Таль: Шаг навстречу
Шрифт:
Несмотря на происшествия этого дня, эльфы относились ко мне дружески-снисходительно, подтрунивая и даже иногда подмигивая. Милт заявил, что на время сборов я его человечка и попытался втиснуться за столом между мной и Черным доктором. Майран, естественно, уступать не пожелал и пришлось сесть между ними, отодвинувшись от инструктора. Поскольку все не выходило за рамки шуток и баловства, Элин не возражал и не вмешивался.
А через час после ужина начались бои. Я стояла возле арены и смотрела как завороженная, слушая во время боя пояснения приставленного ко мне ветерана, а между боями замечания, которые делал магам инструктор. К тому времени, когда эльфы расположились на отдых у костра, я откровенно зевала и уснула под их пение, положив голову Майрану на живот. Кажется, в палатку меня отнесли на руках. А может мне это просто приснилось...
Следующий день начался рано. Всех разбудили и отправили на пробежку в лес, пообещав, что тех, кто не успеет завершить второй круг раньше, чем я первый, назначат дежурными по кухне.
Эльфийские маги вместе с инструктором быстро исчезли за поворотом лесной дороги, и только верный телохранитель трусил рядом со мной.
— Майран, а ты куда бежать знаешь? — запоздало сообразила я, что не поинтересовалась маршрутом.
— Да, — подтвердил эльф. — Мне еще вчера объяснили.
Дальше бежали молча. Я старалась держать ровный темп и контролировать дыхание, но очень быстро почувствовала, что лесная дорога со спусками и подъемами далеко не то же самое, что спортивная площадка в академии. К тому моменту, когда растянувшиеся в редкую цепочку эльфы обогнали нас первый раз, я уже заметно подустала. Черный доктор проводил магов завистливым взглядом, но продолжил трусить рядом со мной. Когда нас второй раз обогнали одиннадцать магов, в просвете между деревьями показались знакомые палатки. Бежать до них оставалось еще метров триста, но я все же оглянулась назад, увидев там только одного преследователя из четырех оставшихся.
— Как думаешь, может притормозить, чтобы все меня обогнать успели? — пропыхтела я.
— Не стоит, — покачал головой ничуть не уставший Майран и, немного подумав, добавил: — Я бы обиделся.
— Почему?
— Потому что поддаются только соперникам, недостойным честного состязания. А в дежурстве по кухне нет ничего страшного. Ну что, финишный спурт? — предложил он. — Или сил совсем не осталось?
— Проверим, — коротко выдохнула я и изо всех сил рванула вперед.
Стартовавший немного позже Черный доктор легко обогнал и дождался меня уже за краем леса, тем не менее не выпуская подопечную из виду после своего финиша. На весь спурт меня не хватило, но, несмотря на это, финишировала я на несколько секунд раньше последнего из эльфов, как и я согнувшегося после забега в попытке отдышаться. Отставшим оказался тот самый ветеран, который собирался вскоре завершать военную карьеру и, как и предсказывал Черный доктор, ничуть этому не расстроился, одобрительно мне кивнув.
За пробежкой последовала еще и разминка на берегу реки, во время которой вчера мы появились в лагере. После базового набора упражнений на раскрутку и растяжку дежурного по кухне отправили в лагерь.
— А можно я ему помогу? — взмолилась я, с завистью глядя вслед уходящему эльфу. — А то вы еще не размялись, а я уже выдохлась.
— Можно, — не сумев сдержать улыбку, разрешил инструктор под смешки остальных магов, разбавленные недовольным шипением на них Черного доктора.
Я на заплетающихся ногах дошла до навеса и тяжело опустилась на скамейку. А ведь это еще только утро и всего второй день...
— Все в порядке? — подошел ко мне поставивший на стол тарелки маг.
— Да. Просто я не такая сильная и выносливая как вы. Давайте, помогу посуду расставить, на большее, боюсь, я сейчас просто не способна.
— Отдыхай, сам справлюсь. Естественно, тебе такие нагрузки не по силам. Для третьекурсницы ты еще неплохо держишься. Кстати, а за какие заслуги ты сюда попала?
— В каком смысле? — напряглась я.
— Ну, должна же ты была чем-то так отличиться, чтобы тебя на наши сборы допустили. Насколько я видел за вчерашний день, если не считать левитации, твоя магическая подготовка не сильно выходит за рамки стандартной программы третьего курса. Во всяком случае нашего третьего курса.
— Вообще-то выходит и значительно, просто вчера возможности продемонстрировать не было. Я в этом году была в составе команды, занявшей третье место на королевском турнире.
— А у вас он командный? — удивился эльф.
— Да.
— И что из себя представляют командные бои?
— Бои там индивидуальные. А вот зачет по ним командный. Хотя индивидуальный зачет по боям тоже есть, — вспомнила я. — Иллюзии и дар полностью командные, заливка суммарным зачетом идет, а на левитационном этапе эстафета.
— Ну-ка расскажи поподробнее, — заинтересовался эльф. — У нас турнир чисто боевой.
В результате мы с ним проболтали до самого завтрака, а сделал маг все сам, меня оставив сидеть на облюбованной скамейке.
Командная тактика мне быстро наскучила и я, отпросившись у инструктора, ушла в палатку повторять эльфийский, где ко мне вскоре присоединился и Майран.
Магическая тренировка сегодня была групповой, а не индивидуальной. Одна группа удерживала купол абсолютной защиты, вторая их атаковала. После небольшой передышки в виде медитации команды менялись ролями. Мне было выдано отдельное задание на удержание щита против маятниковых комбинаций и после этого отработку серии для абсолютника в рекомендуемом темпе. В напарники мне определили сегодняшнего дежурного по кухне, которого звали Талиром, выдав ему почти пятиминутный инструктаж, суть которого сводилась к "смотри не прибей". Меня инструктировал уже он.
Удерживать защиту против применяемых подряд маятниковых комбинаций оказалось крайне тяжело. Намного тяжелее, чем в прошлый раз, когда мы с Амиленом атаковали по очереди. И это несмотря на то, что мне не приходилось переключаться на атаку и я максимально концентрировалась на абсолютнике, не замечая ничего вокруг.
Щит дрожал постоянно и казалось, что аура вибрирует вместе с ним. Пот заливал лицо, но я не рисковала его утереть, чтобы не потерять концентрацию. Несмотря на все усилия, удержать десять комбинаций подряд, к чему порекомендовал стремиться инструктор, мне ни разу не удалось. Лучшим результатом в этот день стало шесть с половиной комбинаций. Как только я понимала, что щит слетел, я говорила стоп и бросалась в сторону, хотя Талир каждый раз останавливался вовремя. Но уход с траектории заклинания был частью тренировки, и я честно его отрабатывала.
В очередной раз распластавшись на песке, я подняла голову и увидела, что все эльфийские маги смотрят на нас.
— Что? — Непонимающе воззрилась я на инструктора. — Я что-то не так делаю?
— Продолжайте, — сухо ответил Элин и отвернулся. — Хватит отдыхать, тренировка не закончена!
Это было сказано уже не мне, но моя тренировка тоже была еще не закончена, поэтому встала, медленно выдохнула и, сконцентрировавшись, сообщила Талиру о готовности отразить очередную акату. Работа с серией для абсолютника после этого показалась настоящим отдыхом, хотя и давалась после полученной нагрузки тяжелее обычного.