сладко улыбнулась та.
– Да, было чудесно, но я с трудом выношу бурные вечеринки.
– Нет ли здесь херофобии? – обеспокоилась собеседница.
– Что вы, Маша! – удивилась Ольга. – К херам отношусь с большой нежностью, да и какая связь?
Панаева взглянула осуждающе:
– Это боязнь веселья, неужели не знаете?
– Да, действительно, могла бы и догадаться, какое может быть веселье, если боишься… ээээ…
Панаева фыркнула, резко развернулась, подхватив голубой шлейф, и отошла. Ольге стало неловко от собственного казарменного юмора, и она поспешила уйти.
Доставая из посудомоечной машины последнюю порцию тарелок, Ольга обдумывала вчерашние события. За два предыдущих дня она успела привыкнуть к приглушённым тонам обстановки и разговорам вполголоса, оттого ночное разноцветье с пением и танцами казалось сном, и теперь она пыталась понять – дурным или хорошим. Такие случались перед месячными и в полнолуние – яркие, тревожные, после которых просыпаешься усталой, с напряжёнными мышцами икр, будто всю ночь то ли гналась, то ли убегала. Вспомнила, что бледная луна, которую вечор успела заметить, действительно круглела. К завтраку вышли только помятые ученицы и кандидатки, видимо, дамы питались отдельно. А жаль, Ольге было безумно интересно рассмотреть их лица без косметики и хмельного воодушевления. Покончив с едой, все остались на своих местах: ждали Елену. Она явилась в одиннадцать и прикрепила на доску объявлений несколько листочков.
– Позже, когда заработает сеть, я выложу эту информацию в открытый доступ для каждой из вас. – Наступило первое сентября, и Елена чуть изменила тон, отойдя от клана «девочек» и приблизившись к учителям.
Все, даже строгая Алла, снова спрятавшая дреды под платок, сгрудились возле расписания, регламентирующего их жизнь на ближайшую пару месяцев. Прочитав названия предметов, Ольга не поверила глазам, заподозрив, что так и не проснулась: «Альтернативная история литературы», «Мифотворчество и создание миров», «Героика и пафос», «Сексуальность автора – сексуальность текстов», «Позитивное мышление – залог продаж»…
– Что за блядский тренинг личностного роста?! – чересчур громко сказала она.
– Эй, спокойно, – ответила ей Панаева, – сначала посмотри, кто читает.
Ольга проглядела список преподавателей – да уж, кажется, в нём перечислены чуть ли не все звёзды русскоязычной женской литературы. Многих она вчера не узнала в лицо, но имена говорили сами за себя. Пожалуй, из их уст даже кулинарная книга прозвучит откровением.
К ней приблизилась Марго, которая была сегодня ещё бледней и нелепей обычного, но хорошо хоть без пластыря. Протянула клетчатый листок, выдранный из молескина:
– Пароль. Будет прекрасно, если вы… эээ, дорогая, до занятий попытаетесь подключиться к локалке. Встретимся в классе, коли возникнут трудности – прихватите ноутбук. На первом уроке традиционно присутствуют и ученицы, и кандидатки, а так у нас разные уровни обучения, будем редко встречаться.
«Отличная новость», – подумала Ольга, но не сказала.
Трудностей не возникло, но на лекции она всё равно сидела с компьютером – уже давно разучилась писать от руки, точнее, записать умела, но потом совсем не могла разобрать то, что получалось. Перед началом в класс вплыла Рудина в сопровождении невозмутимой Елены. Несколько опухшая после вчерашнего, директриса сдержанно пожелала всем «успехов и трудолюбия, трудолюбия и успехов» и неловко вышла. Ольга отметила пристальный взгляд Елены, устремлённый в спину начальницы.
Курс открывала «Альтернативная история», которую читала маленькая и ужасно умная Хмельницкая. У неё оказалась ехидная живая мимика и хриплый голос.
