Таль: Шаг навстречу

Егорова Наталья

— Что ж, я буду рад, если ты сможешь ему помочь. Меня восхищает твоя вера в людей. Жаль, что они не всегда оказываются достойны такого отношения. Но это я не про Грега. Мне ему что-то передать?

— Не нужно. Он ведь живет в общежитии?

— Да, — подтвердил мастер и попрощавшись ушел в учительскую, а я пошла домой пешком, не став пользоваться ни телепортом ни летунцом.

После слов о том, что люди не всегда бывают достойны доверия, мое настроение резко ухудшилось. Не только люди, но и эльфы. Я вспомнила о Черном докторе. И все же я готова помочь незнакомому, по сути, мальчишке, но отвернулась от того, кто поддерживал меня несколько декад и кому, до того, как узнала о части его прошлого, я безоговорочно доверяла. Может Тэль прав, и Майран к этому моменту изменился? Нет, он ведь так и не понял, что натворил, оклеветав женщину. И все же, от того, что я перестану с ним видеться, он не станет лучше. Тэль, как всегда, прав и мне нужно не отворачиваться от Черного доктора, а помочь ему понять... Понять что? Что то, как вели себя с ним окружающие, недопустимо? Что он не должен поступать так же с другими? Он не ребенок, он все это знает, но поступает так, как считает нужным. А разве кто-то делает иначе? Ведь и я за год успела нарушить немало запретов и не всегда могла просчитывать последствия своих поступков.

Ладно, решила я, уже практически дойдя до дома, вот попаду в Мириндиэль и нужно будет пообщаться там с Майраном. Такого отторжения, как перед отбытием, я к нему не испытываю. Возможно, ссора с ним просто наложилась на предчувствие беды с Элтаром, поэтому все и воспринималось так остро.

Следующие два дня все свободное от учебы время я посвятила подготовке к бою с Кайденом. Из-за того, что на вечерние бои мне нужно было от пяти до восьми магистерских кристаллов с энергией, помимо сдаваемых в академию по норме, от подработки у Алира пришлось отказаться совсем. Ребят я об этом предупредила, и они решили взять с собой Вадера, который почти постоянно тренировался вместе с кругом.

Весь день непосредственно перед боем я никак не могла сосредоточиться, а на последнем уроке у меня начался самый настоящий мандраж. Вот только трясло меня не от страха, а от нетерпения. И только когда я первой ступила на арену, выходя на исходную позицию для боя, меня отпустило.

Все, что было важно за краем покрытого песком овала, сейчас не имело значения, как и результат боя. Только я и мой противник, размеренно шагающий к другому краю арены. Только моя магия и моя решимость против его магии и опыта. Мне не нужно оценивать шансы, они призрачно малы. Мне не нужно сдерживаться, ведь мой противник невероятно силен. Все что мне нужно, это уложить его на арену и не дать подняться десять секунд. Все или ничего! И я действую сразу, не тратя времени на обмен пробными ударами.

Начала бой я также как с победителем эльфийского любительского турнира, Но Кайден слишком хорошо знал нас, чтобы не догадаться откуда будет атака, когда потерял меня из виду. Однако, даже он не сумел предположить, что я попытаюсь протаранить его вместо того, чтобы атаковать заклинаниями. Завуч был великолепным бойцом и успел отклониться в сторону, пропуская меня мимо, но я предвидела такую возможность и в моей руке моментально оказался крюк из твердой иллюзии, которым я зацепила его за шею и утянула за собой.

Крутой вираж на летунце и дополнительная опора из очередной твердой иллюзии с огромным трудом, но все же позволили мне удержаться от падения и оказаться над противником, который перекатился через бок и уже начинал вставать. Воздушное ядро максимальной силы, на которую я была способна, впечатало его обратно в арену. Хлопок ладонями по песку, который обычно помогает резко подняться стал его ошибкой и тем, чего ждала я. Отпускаю летунец, почти падая на арену рядом с ним, и пятью скобами из твердой иллюзии прижимаю к арене за шею, запястья и колени. С трудом сохраняю равновесие и для того, чтобы успокоиться и настроиться выпускаю по противнику частую серию из концентрированных энергетических сгустков, после чего методично атакую его маятниковыми комбинациями, надеясь, что этого хватит, чтобы не дать Кайдену уничтожить скобы. Энергию не экономлю, если не удастся его удержать, я в любом случае проиграла. Все или ничего!

— Стоп бой! — разносится над ареной голос Альвира.

Я сбрасываю очередное заклинание и убираю удерживающие завуча на арене твердые иллюзии. Все тело влажное от пота, воздух врывается в легкие с каким-то судорожным всхлипом. Кажется, я настолько сосредоточилась на последней атаке, что даже дышать забыла. Кайден продолжает лежать на арене, глядя на меня с непередаваемым выражением на лице. Кажется, что он едва сдерживается, но совершенно непонятно, от чего именно.

Я протягиваю руку, чтобы помочь встать. Завуч чуть касается моих пальцев в знак того, что помощь принята, но поднимается без посторонней помощи и стремительно уходит с полигона, не проронив ни слова.

— Это было невероятно! — первой добегает до меня Линара. — Ты Кайдена на арену уложила!

— Поздравляю! — Альвир подходит более степенно, но видно, что и он рад. — А я уж думал, он вообще непобедимый.

— Не бывает непобедимых, — тихо ответила я, продолжая смотреть вслед ушедшему завучу. — Просто он лучший. А я, кажется, опять наломала дров.

— А зачем их ломать? — удивилась магистр-травница. — И при чем тут дрова?

— Не обращайте внимания. Просто еще одна поговорка из моего мира. Сегодня еще бои будут?

Боев больше не было. Мастера не захотели портить впечатление от увиденной схватки, а у меня как-то разом кончились все силы. Весь вечер я сидела дома и ждала не придет ли Кайден, но он так и не появился. И от этого у победы был горький привкус разочарования.

— Таль, у тебя какие-то проблемы? — обратил внимание на мое состояние во время утренней тренировки Элтар.

— Не то чтобы, — я попыталась улыбнуться, но, кажется, получилось только скривиться. — Скорее это у Кайдена теперь из-за меня проблемы.

— Что, настолько серьезные?

— Не думаю. Просто он так странно отреагировал. Я вообще не знаю, что теперь думать. Лучше бы он выволочку устроил...

— Ну, за этим у Кайдена дело не станет, — улыбнулся архимаг. — Если неопределенность пугает тебя даже больше, чем нагоняй от завуча, просто сходи к нему и все выясни. Закончим пораньше?

Я согласилась и, быстро позавтракав, отправилась в академию. Кабинет был открыт, но хозяин в нем отсутствовал, а раз не закрыл, значит вышел ненадолго, и я пристроилась на подоконнике ожидая появления поверженного мной вчера противника.

— Таль? — заметно удивился Кайден, вышедший из лаборатории, в которой мы когда-то прятались с Линарой. — Что-то случилось?

— Я пришла извиниться за то, что испортила вам вчера репутацию.

— Когда и как именно? — насторожился завуч.

— Я не думала, что удастся вас победить.. Ну, то есть думала, но... — на этом я умолкла, потому что выражение лица Кайдена стало таким, как будто большей глупости сморозить было просто нельзя.

— Вот что ты опять себе придумала? — усмехнулся мастер, пристраиваясь на другом конце подоконника. — При чем тут моя репутация?