– Первым долгом я должна сообщить вам пренеприятнейшее известие: великой русской литературы не существует. – Она сделала эффектную паузу. Сашка не растерялась и выронила из рук толстенький блокнот, упавший в наступившей тишине с тяжелым стуком. Вообще, эта жареная новость ведома любому филологу, но следовало подыграть. Хмельницкая с удовольствием кивнула:
– Да, да, да, вам придётся переварить эту шокирующую информацию, прежде чем я продолжу. Забудьте всё, что вам вбивали в головы в школьные годы: литература наша молода, дика и необузданна, она вовсе не источник мировой духовности, как нам приятно было бы думать. В то время как в Европе писали романы, у нас едва зарождалась культура текста. В середине шестнадцатого века во Франции появился «Гаргантюа и Пантагрюэль», а у нас – «Пётр и Феврония». Всерьёз к нашей прозе стоит относиться только с середины девятнадцатого.
– А Пушкин? – тоненько пискнула Сашка.
В конце концов Матери Ордена поняли, что мы не сможем подстроиться под законы мужского общества. Следовательно, мы должны его изменить. Но прошли столетия, прежде чем их замысел начал воплощаться. На наших занятиях мы поговорим о том, как женщины пронесли свои секреты сквозь самые тёмные века, пережили охоту на ведьм, которая была вызвана в немалой степени тем, что тайну в полной мере сохранить не удалось. Затем перейдём к периоду нашего Возрождения, начавшегося с конца восемнадцатого века. Имена Джейн Остин, сестёр Бронте, Жорж Санд наполнятся для вас новым смыслом. Уже в двадцатом веке Натали Бэрни основала в Париже вполне легальную «Женскую академию» для писательниц. Она говорила, что война – детище мужчин, а женщины – матери жизни, и кажущаяся простота этой мысли не должна вас обманывать. Вы узнаете о том, как сердце Ордена перемещалось по всему миру и почему оно оказалось здесь. Изучите иерархию, напрямую связанную со структурой алфавита. Вы поймёте, как женщины стали властительницами умов, почему самые талантливые наши сёстры занимаются, например, сказками, почему Линдгрен, Янсен, Роулинг предпочли работать с детским сознанием, и что станет с поколением, чьи литературные герои созданы женщинами.
Хмельницкая помолчала.
– Но, дорогие мои, это будет только вводный курс. До Дня Клятвы я изложу вам лишь забавную конспирологическую теорию, полную натяжек и умолчаний. Если вы пожелаете вынести её за пределы Ордена, вас засмеёт любой мало-мальски культурный человек. Ни одного скрытого факта, ни одного документа, ничего серьёзного. Это делается для того, – она весело улыбнулась, обведя взглядом аудиторию и задержавшись на ошеломлённых кандидатках, – чтобы, если вы вдруг передумаете вступать в Орден, нам не пришлось вас убивать.
Отсидев две пары, девочки пошли на обед, а потом, не сговариваясь, двинулись в маленькую гостиную. Молчали всю дорогу, но когда Катя притворила тяжёлую дверь, Ольга не выдержала. Выскочила на середину комнаты и, обличительно указывая на мраморную Сапфо, воскликнула:
– Мракобесие! Мракобесие!
Агафья с видимым удовольствием уселась на мягкий диван, придвинула к себе любимую хрустальную пепельницу и закурила. Затянувшись, подняла на Ольгу глаза и поощрила:
– Ну-ну!
– Что – ну? Хочешь сказать, что все эти притянутые за уши идеи и невнятное обещание откровений произвели на тебя впечатление?
– Я хочу услышать твоё мнение. Так-таки и нет ничего?
– А что там может быть? Эта женщина знает историю на уровне бабушек с лавочки, читательниц альманаха «Популярная эзотерика»! Помнишь, у Реформатского было – о народном языкознании, когда, нахватавшись верхушек, происхождение слов устанавливают по формальному созвучию. Славянин – славь-ян-инь, крестьянин – крест-ян-инь. Ведь это бред одного уровня: все языки – от русского, а вся литература – от женщин, да? Ужас! Ужас!– Разумеется, то, что нам изложили сегодня, сильно отдаёт бредом.
– Но?.. Ты веришь, что после того, как мы подпишем договор кровью, нам сообщат истину?
– Не то чтобы я поверила… Саш?
– Это, конечно, подозрительно. Но, Оль, ты список преподш помнишь? Весь цвет, без дураков. Хочешь сказать, они все идиотки?
– Кстати, что там с расписанием… – Ольге понадобился тайм-аут, и она потянулась за ноутбуком. – Оно уже должно быть в локалке, сейчас посмотрю.
Ольга вывела на экран табличку.